今日も土地神は暴走中です。 －約束の交差する場所で－

28 まるで神にでもなったかのような……

　ブン……という、意識の揺らぎを感じ、ゆっくりと目を開ける。

　場所は……さっきの公園のままだけど、人の姿が透けて見え、代わりに魂の形と善悪の数字（カルマカウンター）が復活していた。

「……どうやら、視界に入れたようだな」

　だけど、なんだか感覚が変だ。

　不思議に思いながら、とりあえず公園をぶらついて、ここがどこなのかを探ることにする。

　……やはり、見覚えのない公園だった。どこかの町の児童公園のようだが。

　それよりも、なんというか動きが滑らかで、自分でも驚くほど思い通りに動けるような気がする。

　いわば、パソコンを最新機種に買い替えたかのような……

　以前は、移動ですら苦戦していたのに、身体も景色もヌルヌル動く。それこそ、現実世界ではあり得ない動きも可能だ。

　それならばと、外灯の上に飛び乗るイメージでジャンプしてみる。

　……完璧だった。

　俺は寸分違わぬ精度で、狭くて不安定な外灯の上に片足で降り立った。

　せっかく高い所へ──といっても、せいぜい二メートルほどだが──登ったついでに、何か場所の目印になるものはないかと見回すが、そんな動きをしても、ぐらつくことはない。驚きの体幹だ。

　多少は公園の外が見えるが、地名らしきものは見当たらない。

　公園の横を車が通り過ぎた。そのナンバープレートは山門（やまのと）市のもの。……ってことは、神軒町も近いと思っていいだろう。

　そこで重要なことに気が付いた。

　ここは視界なのに、音が聞こえている。

　今の車が通り過ぎる音だけではない。風で木の葉が擦れる音や、鳥の声、自転車の音。それに、人の話し声までも……

　そういえば、ネボコにコツを教えてもらってから、隠世や魔界でも音が聞こえるようになっていた。だから気にしていなかったが、視界で音が聞こえると、なんだか新鮮な気がする。

