朝読トリップ ～朝読してたら本の世界に転移！ 脱出のために＜扉＞のカギを探しますっ～

第12話 帰還！ ※ただしウサトも一緒！？

「噴水の水がなくなってる！　それに何か文字が書いてあるよ」

　噴水の底を見ると、花の代わりに文字が書かれていた。

『時計が動き始めたとき、海空の恵みが授けられる。

　新たな道が生まれ、＜扉＞のカギが現れる。』

　噴水の水が出ていた柱に、デジタル時計の文字盤が浮かび上がっていた。

　が、時計は止まっている。

「4桁の数字……レストランの住所だ！」

「でも、何時かなんて分からないよ？」

「住所の数字は【3124】。さっきまで夕方で今は夜。ってことは、考えられる数字は【21：34】か【21：43】しかない！」

　試しに【21：34】に合わせると、文字盤のコロンが点滅し、時計が動き始めた。

　そして噴水のてっぺんから光が上ったと思ったら、噴水部分に雨が降り出す。

　星のようにキラキラと降り注ぐ雨に、わたしもウサトも我を忘れて見入ってしまった。

　そして時計が【21：43】になると同時に、雨はぴたりとやんだ。

　時計も止まっている。

　噴水には、宝石をちりばめたように輝く海の水がたっぷり溜まっていた。

「きれい。でも道、現れてないよね？」

「うーん……。地図は？　何か変化はない？」

「……ううん、特になにも」

「水に浮かべてみたらどうかな。何か浮き出る仕組みなのかも！」

「なるほど！」

　わたしは広げた地図を、噴水の水にそっと浮かべる。

　すると水に散りばめられていたキラキラが、地図に1本の道を作った。

　道は、5丁目の工房近くへ続いていた。

　◇◇◇

「――へえ、やるじゃん」

「エイル！？」

「残念。オレはエイルの体を借りた＜次元バグ＞だよ」

「どうしてこんなこと――」

「オレは役割を果たしただけだ。はいこれカギ。おめでとう！」

　エイル（仮）は、願いのカードと似た長方形の何かを渡してきた。

　片端には青いリボンがついている。

「――ってこれ、しおり！？」

「それが＜扉＞のカギだよ」

「ありす、間違いない。これで帰れるよ。急ごう！」

　気がつくと、エイル（仮）の体は消えかかっていた。

　ウサトがカギを手に何か唱えると、カギが宙に浮かんで輝き始める。

「待って！　気になることが多すぎるんですけど！？」

「おまえは、続きを知る術を持ってるだろ。それにどうせ――」

　そこで一面が真っ白になり、エイル（仮）の声は途絶えた。

　◇◇◇

　気がつくと、『反転（リバーサル）の町（タウン）の秘密』を開いたまま、教室の自分の席に座っていた。

　時計の針は8時35分を指している。朝読が終わる時間だ。

　――ゆ、夢？

　不思議に思いつつ本を閉じると、見覚えのあるしおりが目に入った。

　＜扉＞のカギだ。夢じゃなかったらしい。

　……ウサトにお礼言いたかったな。

「ボクはここだよ！」

「！？」

　え、なに幻聴？　怖い！

　そう思いつつ周囲を見渡すと、机の横の手提げからうさぎ姿のウサトが顔を覗かせていた。

「やあ♪」

「なんでいるの！？」

「もっとありすとお話したいと思って」

　認識阻害の魔法は健在らしく、周囲は気づく気配がない。

　でもウサト、まだいたんだ！

　わたしは本にしおりを挟み、ウサトをよけつつ手提げに押し込む。

　開け放たれた教室の窓には、美しい雲と青空が広がっていた。