魔王を倒した勇者です。そろそろ許してください。

第9話 りゅうのカミさま

　獣人の高らかな咆哮と共に、大剣を携えたクルミが、龍神目がけて飛びかかり、その首の1つに剣を振り下ろす。

「くぅ〜〜〜！　カッタッ！、堅いれすぅ〜〜〜！(,,ﾟДﾟ）」

　歯軋りしながら大剣を叩きつけるも、龍神の頭がカチ割れることはない。

「小汚い獣人がッ！」

　首の1つは、怒号と共にクルミの大剣を弾く。

　空中で無防備になるクルミ。

　その隙を逃すまいと、残りの首2つが神秘のエネルギーを貯めていた。

「やっばっ……」

　逃げ場のないクルミに向けて、神秘の放射線が炸裂した。

　ウィンの情報によれば、ヤマタノモドキは水龍をベースにした龍神であるはずなので、おそらくは濃縮された水の波動であろう。それが直撃ともあれば、無事であるか考えるだけで恐ろしい……。

「クルミ!?」

　俺はとっさに、彼女へ声をかけた。

　攻撃を喰らったクルミの周りには、蒸気のような煙が立ち籠めていて状況が掴めない。

　普段であればこういったときはタンクの勇者が守るはずだが……今回ばかりはこいつらに任せると言った以上、俺は易々と手が出せない。

「セリーナ！　クルミを癒やして！」

「は、はい！　セリーナ・グリスバチィ。ソノ名ノ下、聖域ヲ広ゲル！　クルミ・ラミキンノ傷ヲ癒セ！」

　神秘の光がクルミの周囲を包むと同時に、煙の中からクルミが姿を現した。傷だらけの体で落下しながらも、意識はあるようだった。

「Grrrr……」

　しかし、俺は聞いた。

　彼女が、ストレスMAXのゴロゴロ音を鳴らしているのを。

「shaaaaa！」

　クルミは目の色を菱形に変え、獣の様相でヤマタノモドキに飛びかかる。　

　マズい、クルミのスイッチが入ってしまった。

　獣人特有の、理性をフッ飛ばした野生回帰。

　こうなると、アイツは体がボロボロになってでも敵を殺そうとしてしまう。

「この下賤な獣風情がッ！　四肢を吹き飛ばして喰らい散らかしてくれるわ！」

「喰え！　喰え！　喰らえ喰らえ！

　獣人の神秘を喰らえ！」

「後ろの女2人も美味そうだ……、すぐに喰ろうからな」

　クルミが大剣を振るい、ヤマタノモドキはそれを弾く。

　クルミは百戦錬磨の獣人盗賊ではあるが、理性を飛ばした状況では頭が2つ多いヤマタノモドキのほうが手数が多く、空中ではクルミも動きが制限される。

　すぐにクルミは頭突きを食らって、吹き飛ばされた。

「“聖域ノ光ヨ、束ネ、集エ”」

　セリーナがそう唱えると、聖域の光はその領域を狭めるように、セリーナの周りを包み始める。

　高密度の光。

　これは、セリーナが展開した聖域のエネルギーを濃縮したものである。

「“穿テ！”」

　セリーナを包む光は、巨大な槍を型取り、ヤマタノモドキへと射出された。

「聖職の娘がッ゙！　お前も楯突くか！」

　光の槍を迎えるは、ヤマタノモドキの水の波動。龍の首１つから放たれる水のエネルギーと、セレーナの光のエネルギーが激突し、火花を散らした。

　＿＿＿出力は互角ですか……。

　＿＿＿即興の聖域とはいえ、首1つと拮抗はプライドに傷がつきますね！

　セリーナが光の槍の出力を上げると、それを迎えるヤマタノモドキの首は唸りを上げた。

「何を押されているか。小娘1人に仕方がない……手を加えてやろう」

　そう言って、首の１つが水のエネルギーを圧縮し始めた。

「shaaaaa!!」

　その首を狙うは、もはやケモノと化したクルミである。

　大剣を振りかざし、エネルギーを圧縮している首に狙いを定める。

「黙らんか、この汚らしい獣が！」

　それに対し、手すきの首が、クルミをはたき落とした。

　やはり3つも手数があれば、チグハグなチームワークでは瓦解しかねるな。

「やい！　貴様、そこの飛び跳ねてくる獣もどうにかせんといかんぞ！」

「あやつくらいお前一人で何とかせい、そこの聖職者もなかなかの神秘をしておる。喰らえば我らの悲願達成の一助になろう」

「なれば報酬は聖職者の脳だ！」

「ならん、その獣の脚くらいはくれてやる」

「不公平な!!」

　そう言って、首の１つはクルミに対して小出力水の波動を放つ。

