前のエピソード――第２３回　頭に「ぬ」のつく映画の代わりに、ミニエッセイ

　頭に「ね」のつく映画ってなんだろう、と考えた時、一番最初にひらめいたのは「ネバーエンディングストーリー」でした。

　エンヤの曲がかかって、白い毛で覆われてフサフサの竜・ファルコンに乗って、少年が「本の中の世界」を旅する物語……確か「モモ」と同じくミヒャエル・エンデが原作で、学校の図書館に原作小説『はてしない物語』があって、読んだんだよなあ……とか記憶が蘇りました。

　でも今回は「ネバーエンディングストーリー」ではなく、あえて別の作品にします。

　頭に「ね」のつく映画、紹介するのは「ＮＥＸＴ -ネクスト-」です。

　原題も「Next」。

　2007年のアメリカ映画。監督はリー・タマホリ、出演はニコラス・ケイジ、ジュリアン・ムーア、ジェシカ・ビール、ピーター・フォークほか。

　クリス・ジョンソンは、ラスベガスのカジノでマジシャンをしています。

　実は、彼は「２分先の未来を知る」ことのできる超能力者。

　普段はその能力を隠して、フランク・キャディラックという偽名で「普通の人」に扮して暮らしています。

　ある事件をきっかけに、クリスの「未来を予知できる能力」に気付いたFBI。

　FBIの女性捜査官・フェリスは、ロサンゼルスに核兵器と共に潜伏したテロリストを探し出すため、クリスへ捜査協力を依頼します。

　面倒事に巻き込まれたくないクリスは、彼女の依頼を拒否して逃げました。

　ですが、テロリストグループもクリスの能力を知って、彼の命を狙うことになるのです……。

　逃亡生活の中、クリスは、リズという美しい女性と出会い、互いに惹かれて恋に落ちます。

「２分先の未来」しか予知できないはずのクリスが、何度も夢に見て、なぜか「ずっと未来に出会う」ことを予知できていた、不思議な女性・リズ。

　しかし、ＦＢＩのフェリスは、リズを「クリスの関係者」として認識し、接近しようとしてきたため、クリスはリズに真実を話し、彼女を逃がします。

　ＦＢＩを監視していたテロリストたちも、リズを「クリスの関係者」として、捕まえ、身体に爆薬を巻き付けて、人質にしました。

　リズが捕まった以上、テロリストグループと戦わなくてはいけなくなったクリス。

　予知能力を使って、攻撃をかわしながら、監禁されているリズと、隠された核弾頭を見つけるべく奮闘するのですが……といったサスペンスアクション作品です。

「予知能力」という設定ゆえに、ラストにひとひねりしてあるのも、面白いところ。

　ところで、「２分先だけ未来が予知できる」という能力を、ビジュアル化するとどうなるか？

　内部の詳細を知らないテロリストのアジトに潜入したシーンで、いくつもある選択肢のうち「自分が失敗した２分後の未来」を潰していくので、迷わずに安全で正しいルートを進める……という設定を「アジトの入口で、クリス（ニコラス・ケイジ）が何人にも分身して、全員がバラバラの道を進んでいき、行き止まりや敵にぶつかった分身が次々に消えていく」という映像で見せてくれるのです。

　ひとつの画面の中に、無数のニコラス・ケイジがあちこちにスタスタと歩いて行く……なかなかの貴重映像。抜群のインパクトです。

　こういうスクリーンセーバーほしいかも。

　……やっぱりいらないかも。