君だけが

第5話 奇遇ですね

　7月29日。夏休み初日。

　一刻も早く宿題を終わらせるために市立図書館にやって来た。

　というのも、午前中は家で勉強してたんだけど、やっぱり一人だと集中できなかったのだ。一方、図書館なら涼しくて静か。なおかつ人の目もある。

　とりあえず宿題を終えるまでは毎日来ようかな。勉強には集中できるし、ついでに本を借りることもできる。学校で借りた分だけだとすぐに読み終わるだろうしな。

　約２時間ほど勉強をした後の休憩中、そんなことを考える。我ながら良い案だ。

　そうだ。休憩がてらに本を見よう。

　思い付いたと同時に席を立ち、小説コーナーへと向かう。

　もともと図書館にいる人は少なく、みんな席に座って本を読んだり、俺と同じように勉強したりしている。

　そんな静寂のなか、しばらく本を眺めていた。気になったものを手に取ったり、時には冒頭の数ページを読んでみたり。

「……………」

　って、いかんいかん。集中するためにわざわざ来たんだから、本の誘惑に負けていたら元も子もない。

　気付くと30分近く経っていた。

　すぐに勉強を再開しなければ。

　ほんの少しの焦燥感に駆られ、読みかけの本を棚に戻す。

　小説コーナーから離れ、席へと戻っていく。

　スリッパのカサ、カサ、という音がやけにはっきりと聞こえる。

　相変わらず人は少ないな………………ん？

　歩きながら、さっきまで俺が座っていた場所を見る。

　その隣には、誰かが座っていた。

　他に座るところはたくさんあるはずなのに、なぜかそこにいる。俺の勉強道具は置きっぱなしにしてあるから、誰かがいることは分かっていると思うんだが。

　だが、徐々に近づくにつれ、その後ろ姿の正体に気が付いた。

　これから約1ヶ月は会わないだろうと思っていた人が、そこにいた。

　そいつは、俺が隣に立つと顔を上げた。

「お隣失礼してます」

　そして、悪戯っぽい顔で、そう言った。

　一瞬、別の席に移動しようかと、そんなことが頭を過った。

　立ったまま、シャーペンを手に取る。それをペンケースの中に入れようとしたけど、直前で思い止まった。

　印象悪いか……………流石に。

　握ったシャーペンをノートの上に置き、席に座る。

「家だと集中できなかったんだよね。朝陽くんも？」

「まあ」

　できるだけ周りの人の迷惑にならないよう、小さな声で話す。

「何時までするつもり？」

　腕時計を確認する。

　3時30分をまわったところだ。

「…………6時くらいかな」

　確か、図書館の閉館時間6時30分のはずだ。

「じゃあ私もそうしよーっと」

　どういう意図でそう言ったのかは分からないが、もう話す気はないようで、勉強を再開した。

　俺もそれにならい、数学の参考書を開く。

　すぐ隣に人がいるから集中できないのではと心配していたが、それは杞憂に終わった。

　間近に頑張っている人がいると、意外にも集中できるものだ。

　……………時々、肘が当たることを除けば。

「ふう」

　気付くと、5時をとっくに過ぎていた。

　少し休憩して、最後に手早く終わらせられるものをしよう。

　大きく伸びをしながら、横目に上村の様子を見る。

　シャーペンを持った右手で、垂れた横髪を耳にかける。

　その横顔を見るに、難儀しているようだ。

　手元に視線を移す。

　偶然にも、さっき俺が解いていた問題だった。

　だが、俺は何食わぬ顔でまた自分の勉強を始めた。

　必死に考えているだろうし、口を挟むのもどうかと思ったのだ。

「…………………」

「…………………」

「…………………」

　だけど、どうも落ち着かない。

　約10分が経過したが、耳に入ってくるのは俺が文字を書く音ばかり。隣からは何も聞こえてこない。

　それからしばらく、どうするべきか悩み、結局口を挟むことにした。

　しっかり自分で考えたなら、分からないままより分かった方がいいよな。

後書き

お久しぶりです。anvです。

まずは、『君だけが』をここまで読んでくださり、ありがとうございます(最終回じゃないですよ)。最近少し忙しくて、今回は内容が薄く、そして中途半端なところで終わったのをお詫びしたいと思って、後書きを書きました。それだけです。これからもよろしくお願いします！