魔法使いの王に嫁入りしたけど、子供を産むのを封印された！？それなら魔法使い博士になって、王と女王とこの国に恩返しします！！

永い眠り

「そ、そんな……！？」

マティスは、青ざめたままの顔をして、倒れ込んでいるクレマンスの顔を苦し気で、悲痛な表情をして、見つめた。

「この男、恐らく、『リジョンドドゥマル』の唯一の残党かと……。この時を狙い、ずーっと姿を隠していたのでしょう。申し訳ありません。マティルドゥ様……。私がもっと早くこの男の存在に気が付いていれば……」

「……そんな……」

マティルドゥも、マティスも、そしてリュカも、それ以上、言葉は出てこなかった。

「……俺は……クレマンスが目を覚ましたら……一体、どのような言葉を書ければ良いのだ……。どんな態度をとったら良いのだ……。きっと……クレマンスは、心を病むに違いない。そんな残酷な事を……クレマンスに伝えよと言うのか……」

「……隠しても……いずれ、子が出来なければ……クレマンスはとても賢い魔法使いです。きっと、異変に気付き、この時の事を思い出し、マティルドゥ様やマティス様にも、問いただしてくるかと……」

リュカの言葉はもっともだった。クレマンスは、優秀な魔法使いだ。もしかして、子が出来ない、と悟る前に、自分の体の変異に気付く可能性も、多分にある。

「ならば……一体、どうすれば……」

マティスの瞳からは、涙が溢れて来た。責任感の強い、誠実な性格のクレマンスが、もう、王国の繁栄に、携われない……と、そう思ったら、クレマンスは、どれほどの傷を心に負うだろう。王国の血が受け継がれなくなるよりも、マティスは、愛おしいクレマンスが、傷つく事を、何より恐れた。

それは、マティルドゥも同じであった。この一ヶ月間、クレマンスは、懸命に王族のしきたりや伝統、礼儀作法を学んだのだ。それは、いかに大変な事か、王族に嫁いだものにしかわからない。

気品、気高さ、立ち居振る舞い、内側から溢れる、飾るだけではない、王族としての華やかさ、そして、持ち前の美貌と、それを倍増させるお化粧……。学んだものは、数知れない。それが、無駄になるのか……。いや、それはない。クレマンスが、それを、たとえそれを望んだとしても、マティスは、マティルドゥは、それを頑として認めないだろう。それほど、マティスも、マティルドゥも、クレマンスをとても信愛し、もう、当然のごとく、家族だと思っていた。

しかし、クレマンスは、どうだろう？　隠したところで、秘密にしたところで、クレマンスなら、見破るに違いない。そして、それを知ったが最後、クレマンスは、どんな末路を選ぶだろう。己から、命を絶つかもしれない。それは、マティスにとって、一番、恐ろしい事だった。

しばらくして、

「……んん……」

少し、苦し気にクレマンスが目を覚ました。

「……マ……マティス……、マティルドゥ様……一体、何が……」

一瞬の事で、少し、記憶が飛んでいるようにも見受けられる、クレマンス。

「「…………」」

「？」

二人は、何も答えない。答えることなど出来るはずもない。そこに、リュカが、クレマンスの元に歩み寄った。

「リュカ様……、一体、何が起きたのですか？　私は、何かされたのでしょうか？」

不安げに、リュカを見つめるクレマンス。

「クレマンス……、貴女はもう……子を宿すことが出来ない」

「え……？」

突然のリュカの言葉に、クレマンスは、どういうことだかわからなった。

「リュカ様……それは……どういう……」

「先ほどの男、『リジョンドドゥマル』の残党。この国の血を絶やす為、この国の山奥深くにでも身を潜め、じっと、この機会を狙っていたのだろう」

「『リジョンド…ドゥマル……』アントワーヌ様が、お命を懸けて、葬り去ったと言われる、あの…！？」

「そうだ。あの時、貴女にかけられた魔法は、『子孫消滅』の魔法だ」

「し……、子孫……消滅……？」

クレマンスの顔が、どんどん青ざめる。その顔が次第に引きつり、瞳からは、次々と涙が溢れてくる。自分には、もう、マティスの子は宿らない。たった一人の国王である、マティスの子を産めない。そんな王女、いても仕方ないじゃない……、とクレマンスは自分を責めた。

「申し訳ありません…！！　マティス……、マティルドゥ様……。こうなっては……、わたくしがこの国の王の嫁に相応しいとはもう言えません！　どうか、私を、この国から追放して下さい！！」

「そんな事が出来る訳なかろう！！」

マティスは、強く、強く、クレマンスを抱き締めた。

「俺は、クレマンスだから好きになったんだ！　クレマンスだから愛おしいんだ！　クレマンスだから妻になって欲しいと思ったんだ！　それは、今までも、そして、これからも変わる事はない！」

「でも、マティス！！　私は……私は……貴方の子を、宿すことが出来ないのですよ！？　そんな女が傍にいたとて……王女になったとしても、この国の王の血は継がれることはありません！！　だから……だから……！」

クレマンスは、泣きながら自分をこの国から追い出すようにと懇願した。マティスの腕の中で、その腕を強引に振り解こうとするクレマンス。

その様子を見て、リュカは、最後の手段を使った。

「クレマンス、……少しの間、眠りなさい……」

「え……」

「『ヴィーヴェレ・ソーノ』」

「！！　……………」

パタ……と、クレマンスの腕が、力なく地面に落ちた。クレマンスは、眠りながら生きる事で、自分の中でこの国の為に何が出来るか、落ち着いて、脳内だけで考えられるように、と眠りの魔法をリュカはかけたのだった。

覚醒するまで、何年かかるかわからない。いつ、目覚めるのかもわからない。答えが見つかるのかもわからない……。

ただ、今は、マティスも、マティルドゥも、リュカも、クレマンスの強さに賭けるしかなかった。