　何だか楽しくなって、宙に浮いてみることにした。

　以前は視界を眺めるモードに戻してから動かしたり、壁を駆け上がったりしていたが、ほんの少し意識を動かすだけで、スッと霊体が浮き上がった。

　これもネボコとの訓練の成果だろう。たぶん、霊体だと常に意識することで、現実世界の常識から解き放たれたのだ。

　一気に上空へと昇って地上を見下ろす。

　変な言い方になるが、万能感とでも言おうか、この世界を掌握したかのような感覚がする。まるで神にでもなったかのような……

　何もない空中にでも意識をすれば精霊が現れ、手を振ると振り返してくれる。

「そういや、最初は川に落ちそうになったんだったな……」

　自分にもできるかもって思ったのに、飛ぶどころか宙に浮くことも出来ず、川に落ちそうになった。ギリギリのところで助けてもらったが……

「ん？　助けてもらった？　……誰にだ？」

　頭にモヤがかかっているようで、上手く思い出せない。

　ん～と考えながら、自由に宙を舞う。

「まあ、何にせよ、これもネボコのおかげだな……」

「ん？　呼んだか？」

「……っ!!!?」

　思わぬ声にビクッと身体を強張らせ、恐る恐る振り返る。

「なんだ、そんなに驚くことはなかろう」

「いやいや、ここって俺の視界だろ？　なんで、ネボコが……？」

　振り返ると、さっき別れたばかりの秋津粋音矛神（アキツイキネボコノカミ）が宙に浮いていた。……すっごく、いい笑顔で。

「なんでもなにも、忘れたか？　ワシから祝福を受けただろ？　ちなみに、ここは栄太の視界で間違いないぞ」

　そうだった……

　右手の中指にはめられたリングを見つめ、俺はガックリと脱力する。

　これは、名付けの礼にとネボコから渡された祝福の指輪で、すでに俺の霊力を蓄える神器になっている。

　下手をしたらもう二度と会えないと覚悟していたのに、こんなにあっさりと目の前に現れるとは思わなかった。

「ってことは、俺が視界に入れば、またこうやって会えるってことだな」

「まあそういうことになるの。……先ほどは、なにやら深刻そうにしておったから、ワシだけが会えるなどと、あの場で話すのも気が引けてな。言いそびれてしまったわ」

「……まあ、そうだな」

　ふと、あの女神（ユカヤ）のことが脳裏に浮かぶ。

「それで、おぬしはここで何をやっておるのだ？　戻らんのか？」

「そのつもりだったんだけど、視界で自由に動けるのが楽しくて、つい……」

「まあ、そうだな。魔界とは違えど、隠世も様々な負荷がかかっておるからな。その点ここは栄太の世界だから、負荷も何もあるまい」

　ネボコの様子は、理解が半分、呆れが半分ってところだろうか。

「……して、これよりどうするつもりだ？」

「まあ、ちょっと俺の住んでる部屋を見て、それから戻ろうかと。瞬間移動も試してみたいからな」

「今さら言うの何だが、おぬし本当に人間か？」

「そのつもりだけど……」

　人間離れしてきたなと自覚しているが、神様に言われると苦笑するしかない。

　もう少し高度を上げて、現在の位置を確認する。

　さっきまでいた公園は、駅で二つほど離れた場所だった。

　離れた場所に空き地を見つける。悪霊と戦った昔の郡上家があった場所だ。

　空から見るとアパートから近いように見えるが、霊体で移動するのに、相当苦労した。さらに、肉体を操って移動したことも思い出して苦笑する。あの程度の距離、今なら一瞬で行けるだろう。

「ふむ。別に位置を確認せずとも、頭の中で目的地を思い描けば飛べるぞ」

「そうなのか？　まあ、ちょっと試してみるか……」

　言われた通り、アパートの部屋を思い浮かべて、そこへ意識を集中させる。

　ブン……という意識の揺らぎを感じて、ゆっくり目を開けた。

「うおっ、できた……けど、なんじゃこりゃ？」

　なぜか部屋が荒らされていた。

　隣に現れたネボコも、呆れた声を上げる。

「のう、栄太よ。片付けは大事だぞ？」

「まてまて、いつもはちゃんと片付けてるんだが……泥棒にでも入られたか？」

　散らかされている割には、パソコンやら家電やらがそのまま残されており、特にクローゼットや押し入れ辺りが荒らされている感じだった。

「……ん？　メモ？」

　机の上に、殴り書きのような……、震えた手で書いたような女性っぽい文字のメモが置かれてあった。

「なるほど、どうやら俺が入院したから、美晴……俺の従妹が慌てて必要なものを病院に運んでくれたらしい。後で片付ける、とは書いてあるが……」

　完全に時間感覚を失っているが、まだそれほど日数は経っていないようだ。

　日付を確認しようとして、この部屋にその手段がないことに気付く。

　パソコンを立ち上げたり、ケータイを見れば一発で分かるが、視界からでは操作が出来ない。それにケータイは、この部屋にないようだ。

　……と、そこにもう一つの気配が生まれる。

「よう、コマ……おふっ」

　部屋の中央に現れた、十四歳ぐらいのへそ出しルックでショートパンツの男の子っぽい少女は、コマネ──秋津狛音姫（アキツコマネヒメ）だ。

　その正体は、豊矛様の娘である豊上鈴矛音比売命（とよかみすずほこねひめのみこと）なのだが……。ちなみにこれも、俺が考えた名前だ。

　……ちょっと意識が飛んだ。

　コマネは、現れるなり俺の腹へと飛び込んできて、支えきれなかった……というか、不意を打たれた俺は、そのまま尻もちをついてしまった。

「エイ兄！　エイ兄！　本当に戻ってきた！」

　実際にはないが、バタバタと尻尾を振っている様子が見えてきそうだ。

　そういや、現実世界で、最後に一緒にいたのが鈴音だった。

　美晴のメモから推測すると、俺の魂が魔界送りになった時に倒れて、そのまま入院したってことになる。

「ただいま。コマネ。心配をかけたな」

「ううん。ボクが悪魔の動きに気付いてたら……、もっとちゃんと守れてたら、エイ兄を奪われなかったのに……」

　そんな風に思っていたのか……

　だったらなおさら、戻って来れて良かったと思う。

「そうだ。ユカヤにも頼んでおいたんだが……」

「エイ兄、ユカ姉のこと、覚えてるの!?」

「何をそんなに驚いてるのか知らんが、わざわざ魔界まで迎えに来てくれた女神だからな。ついさっき別れたばっかだから、さすがに忘れたりしないって。たしか、静熊神社で祀られてる、コマネの姉なんだろ？」

　あれ？　明らかにシュンとしょげ返ってしまった。

　なんだか重い空気の中、俺はネボコのことを紹介した。