魔法剣士の片手剣術無双 ～松葉杖をついた魔法剣士ですが、女ギルド長に超スキルを引き出してもらい最強になったので、ライバル剣士たちを片手で無双します～

第31話 ダナン VS ドルガー 試合前

　中央都市ガーランディア大公園で開かれる、「全国ギルド大霊祭」の日がやってきた。

　午後一時までには、舞台上での演奏会、ギルド長たちの挨拶（あいさつ）が終わった。

　各ギルドの職人の物品販売、各道場師範（しはん）の公開指導演武も終わり、午後四時──。

　メインイベントである、僕──ダナン・アンテルドとドルガー・マックスの試合が予定通り、開かれることとなった。

　場所は、大公園の東にある中央大コロシアム。

　僕はアイリーンと一緒に、控（ひか）え室の通路から、観客席をのぞいた。

「うっわ……すげえ」

　三万人収容できるコロシアムは、ほぼ埋（う）まっている。どうやらブーリン氏が宣伝したらしいが……。

「こんな日が来ると、信じてたわ」

　僕に付き添（そ）ってくれたアイリーンは、つぶやくように言った。

「ダナンが皆に知れわたる日が」

「お、おい、アイリーン。こんなに満員になるなんて、何かの間違いじゃないのか。僕は魔法剣士の先生の、真似事（まねごと）をやっているだけなんだぞ」

　するとアイリーンは、僕の手をそっと握った。

「間違いなんかじゃないよ。皆、応援してる。もちろん私も……」

　アイリーンは涙ぐんでいた。

「あ、ごめん……私、控え室に戻ってるね！」

　アイリーンは、控え室のほうに走っていってしまった。

（ん？）

　その時、アイリーンが走り去って行く通路の壁に、少年が寄りかかっているのが見えた。僕のほうを見ている？

（う、おっ……！）

　今まで感じたことがない、無気味な圧力だ！

「女の子を泣かせるなんて、君も隅（すみ）に置けないなあ。ダナン君」

　少年はそう言った。な、何で名前を知っているんだ？　あ、そ、そうか。僕はドルガーとの試合の出場者だから、知っててもおかしくないか。

　少年の年齢は僕と同じくらい……十六歳か１７歳？　身長も同じくらいか。

「君がダナン君だね。初めまして。僕はヨハンネス」

　誰だ？

「全世界勇者ランキング二位のヨハンネス・ルーベンスです。よろしく」

「ゆ、勇者の二位だって？」

　全世界の魔物討伐（とうばつ）家で、二番目に強い、ということじゃないか！

「松葉杖のダナン君」

　ヨハンネスなる少年は、僕の左脇の松葉杖を見て、ニコッと笑った。

「僕は世界を征服したい。魔王なんかよりも早くね」

「は？」

「簡単にいえば、世界最高の人間になりたいんだよ。だから、残念ながらダナン君。君という存在はね、僕にとって邪魔なんだよ──。君は、脅威（きょうい）だ」

　彼の、言っている意味が分からない。

　その時、ヨハンネスは左腰の鞘（さや）から剣を抜いた！

　ううっ！

　こ、この剣は！　何という禍々（まがまが）しさだ。僕の頭の中に、この剣が死体の中に埋（う）もれており、その血を吸い込んでいるイメージが入ってきた。

「くっ」

　僕は思わず、試合で使う魔力模擬剣（まりょくもぎけん）を鞘（さや）から抜き出した。試合前なので、装備していた。

「僕と、やるのかい」

　ヨハンネスはにこやかに聞いた。

「い、いや」

　僕はこれから、ドルガーとの試合がある。こんな通路で、知らない少年とにらみあっているわけにいかない。

　僕は冷静になり、魔力模擬剣（まりょくもぎけん）を鞘（さや）におさめた。

「君がドルガー君を倒したら、次は僕と勝負だよ」

　ヨハンネスはそう言って、廊下の奥へさっさと歩いていってしまった。

　な、なんなんだ、あいつは？　ドルガーの知り合いか？

　僕は彼の背中を、じっと見ているしかなかった。

　僕は控え室に戻った。控（ひか）え室には、僕とアイリーンの他に、パトリシア、ランダース、マリーさんがいる。

