恋カメラ

3-2 デートの約束

「私、イギリスへ留学しようと思ってるんだ」

　三上さんは、すごく言いづらそうに告げた。

「……そうなんだ」

　僕は絶句してしまった。

「向こうに知り合いがいて、そこにホームステイしながら、勉強したいんだ」

「……そうなんだ」

「母の兄が、イギリスに長く住んでるの。高校生活が終わったら、留学しに来ないかって誘われているんだ」

　三上さんはそう云うと、すこし淋しげに笑った。その笑みの裏側には、多くの別れへの決意があるようだった。

「それなら、夏休みに最後の思い出をつくりに、どこかに行かない？　僕、バイトを休むから」

　正直、そう云うことさえ辛かった。「どこか、行きたい所はある？」僕はそう付け加えることが精一杯だった。

「そうね、プラネタリウムとかはどう？」

「プラネタリウムか、確か隣町にあったよね」

「そうなんだ。場所はよく知らないわ」

　僕は、三上さんと二人きりでプラネタリウムに行くことにした。香子姉さんも、父さんも呼ばずに二人だけの小さな旅になりそうだった。

　隣町までは、電車で三十分。ローカル線で、途中何駅か通過すれば、隣町の沢田市だった。沢田市は山河市より少し大きな町で、文化施設が充実していた。海沿いの街であり、船舶が停泊する港もある。サッカースタジアムのＪ２の沢田ガルデラというチームのホームグラウンドも有していた。

「プラネタリウムか、いいね。でも、どうして？」

　僕が率直な疑問をぶつけると、三上さんは微笑みながら答えた。

「最近、ギリシャ神話を読んだの。そしたら、急に星座が気になりだして……」

「……そうなんだ」

　僕はギリシャ神話を読まないし、小説も書かない。ただ、それだけの事なのに、三神さんがとても遠い存在に思えてきた。それでも、やっと語を継いだ。

「来週の土曜日はどう？　その日なら、僕、バイトを休めるんだ。自主学習もないし……」

「そうね、そうしましょう」

　その日に、僕は二人きりのデートの約束を取り付けたのだった。