パーティカルプロダクション・ワールドストーリー ～召喚されたら特殊粒子生産世界で末端戦士に「ならされた」事～

６．城下町での安息

「……ミツグ」

「なんだ？　エイタ君」

　さて、神帝城キリスタルズハイムの城下町で。

　服を買って、風呂に入り。身ぎれいにしたのちに、天使たちの街なのになぜかある酒場で、酒と飯を頼んで。

　云わば俺と同期と言っていい、神軍二等兵のミツグに尋ねた。

「あんた、地球の産まれだろ？　しかも日本」

「ああ。そうだが？　何か気になる事でも？　エイタ君？」

　このミツグ。妙にエリート臭がする。メガネは掛けていないが、もしそれがあったらひどく似合うんじゃないだろうかとか。俺は思った。

「どんな仕事やってたんだ？　ブラック企業だったのか？」

「はは……。私は、ブラック企業の課長だった。新入社員を洗脳して、上層部に利益を送るために。随分壊したものだよ、部下の心をな」

「……俺はさ。介護業やってたよ。老人介護。あれって、体力使うし給料安いけど。資格持ってるからな、俺は」

「ふん……。エイタ君。君は正しいな」

「ん？　何言ってんの？　ミツグ？」

「私は嫌だった。それが社会に必要だとは言っても、老人のクソを拭って一生を終えるなんて。だから、ブラック企業だとわかっていて、あの会社に入って。汚い事いっぱいやって、課長にまでなった。でもな……」

　ミツグが。何かを考えてから。口を開きなおす。

「でもな。同じだった。介護ではリアルな老人のクソを拭うが。ブラック企業では、頭がイカレた上層部の垂れ流す、精神的なクソ。それを拭わされるだけだったんだ」

　それから、ミツグは笑った。

「この、キリスタニア。思ったより、いい所っぽいじゃないか。頑張ろうぜ、エイタ君。これから、成り上るんだろ？　私もそのつもりだ」

　そう言って、運ばれてきた貝の醤油焼きを（醤油っぽく見える調味料で貝が焼いてあった）口に運び、ウィスキーっぽい酒を飲む。

　俺は、焼き魚（ホッケぽかった）の身を、どう見ても箸にしか見えない棒を使ってほぐして、口に入れる。それから、コメの酒を飲んだ。

　酒場で腹ごしらえをした後。

　俺とミツグは、ホテルに向かった。

　ホテルのフロントで別々の部屋を取って。

　この日は寝た。

　　　＊　＊　＊

「やあ、おはよう」

　俺が起きて、飯を食おうとホテルの食堂に向かうと。

　ミツグがいた。コイツ意外とイケメンだな。爽やかオーラが出てる。

「私は、先程。朝食を終えたが。ビュッフェの食事は結構いけたぞ」

　そう言って、コーヒーを飲んでいるミツグ。

「ビュッフェなのか、ここの飯」

　俺がそう聞くと、ミツグは頷いた。

「好きなものを好きなだけ。食べられるとはいい事だ。君も食事にしたらどうかね？」

　ミツグにそう薦められたので、俺は抵抗する理由もないので。

　大テーブルに置かれた料理を、皿を持って取り始めた。

「……うめえ……」

「ははは。スクラップビーストの肉ばかりだったからね、私たちが最近食ベて来たものは」

　俺が、焼いてあるブロックベーコンを齧って、パンをガツガツと食い。

　カップにとったスープを一心不乱に貪っている様子を見て、ミツグは少し笑った。

「食事が終わったら。武器を買いに行こう。ネプティエル様がくれたお金には、これから神軍兵となる私たちの武器代も含まれているそうだから」

　　　＊　＊　＊

「ジャベリンか。いい武器を選ぶな、にーちゃん」

　その武器屋の主。白いひげを生やした気の難しそうなガタイのいい天使が、そう言った。

「なんとなくね、おっちゃん。これ、近中距離で戦うようにできてそうだし、遠距離に対しては投擲が出来そうだと思ったんだよ」

「ふむ。その程度には。武器の見定めが出来る客か。ならば、この鎖をオマケに付けてやる」

　店の主人は、俺が選んだジャベリンというらしい槍の尻の部分に、鎖をつけて俺に渡してくれた。

「投げた後に。引き戻せなくては武器を失う。まあ、工夫というものだ」

　そういって、俺の背中をポンとたたいた。

「ご主人。私にはこれを売ってくれ」

　声がしたので、振り向くと。ミツグが長弓を手に取って、弦をぐいぐいと引いていた。

「ほう？　背の高いにーちゃんの方は。扱いの難しい弓か。使ったことあるのか？」

「中学高校大学と。学生時代は全国に出るほど弓道をやっていた」

「ほぉ？　要するに、学校生活の間に弓をやっていたと。しかも長い間か」

「そういう事だ。矢も所望したい」

「それはいいが……。ターニングアローにするか？」

「ノーマルとどう違う？」

「ターニングアローは、放った者の手元に戻ってくる。ノーマルに比べれば相当高いが……。まあ、消耗しない」

「ふむ。一本幾らだ？」

「赤銅貨５枚。要するに、二本で銀貨１枚」

「……高いな。だが、消耗なしというのはいい。四本くれ」

「あいよ。長弓が銀貨２枚、ターニングアローが四本で銀貨２枚。計銀貨４枚だ」

「残りの金を全部吐き出すことになるか……。まあ、いい」

　俺は財布代わりの革袋に、まだ銀貨を２枚残していたが。

　ミツグの奴は、全額払って武器を買ってしまった。

　随分思い切りのいいやつだな、と俺は思ったんだよな。