夢のなか

第17話 時1

　『時』、つまり『時間』って何だろう？

　『時間』は実在するのだろうか？

　『時間』は幻想なのだろうか？

　物理学では様々な検証がなされ、多くの学説が存在するのかもしれない。でも、物理学なんて難しいことは、頭が悪いから解らない。

　誰か、もっと簡単に、解るように説明してくれないかな･････

　50年ぶり位かな、いやもっと長いかもしれないな。突然の同窓会の誘いであった。

　中学時代の仲間たちが、偶然町中で出会い、久しぶりに同窓会を開こうということになったようだ。

　自宅に届いた封筒の裏面に、懐かしい名前が記されていた。そいつが幹事になって、当時の仲間をあちこち探して連絡を取り、今回の同窓会が開かれることとなった。

　封筒を開けると、中学3年生の時の懐かしい名前が並んでいた。ただし残念ながら男ばかりであった。

　なんとか住所や電話番号を調べて連絡をとったのだと思うが、半数以上は名前の前に欠席と記されていた。

　同窓会の当日、会場となる居酒屋の駅に1時間以上前に到着。駅の改札の正面にある喫茶店で時間調整を行うことにした。

　特に楽しみにしていた訳ではないが、昨夜からソワソワしてしまっている。緊張してるわけでもないが、なぜかドキドキしている自分に笑ってしまった。

　会場は駅から5分程度、開始時間の5分前に店の暖簾をくぐる。店員に幹事の名前を言い、個室に案内してもらった。

　話し声が聞こえてくる。聞き覚えのある懐かしい声。

　「オッス」少し気取って声をかけた。

　正面から見つめる顔が、振り向く顔がみんな懐かしい。年は取って変わってはいるが、顔の輪郭や目鼻に、昔の面影がある。

　なんか一気に50年前の中学時代に戻ったような、そんな気がした。

　「おう、久しぶりだな」

　「お互いに、随分歳とったな」

　白髪が目立つ。皺も目立つ。50年も歳月が経てば当然ではあるが。みんな気分はすっかり中学時代に戻り、あの頃の思い出を楽しく語る。

　「どうだい、近況報告でも、ひとりずつ順番に話さないか」

　誰かが、昔話に花を咲かせているみんなに声をかけた。

　「おう、それもいいな」

　「ただし全員揃ってからだな」

　「まだ小林が来ていないんだよ」

　小林か･････思い出した。確かなんか大人しくて影か薄い、目立たないヤツだった。中学生なのに、まるでオジサンみたいに生気が無くて、老けた感じだったな。

　そんなことを思い出していると、我々の部屋の入口に人影が映った。

　「こんばんわ」