魔王様の悪行、善行？いや、どっち！？人間どもの領主がブラックすぎるせいで、占領した相手から感謝されまくるんだが？前世は過労死したので、魔王軍はホワイト経営で生き抜きます。

第9話 救われた剣士【サイド回】

【サイド：ギュラン】

　俺の名はギュラン。

　姓はない。

　そんなものは、奴隷にはなかった。

　俺は、それなりに名の知れた剣士だった。

　自分の剣に、ほこりはある。

　しかし、そんなものは、とうの昔に失っていた。

　俺は、奴隷の身に落ちた。

　イクィシェントという街で、奴隷として働かされていた。

　そこのスパムという町長に目をつけられ、必要以上の嫌がらせを受けていた。

　俺は、目つきが気に食わないのだという。

　そりゃあそうだ。

　こんなクソみたいな生活、一刻も早く抜け出したかった。

　しかし、奴隷紋があっては、どうすることもできない。

　いくら俺に剣の腕があっても、逆らうことはできなかった。

　だがそんなある日、俺に転機がおとずれた。

　魔王軍がどうやら、街に攻め込んできたようなのだ。

　これは、逃げ出すチャンスだと思った。

　いや、いっそこんな街、魔王軍に征服されてしまえばいいと思った。

　魔王軍が征服したほうが、まだまともな街になるんじゃないか？

　そのくらい、この街は腐りきっていた。

　ふつう、奴隷とはいっても商品だ。

　商品をきちんと管理するのは当たり前だろう。

　だが、この街の貴族連中は、奴隷の扱いがほんとうにひどかった。

　俺たちに人権なんか与えられていなかった。

　『エネルギア』という薬物を与えられ、無理やりドーピング。

　俺たちは朝から晩まで働かされた。

　当然、この街の奴隷たちはみんな貴族を恨んでいるだろう。

　俺は、牢屋につながれていた。

　スパムに逆らったからだ。

　だが、これでいい。

　あんなやつにこびへつらって、魂が死ぬくらなら、最後まで反抗してやる。

　牢屋の中にいても、魔王軍が攻め入ってきた情報はきこえてきた。

　それに、さっきから部屋がドンドン揺れる。

　この混乱に乗じて抜け出そうとも考えるが、全身が鎖につながれていて、抜け出せない。

　それに、俺の腕はもう使い物にならなくなっていた。

「クソ……」

　そのときだった。

　部屋の壁がドンと崩れ、なにものかが中に入ってきた。

　それは、黒々とした鎧に身を包んだ、屈強な戦士だった。

　だが、首がない。

　デュラハン……たしか魔王軍の幹部クラスの魔物のはずだ。

　ふん、俺はこんなところで殺されるのか。

　そう思ったが、デュラハンは意外なことを口にした。

「お前、まだ死ねぬのだな？　やるべきことがあるのだな。よかろう、私がその鎖、断ち切ってやろう……！」

　そういって、なんと彼は俺の鎖を断ちきってくれたのだった。

「うがああああ……！　あんた……なにもんだ……」

「そんなことはどうでもいいだろう。お前はお前のやるべきことを成せ」

「俺の……やるべきこと……。スパム……スパムを……殺す……！」

「ふはは、そうか、お前を繋いだのは町長スパムか。面白い。私とどちらが先に町長を見つけ殺すか、勝負といこうじゃないか……！」

　なんだこいつは……。

　面白いことを言うな……。

　だが、これはチャンスだ。

　デュラハンの厚意はありがたく受け取っておこう。

　俺は、スパムを殺す。

　◇

　俺はスパムの部屋に戻り、奴を殺した。

　これで俺にくいはない。

　あのデュラハンには感謝だな。

　スパムを殺して、しばらくその場に立ち尽くしていると、先ほどのデュラハンがやってきた。

「おや。これは、先を越されたな。だが、まあいいだろう。おい、この男の首はもらっていくぞ」

「好きにしろ……」

　デュラハンはそう言うと、死んだスパムの首を斬って、もっていった。

　これにて、この街は陥落。

　じきにこの街は魔王軍によって征服されるだろう。

　魔王軍によって征服される前に、俺も逃げてしまうか。

　そう思ったが、ふと首元をみると、そこには奴隷紋が復活していた。

