第36話 集結! ライリンクス王国の剣術家たち
ドルガー戦から三日経った。
その日の午後、僕──ダナン・アンテルドはマルスタ・ギルドで指導を終えた。
ちょうど、僕
僕はその封筒の差出人を見て、目を丸くした。
「ラ、ライリンクス国王からだ!」
僕は声を上げた。
封筒の中には、緑色のインクで書かれた、手紙が入っていた。
『魔法剣士ダナン・アンテルド殿
誠にぶしつけな手紙、失礼いたします。
デルガ歴2024年、1月10日、午後2時に、ライリンクス城、三階大ホールにいらしてください。
この手紙で詳細は申し上げられないが、あなたにお頼み申し上げたいことがあります。
この手紙のことは、内密によろしくお願いいたします。
ライリンクス城 ライリンクス国王
代筆 執事 ルゼリッカ・マイケルダール』
手紙の文章は、たったこれだけ?
手紙はライリンクス王国の旗印の
本物の国王の手紙だろう。
し、しかし、一体どういうことだ?
なぜ僕が、城に行かなければならないんだ?
1月10日、僕やパトリシア、ランダース、アイリーンは、馬車でガーランディア地区のライリンクス城に行くことになった。
パトリシアやランダースにも、同様の文面の手紙が郵送されていた。
アイリーンは魔法剣士を
しかし、僕の付き
城の三階大ホールには、たくさんの人々が集まっている。
百人以上はいる!
「す、すごいぞ!」
パトリシアは目を丸くしている。
「ライリンクス王国の強豪剣術家たちと、その関係者ばかりじゃないか!」
「新聞や雑誌で見る、有名な剣術家……勇者、剣士、魔法剣士、戦士ばかりね」
アイリーンも、感心しながら言った。
僕も驚いた。
世界剣術大会に入賞経験のある、ジョーダン・ベスタイルやベスター・マイクスの姿も見える。
他には、戦士のピネータ・スワンソン。魔法剣士のブルックリン兄弟。
その
そして、あの勇者ランキング二位の、ヨハンネス・ルーベンスも来ている!
「どういうことなんだ? ライリンクス王は。こんなに剣術家を集めて」
「多分、今年の四月に行われる、『世界剣術大会』に関することだろう?」
「そうだったら、手紙にきちんとそのことを書かないか?」
ホールに集められた人々は、そう
世界剣術大会?
僕は無名なのに、招待されるはずはないだろう。
──するとその時、誰かがホールの
国王! ……ではない?
ライリンクス城の使用人が着用する、青いタキシードを着ている青年だ。
「ライリンクス王国にお住まいの、剣術家と関係者の皆様。お集りいただき、ありがとうございます。私は、ライリンクス国王の
彼が、国王の手紙の代筆者か。
そして、やはり剣術家とその関係者ばかりを、城に呼んだことがはっきりした。
「皆さんは我々、ライリンクス城からの手紙を受け取って、この城まで来られたと思います。意味の分からない手紙を郵送することになってしまい、大変申し訳ありませんでした」
「どういうことなのだ! 意味の分からない、本当に失礼な手紙だっ!」
剣術家の一人が怒声を上げたので、マイケルダール氏は深く、頭を下げた。
「申し訳なかった。できるだけ、皆さんがここに集まることを、
剣術家たちは、眉をひそめたり、顔をしかめて、マイケルダール氏の言葉を聞いている。
マイケルダール氏は続けた。
「ここにお集まりいただいた皆さんには、『世界剣術大会』に出場していただきたい」
ドヨッ……。周囲の人々はざわめいた。
「やはり」という声も上がった。
「恐らく今月中に、皆さんには『世界剣術大会委員会』から、正式な出場招待状が届くはずです」
マイケルダール氏は言った。
ええっ? じゃあ、僕にも招待状が届くのか?
僕が戸惑っていると、マイケルダール氏は口を開いた。
「そしてなぜ、剣術家の皆さんに、ライリンクス国王から手紙をお届したのか? その理由をこれからお話する」
彼は言った。
「簡単に言えば──今年の世界剣術大会には、魔王の手下が出場するらしいのです。──皆さんには、魔王の手下を倒していただきたい。それが、我々からのあなた方に対する依頼です」
な、なんだって……?
場内がざわついた。
「おいダナン。あの
ランダースがニヤニヤ笑いながら言った。
「魔王? そんなヤツの手下が、人間の大会にホイホイ出場するかよ」
「出場しますよ、ランダースさん。魔王の手下は必ず来る」
マイケルダール氏がランダースをジロリと見たので、ランダースは、「や、やべぇ」と言って頭をかいた。
「魔王の手下が世界剣術大会に出場する証拠を、皆さんにお見せしなければならない。──衛兵っ!」
マイケルダール氏が声を上げると、衛兵が周囲から五名やってきて、周囲をジロジロ見回し始めた。
(な、なんだ?)
僕が驚いていると、ホールの横の扉が開き……。
ガラガラガラ
衛兵によって、壇上の前に、移動式ベッドが運び込まれた。
誰かが移動式ベッドの上に寝ている……。
老人……?
マイケルダール氏が口を開いた。
「彼は国王です」
ドヨッ……。
ホール内の人々が大きくざわめく。
国王?
僕は今まで、実際に国王の姿を見たことがない。
法律で、国王を写真に
僕は移動式ベッドに寝ている、「国王」に近づいた。
(国王は病気なのか……? ん?)
あれ?
僕、この人を見たことがある!
「あっ!」
僕は思わず声を上げた。
このベッドの上の国王……!
僕がよく知っている人物だった!
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