ふたりだけの特別授業

第2話

　つぎの日。私は一時間目から倉庫へ足を運んだ。

　もちろん、一時間目が体育だからだ。それでまた、なにをするでもなくソファーでくつろいでいると、

「ねえ」

　いつもみたいにピアノを弾きながら、東雲が訊いてきた。

「一時間目から来るなら、ＨＲに出る必要もないんじゃないの？　直接来ればいいのに」

「そしたら遅刻ってことになっちゃうじゃん。体育以外はサボらないのが私のポリシーなの」

「なのそれ。サボり魔の癖に、変なの」

「私は……」

　言おうとして、止めた。もう何度もした会話だし、いまさら繰り返す必要もないだろう。その代わりに、

「一昨日さ、ありがとうね。毛布」

「うぅん、べつに」

　なんでもないみたいに答えて、東雲は演奏を続ける。だから私も、これ以上は言わないことにした。

　それから、私たちはしばらく無言で過ごしていた。聞こえるのはピアノの音だけ。でも……

「ねえ」

「なに？」

　お互い積極的に話したりはしないけど、話しかければ答えてくれる。それが、なんていうか……私にはいい感じだ。

「昨日、起きたらいなかったけど、どこ行ったの？」

「校長室」

　今日はいい天気だね、みたいに言うので、私は一瞬意味が分からなかった。

「はっ？　こ、校長室？　なんで？」

「呼ばれたから」

　……いや、それはそうだろうけど。

「なんで……あ、分かった。授業ずっとサボってるから、ついに怒られたんだ？」

「はずれ」

「じゃあ、なんで呼ばれたの？　私、体育サボりまくってるけど、校長室に呼び出されたことないのに」

「それは安芸が中途半端ないい子ちゃんだからでしょ」

「…………」

「べつに大した理由じゃない。ちょっと頼まれごとをしてて、その最終確認をしただけ」

「頼まれごとって？」

　すると、東雲は一瞬黙って、

「秘密」

　答えるつもりはないみたい。まあ、それならいっか。

　私は「あっそ」と答えて、スマホを置く。それからゆっくり目を閉じた。

　目を覚ますと、部屋のなかは静まり返ってた。

　最初は、また東雲がいないのかと思ったけど、彼女はちゃんといた。鍵盤を閉めて、その上に顔を伏せている。

「東雲……？」

　試しに声をかけてみても、なにも返答はなかった。

　寝てるのかな？　珍しい……ていうか、初めてだ。

　時間を確認すると、そろそろ授業が終わる。もう行かなきゃ。

　部屋を出て行こうとして、ふと足を止める。きょろきょろと周りを見ると、隅に置かれた椅子の上に、畳まれた毛布を見つけた。

　私はそれを取って、東雲の肩からそっとかける。

「ん……っ」

　すると、短くてちいさい声が漏れてきて、彼女はのそのそと身を起こした。

「安芸？　なに？」

「あ、ごめん。起こすつもりなかったんだけど……」

　一瞬怪訝な表情をむけてきたけど、自分の肩にかけられた毛布に気づくと、彼女はズレた毛布を直しながら、

「ありがと」

「べつに。お互い様でしょ」

　深い意味なんてないし、私としてはこの話はおしまい。それは東雲もおなじらしく、

「戻るの？」

「ん。そろそろチャイム鳴るし」

　まるで見計らったように、授業終了のチャイムが鳴った。それが鳴りやんでから、

「じゃあ、授業がんばって」

　他人事みたいに言ってきた。やっぱり、授業に出るつもりはないらしい。

　私が梯子を下り始めると、ピアノの音が聞こえてきた。

　いつもとおなじ、きれいで、やさしい音。

　それを背に、私は校舎に戻り始めた。

　明日は体育あったっけ……なんて、そんなことを考えながら。