　奴隷紋がある限り、許可なくこの街の外へ出ることはできない。

「ふん……運の尽きか……まあいい」

　スパムを殺せただけで、もう十分だ。

　あとは魔王軍のもとで、煮るなり焼くなり、好きにしてもらおう。

　まあ、あのスパムよりも酷い主人もいまい。

　俺は、その場に大の字になって寝転んだ。

「ふぅ……もう疲れた……」

　◇

　驚いたことに、奴隷たちは殺されずに済んだ。

　むしろ魔王軍は、俺たち奴隷を労働力にするつもりだった。

　ふん、くそが……。

　また、奴隷としての生活が始まるのか……。

　そう思うと、主が変わっただけで、なにも変わらないのだなと思った。

　どうせこの街はクソなまんまだ。

　そう思っていた。

　だが、魔王ディバルディアスは、思ってもないようなことを言い出したのだ。

「よし、この戦いで怪我をした奴隷はこっちへこい。俺が治してやる」

「は…………？」

　俺は、耳を疑った。

　なんとこの魔王は、俺たち奴隷を治療しようというのだ。

　前の町長は、怪我をした奴隷は、その場で殺していた。

　なにせ、奴隷なんかいくらでも変わりがいる。

　傷を治療するのに、ポーションを使うより、ポーションの値段よりも新しい奴隷の命のほうが安いのだから。

　それに、回復魔法を使うのにも、ＭＰポーションが必要になる。

　大量の奴隷を治療しようとすれば、大量の魔力がいるからだ。

　欠損奴隷を治療したりするには、宮廷魔導医師並みの人物の手がいる。

　だがそんな連中に治療を依頼しようと思えば、やはりそれなりに値段がかかる。

　まあつまり、奴隷の治療なんて、わりにあわない。

　採算がとれないのだ。

　それなのに、この魔王ディバルディアスは、俺たち奴隷を全部治療しようなどというのだ。

　意味が分からない……。

　奴隷たちは順番に治療されていき、とうとう俺の番になった。

　魔王は俺に回復魔法をかける。

「ほい、終わったぞ」

「あ、ありがとうございます……」

　俺の、スパムにダメにされた腕が、動く……！

　もう二度と剣は振れぬと思っていたのに……、動く！

「はは……！　ははは……！」

　我ながら、そのことが妙にうれしかった。

　俺は、この魔王様に一生ついていこうと決めた。

　この人のもとでなら、奴隷労働も苦ではないと思えた。

　あんなクソみたいな主人に仕えるより、こっちのほうがよほどいい。

　腕が治った俺に、以前俺を助けたデュラハンが話しかけてきた。

「おいお前。剣を持て」

「え…………？」

「お前も剣士なのだろう？　私とぜひ手合わせ願いたい。面白い剣を振りそうだ」

「で、でも……」

「お前を助けたのは私だ。その恩返しとでも思えばいい。なあ、剣を持て」

「わ、わかった……」

　俺は、しぶしぶデュラハンと剣を交える。

　デュラハンと剣を交えると、いろんなことがわかった。

　この人は、本物の剣士なのだと……！

　ああ、今なら、彼が俺を助けてくれた理由が分かる気がする。

　俺も、久しぶりに本気で剣を振れて、うれしかった。

　試合は、俺のほうが負けた。

　やはり、魔王軍最強の剣士は、強い……！

　手合わせが終わったあと、デュラハンのギルドは俺に言った。

「なかなかいい剣をふるう。お前、私の部隊に入る気はないか……？」

「え……？　お、俺が……？　でも、俺は奴隷で……」

「そんなのは関係ない。魔王様にかかれば、奴隷紋なんてすぐに消せる。それに。お前のような剣士を腐らせておくのももったいないしな。魔王様は効率を重視される。ねえ、魔王様、いいでしょう？」

　デュラハンが魔王に尋ねる。

　すると、魔王は「好きにしろ」と答えた。

「で、どうする？　私のもとで剣をふるう気はあるか？」

　デュラハンは、俺に握手をもとめてくる。

　俺は、その手をとった。

「はい……。よろしくお願いします」

　俺の剣を、もう一度求めてくれる人がいるのなら、俺は振るおう。

　たとえそれが、魔族であっても。

　俺は、魔王の剣となろう。

　なぜなら俺は、剣士なのだから。