後日談6『クリスマス大作戦6』
七海の言葉は、俺の頭の中をグルグルと巡った。
彼女として見ていない? 七海のことを?
「そんなこと……」
「じゃあ、何で
―――――!
それは、決定的な事実だった。
俺は、七海のことを……正面から見ることができていたか?
――――いや、自信を持って頷くことができない。
それは俺の心の問題、だと思う。
「……ごめん」
「私って、魅力……ない、かな」
「……そんなことっ!」
七海は、とても可愛い女の子だと思う。
それは俺自身昔から知っている。
笑顔が素敵で、彼女を笑わせよう躍起になっていたこともある。
「もしかして、まだ
「……!」
それはまさしく、核心だった。
遡るは一年前。
例の一件―――――。
彼女として付き合うことになったときも、俺は七海に対してどこか負い目を感じていた。
「……俺なんかが、七海のそばにいていいわけがない」
「……」
それは……。
紛れもない俺の本心だった。
七海から「付き合って」と言われた時も意味が分からなかった。
何で、こんな男と。
何で……。
「好きだから」
「……?」
「私は、私の意志で佐々木君のことが好きになったの!
だから、ちゃんと私を見て!!」
目の前に迫る七海の顔。
長い睫毛が涙で濡れていて、静かに揺れている。
「余計なこと考えるな!!
私を、幸せにすることだけを考えて!!!」
口を真一文字に結び、俺を真っ直ぐに見据える七海。
でも……。
俺は幸せになってはいけない。
決定的に傷つけてしまった女の子がいる。
それは紛れもなく目の前の少女に他ならない。
「俺に、幸せを感じる資格なんて……」
「そんなもの、いらないんだよ!!
誰でも人は幸せになって良いの!!!」
「―――――!」
不意に。
熱い何かが、俺の唇と重なる。
寒い外気の中で、それだけが明確な熱となって、俺の体温と混じり合う。
「……っ」
目の前の七海は、今にも泣き出しそうな表情をしながら、顔を赤らめていた。
「たくさん傷つけられた人間は、それ以上に幸せにならなきゃいけないんだよ……?」
「……!!」
俺の貧相な胸の中に収まる―――――七海。
幸せを、感じてもいいのかな。
この子と、俺は幸せに―――――。
「大好きだよ、佐々木君」
「……!!!」
転瞬。
俺の中で、何かが弾けた。
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