　パトリシアは左肩から左腕にかけて、ギプスで固められているが、笑顔だ。

「ハッハッハ！　ダナン！　最高じゃないか。こんなに観客が観てくれるなんて」

「僕の身にもなってくれよ。緊張するよ、三万人も集まるなんてさ」

　僕は笑顔を作って答えた。しかし──。

「ん？　ダナン君、なんだか浮かない顔ね？　試合前にどうしたの？」

　マリーさんが気づいたように、僕の顔を見た。さ、さすが占い師。見抜かれている！

　僕は、さっきのヨハンネスという少年のことが、少し気になっていた。

　だが、今はそれどころじゃない。

「いえ、大丈夫です」

「ダナン君、不穏（ふおん）な噂を聞いたわ。ドルガーがランゼルフ地区の自分の支援者（しえんしゃ）たちを、コロシアム舞台周辺席に座らせているようよ」

　マリーさんが言った。え？　ど、どういうことだ？

「嫌な予感がするのよね。あなたに対する罵声（ばせい）が飛んでこないかしら」

　ええっ？　まさか、ドルガーはそこまでやらないだろう？

「それから、あなたの足のことだけど……。【大天使の治癒（ちゆ）】は、必ず必要なときに、発動するはずよ。だから、それを信じて」

　マリーさんは静かに言った。

　うーん……。あのエクストラ・スキルはいつ発動してくれるか分からない。右足を治してくれる、すごいスキルなんだが……。

　でも、【大天使の治癒（ちゆ）】が必要なときが、必ずくるはずだ。

　そして三十分後──ついに、試合開始時間だ。

　僕は控え室を出て、コロシアムの花道を通った。

　花道には観客が大勢いて、僕を見ている。こ、こんな大勢の前で試合をするなんて、初めてだ。

　すると……。

「帰れ！」

「ダナン！　お前はドルガーに勝てないぜ！」

　えっ？

「この野郎！　ランゼルフ・ギルドを辞（や）めた裏切者！」

「ドルガーさんの恩を、忘れやがって！」

　は、花道の周囲の観客が、僕に……罵声（ばせい）を浴びせてきた！

　マリーさんの予感が当たった！

　ボニョッ

　くそおっ！　売店で売ってる、ミカンが頭に当たった。

　他にも、クッキー、揚げパン、焼きとうもろこしの芯が、僕に対して投げ込まれる。

　ヒュッ

　間一髪（かんいっぱつ）、当たらなかったが、またミカンが頭の上を飛んでいった。

「ダナン、ドルガーにさっさと斬られろや！」

「てめーの、ブザマな姿を観に来たんだ」

「ドルガーさんに勝てるわけねーんだよ！」

　ドスの効いた罵声（ばせい）が飛ぶ。ずいぶん、手慣れたヤジを飛ばす連中だ。ランゼルフ地区のマフィアだな。

　……今度は、硬（かた）そうなリンゴが飛んできた！

　これは、当たったら、まずい！

　パシイッ

　僕は右手で、リンゴをつかんだ。ふうっ……。

「あっ……！」

「う、す、すげえ」

　ドルガーの支援者（しえんしゃ）たちは、目を丸くした。罵声（ばせい）が少し収まったようだ……。

　僕は松葉杖を使って、早歩きするように、舞台に上がった。

　ドルガーはすでに舞台の上で待っていた。

「声援が多くて、うらやましいねえ！」

　ドルガーは嫌味ったらしく言った。声援じゃなくて、罵声（ばせい）だろ……。

「てめーの勝利なんざ、誰も願ってねーんだよ。皆は勇者の俺を応援しているんだ！」

　くそ、姑息（こそく）なことを……。僕は言ってやった。

「ドルガー！　お前がコロシアムに自分の支援者（しえんしゃ）を集めて、ヤジを飛ばすよう、指示したんだろう？」

「……な、何？　なぜそれを」

　ドルガーは、ギクリとした表情をした。

　やはり、マリーさんの予想は当たりか。

「僕の心を削（けず）るつもりだったんだろうが、余計、燃えてきたぜ」

　僕はそう言い、魔力模擬剣（まりょくもぎけん）を構えた。

「ちいいっ！」

　ドルガーは舌打ちすると、自分も腰の鞘（さや）から、魔力模擬剣（まりょくもぎけん）を抜き出した。

　ドーン

　試合開始の太鼓（たいこ）が鳴った！