第30話
昼休み、僕は着信のないケータイを眺めていた。これは無視されているのか。あれから泉からの返信はなかった。僕は仕方なく、泉の教室に向かった。
ドア越しに教室を覗いたら、小金井の姿はなかった。しかし、泉は自分の席で突っ伏して寝ているように見える。
僕は教室に入って泉の席へと向かう。
「泉、寝てるの？」
泉はわずかに顔を上げてこちらを睨んだ。
「なに」
声は低く、眼光は鋭い。思わず後退りをしてしまう。
「いや、その、メール見てくれたかなと思って……」
「見たわ。それで？」
泉が怒っていることは火を見るより明らかだった。
だから僕はすぐに頭を下げた。
「ごめん。あの時のことは誤解で。あれは陰口とかそんなんじゃなくて」
泉は頬杖をついて言う。
「じゃあ、なんだったの？」
「えっと、それは、そう、占いをやってて」
「占い？」
「うん、占い！ 小金井さんって結構そう言うのが好きでさ。それで泉が最近悩んでるように見えたから、小金井さんに占ってもらったんだよ。そしたら、なんか結果がひどくて。ハハッ……」
泉は訝るような視線をこちらに向けてくる。僕は怯むことなく、泉の目を見続けた。
泉は一つため息を吐く。
「まあ、いいわ。そういうことにしといてあげる」
泉はそう言うと立ち上がった。
「ありがとう」
「別に気にしてないわよ。それより学食行くんでしょ？」
「あ、うん、それなら近江も呼んでこようか？」
僕が近江を呼びに行こうとすると泉は僕の手を摑んだ。
「亮太はいい……」
泉は俯き気味に言った。
僕らはそのまま学食へ向かった。
その日の食堂はいつもよりも人が少なかった。普段は長蛇の列なのに今日はほとんど並んでいない。席にも余裕があるように見えた。
僕らは学食の中華そばを頼んで一番端の席に着いた。
「ハルはさ。小金井さんと付き合ってるの？」
泉のその言葉に思わず吸いかけの麺を吐き出してしまう。
「な、なんで？」
泉はラーメンをつるんと啜った。
「最近、いつも一緒にいるじゃない？」
「そんなんじゃないよ」
「そうなの？ でも、好きなんでしょ？」
僕は再びラーメンを吐き出し、何度か咽せた。泉は「汚い」と呟いた。
「別に好きとかそう言うのじゃないし……」
泉はこちらをじっと見つめて笑った。
「あれよ。好きなら早めに告白しといた方がいいんじゃない？」
「からかうなよ」
泉は終始笑みを浮かべていた。でも、その笑顔はどこか空々しかった。
「それで、どうして今日は近江を誘わなかったの？」
泉はレンゲでスープをゆっくりと混ぜていた。
「そんなの理由なんてないよ。ただ今日はハルと話したかっただけ」
「嘘でしょ？」
僕はじっと泉の顔を見ていた。そうすると泉も視線をこちらに向ける。
そして一つため息を吐く。
「実はさ。亮太には言いづらくて……」
泉はスープをかき混ぜるのをやめる。
「私、転校するかもしれない」
僕は思わず手を止める。
「どうして⁉︎」
「家の問題でね。両親が別居するって言い出して、だから、お母さんの実家の方に引っ越すことになりそうで」
急すぎて頭が回らなかった。
「もちろん今すぐにって話じゃないんだけど、八月頃には引っ越すかもしれない」
「でも……」
泉は押し黙った。
「近江にも言ったほうが──」
僕の言葉を遮るように泉は言う。
「私ね。亮太に告白しようと思う。それで全部終わりにする」
「終わりって……」
「終わりは終わりだよ」
泉はまだ食べかけのラーメンを乗せたトレーを持って立ち上がる。
「ちょっと、泉！」
泉はひらひらと手を振って、学食を後にした。
僕は何も言えなかった。家の事情に他人が口を挟むべきではないと思ってしまった。
理不尽に変わっていく現状に僕はわずかな怒りを感じていた。そして、何もできていない自分が情けなくなった。
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