5.天使少佐ネプティエル
「そこまでっ!!」
俺達召喚者のバトルロイヤルが、俺とガゾ、それに残り一人になって。
いよいよ、俺もガゾと戦わないといけないかと思った時。
なにやら乳臭い子供のような声が闘技場に響いた。
「ネ? ネプティエル様っ!!」
カリアスエルが動じる声が聞こえる。
「カリアスエル。見ていればいい戦士ではないか、この者共は。これを潰そうとするとは、貴様の目は節穴か?」
子供の声が更に響く。
やがて。
空中に緑光の球が発生したかと思うと、それがはじけて。
なかから、緑色の豊かな髪を持った、幼女天使が現れた。
幼女天使は、武舞台に降り立って。
俺達の方に歩んできた。
「貴様、名を何という?」
ネプティエルというらしい、この幼女天使。
えらくかわいい。
生意気そうな緑色の瞳をくりくり動かして。
やっぱり生意気そうな口調で、パールピンクのぷるぷるの唇を動かす。
「おれは、エイタ……」
「よし、エイタ。お前合格!!」
ネプティエルはそう言うと。俺の胸に、手を押し付けた。
するとそこに。光る緑色の印が記された。
「これでお前、わしの部下ー!!」
そう言って、キャハハと笑う。それから、俺でもガゾでもないもう一人に歩み寄る。
「お前、名はなんだ?」
「私は。オオヤマミツグ……です」
「長いな。ミツグで良い」
そう言ってやはり、胸に手を押し当てて押印し、自分の部下になった証拠を刻むネプティエル。
「あとは、ガゾ。お前か。お前はここからは出ないんだな?」
ガゾの前に立って、そう聞くネプティエル。
「仰せの通りです、ネプティエル様」
「ふん。わかった。無理に引っ張り出すことはしない。ただ、お前が出る気になった時。わしの所に来てくれると嬉しいかもだ」
ネプティエルはそういうと。
頭を下げているガゾの首に手を回して。
「こういう事ならいつでもしてやれるぞ? ガゾ」
ディープキスをした。
* * *
「わしの名はネプティエル。対魔族の実働部隊の一つ、ネプティエル隊の司令官だ。位階は天使少佐。神軍二等兵となった貴様らから見れば。まあ、雲の上の存在だ」
いひひひひ、と変な声をだして可愛く笑いながら。
綺麗に整えられた天使少佐の執務室で、俺達に紅茶とチョコプティングを振舞ってくれるネプティエル。
俺は、その一事だけで思っちまった。
(こいつ、奇跡的にいい上官なんじゃないか?)
ってな。
「ネプティエル……さん」
「ネプティエル様って。呼べないか?」
「無理っす。俺、無理やり召喚されたし」
「……んじゃいいけどな。一応上官なんだぞ? わし」
ネプティエルは、自分の事を『わし』という一人称で表す。
何というかロリータな見た目とミスマッチで、見ようによってはギャップ萌えがあるんだが。
「ミツグ、お前はわしの事をネプティエル様と呼べるか?」
俺ともう一人、戦士になることになった、ミツグという奴にネプティエルが尋ねる。
「別に……。呼べますけどね。上司が現世のあのクソ上司じゃない分、余計呼びやすいかもです」
こいつ、多分なんだけど。俺と同じ地球の出身なんだよな。しかも、日本人だ。
言いぶりを聞く分には、嫌な上司のいるブラック企業勤めだったのかもしれない。
「んじゃ、いいぞお前ら。わしの呼び方は、エイタはネプティエルさんで、ミツグはネプティエル様と呼んでくれ」
こいつ、フランクだなぁ……。あのキリスタと一緒に召喚の間にいた、クソあったま堅い、あの四元帥とはえらい違いだ。
「三日間。準備期間を与える。神帝城キリスタルズハイムの城下町で、遊んでろ。その軍資金は、ホイ」
俺と、ミツグの前に。
中サイズの革袋が置かれた。
「中身は、神界通貨のうち、銀貨が5枚入っている。まあ、普通に使っていれば無くならん」
俺は、その言葉に。革袋を取って、口を開けてみた。
「……! これって、まさか純銀か?!」
銀のコインが五枚入っていて。コイン同士をぶつけると、凄い澄んだ音がするので、俺は思わずネプティエルに尋ねた。
ネプティエルは怪訝な顔をした。
「合金にして強度を出すんでもなければ。金属というものは純度が高い方が扱いやすいもんだ」
そういって、イヒヒヒヒと笑う。
この神帝国キリスタリア。
どうやら実力を認めると、めっちゃ好待遇をしてくる国っぽい。
良し、とりあえずだが。
ここで成り上るか、戦士として。
あのキリスタの奴に近づいて、愛顧されるぐらいになれば、ひょっとして。
妻のちーちゃんと息子の小彌太がいる現世に帰る事を、許してくれるかもしれないからな!!
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