野良猫は思う、人間の愚かさを。

第7話 由里の家へ行く

ヴィトーには、信頼できる人間が二人居た。一人は中学校の用務員、もう一人が、幼かった自分を救ってくれた由里（ゆり）だった。

ボス猫に親を殺され、幼かった自分は、何とか逃げ延びた。ただ、弱肉強食のこの世界で幼い自分が生き延びれる程、甘い世界ではない。あの日、ゴミから食べ物を探そうと漁っていたら、カラスに襲われた。やつらは、空腹だったのか、俺の事を餌と見て、必要に攻撃をしてきた。何とか、民家に入り、カラスを撒く事は出来たが、しばらく食べておらず、身体も傷だらけになり、入った民家の庭で、俺は倒れた。もうすぐ死ぬんだと思っていた。その時、家に居た由里（ゆり）が、倒れている俺に気が付き、家で保護してくれた。それ以来、由里（ゆり）の家には、今も時より顔を出している。

今日は、文太（ぶんた）も一緒に由里（ゆり）の家へ向かっていた。道中、文太（ぶんた）は急に立ち止まり、空を眺めた。日が昇り、夜が明けてきた。

「ヴィトー、由里（ゆり）の家に行くのか？」

「ああ」

文太（ぶんた）は、由里（ゆり）の家族と顔なじみであり、俺は由里（ゆり）の家で文太（ぶんた）と知り合い、俺を鍛えてくれた。

「腹が減ったからな。あんたも減ってるだろ。」

「まあな。」

身体は痛むが、心は幾分軽くなった様だ。文太（ぶんた）に心で感謝した。

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由里（ゆり）は目覚めていた。だが、目は開けても、見えない。また、まぶたを閉じると、その当時の事が、フラッシュバックしてくる。

私は、警察官だった。生活は順調、夫にも恵まれて２８歳に結婚。子供もすぐ出産出来た。産後、警察にも復帰できた。それなのに、３３歳の時、事件は起きた。

自分が非番の日、隣の市へ子供と遊びに行った。デパート前を歩いていたら、蹲っていた男性が居た。私は、様子を確認する為、近くに寄ったら、手に持っていた包丁で、両目を切られた。その後、男は、次々と通行人にナイフをむけ、３人の人間を刺した。大きな事件となり、１名死亡、２名重体。その２名の内、一人が私だった。

その後、両目の見えなくなった私は仕事を続ける事が出来なくなり、夫や娘の世話になる生活になった。こんな身体になってしまったが、夫、娘の支えもあり「強く生きる」と心に誓い、懸命に生きていける様になった。でも、あの日の光景は、急にフラッシュバックし、恐怖で身体が震える。これは一生続くのだろうか。

「大丈夫か。」

隣で寝ていた夫を起こした様だ。

「ごめん。」

「いや。起きる所だったからね。」

夫はそういうと、いつもの様に私の身体を抱きしめてくれた。あの事件の後、私から離婚の話しもしたが、夫は一生、私を支えてくれると言ってくれた。嬉しかった。そして、今も愛してくれる。

「ねぇ、ちょっと外見てくれる？もしかしたら、文太（ぶんた）と信雄（のぶお）が来たかも。」

「ん、分かった。」

俺は、カーテンを開け、庭の方を見た。

猫が２匹いるのが見えた。