　クルミはそれを躱し、反撃に出た。

　首の１つVSクルミ。

　首の１つVSセリーナ。

　互いに拮抗しているように見えるが、残りの首がセリーナへ魔の手を伸ばしている。

　いま、新たな水の波動が加われば、セリーナの光の槍は一気に押し戻されるに違いない。

　ピンチか……？

　と、俺が危惧した瞬間である。

　光の槍は一気に、ヤマタノモドキの水の波動を貫き、首の1つを粉砕してみせた。

「なっ!?」

　すぐに加勢しようとしていた首の1つが、槍に貫かれた首を見て驚愕した。

　余りにも、唐突な出来事に、俺も少しばかり目を丸くした。

「この世の神秘には、それを晒し上げた弱点が存在するものよ」

　そう語るは、魔法を撃てない少女、ウィン・ティラミスコである。

　彼女は無い胸を堂々と張りながら、得意げに、そして、酒瓶を地面に溢しながら言葉を続けた。

「ヤマタノオロチ、それを亡き者に追いやった八塩折酒は必ず、モドキだろうと弱点になりうるわ。

　例えそれは、史実通り呑ませようと、ぶっかけようと、攻撃魔法に付与しようと、ね」

　ウィンは、ただ無闇やたらに酒を溢しているわけではなかった。

　セリーナの聖域、つまり光の槍のエネルギー源に対して八塩折酒を染み込ませることによって、ヤマタノオロチ用の特攻状態を付与していたわけである。

「このアホンダラがッ！」

　首の1つが怒りを露わにした。

「喰らう首が1つ減った！」

　対して、奇特な首は愉快に笑う。

「酒を持ってきた時点で八塩折酒くらい気づきなさい、読書が足りないのではなくて？」

「ファインプレーですわ、ウィンちゃん」

　セリーナはウィンに手を伸ばし、ウィンはそれに応えるようにハイタッチをした。

　ウィンは元々、学園都市・ツェーブの図書部を管理し、100万を超える蔵書の記録に当ててきた一族の末裔である。

　彼女の頭脳は膨大な秘書、禁書、生きている文字の情報群さえ記憶する歩く図書館。知識の多さという点で、この大陸に彼女に勝るものはいない。

　しかし、その優秀で特殊な体質故に、彼女は魔法が使えない。

　初歩の火球はもちろん、初歩の初歩、指先にライター程度の火を点けることさえ、彼女にはできない。

　だからこそ、彼女は知識で勇者パーティに貢献する。

　敵の弱点、自然神秘の特性、ダンジョンの罠などをすべて看破し、上回る知識で布石を撃つ。

　明確にルール、相性が存在する魔法神秘世界において、彼女の知識は絶大な効力を為す。

　あえて異名を付すなら、『神秘の案内人』。

　彼女の知識は、魔王軍幹部にして悪逆非道の参謀『スカータハ』との化かし合いに勝利し、パーティ全滅の危機を石ころ1つで撃ち破ったほどである。

「MYAGYAAAA!」

　息継ぐ暇さえ与えず、クルミがヤマタノモドキに飛びかかった。

「立ち向かうか獣よ！

　ならばその四肢から抉り喰らってくれようぞ！」

　そして、首の1つが大きく口を開け、クルミを喰おうとするが、俺はウィンがニヤリと笑ったのを見逃さなかった。

「セレーナ」

「了解、ウィンちゃん」

　ウィンの合図で、セレーナが指を鳴らした。

　すると、セリーナの指先から神秘の糸を伝い、クルミへと火花が走った。

「おいおい、まさかとは思うが……」

　この後に起こる光景を想像し、俺は不安を拭いきれなかったが、残念なことに想像通りの現実が現れた。

　セレーナの指先から伸びるその糸は、クルミが隠し持っていた『八塩折酒』の小瓶に繋がっており、糸を伝った火花は酒に引火し、爆発した。

「武ギャバ馬場バハマ、？！？、！？？！！　バナマナノカバカナバナカナタ！？！？」

　クルミは野生回帰さえ忘れ、おかしな悲鳴を上げた。

　確かに、知能が低い悲鳴なのである意味で野生的とも呼べるが、そもそもクルミは知能が低く、この悲鳴は野性的ではなくクルミ的な知能の低さなので、たぶん野生回帰は忘れてしまっている。

「これ、同意取ったんだよな？」

　神を酔わせるための酒が、八塩折酒である。

　ともなると、それなりの度数のアルコールなわけで、小さな火花1つでそれはクルミの体を火炙りにした。

「あっ、熱っウィ！　あっぅぅ、熱っウィ！

　燃え、燃え……

　萌え萌えキュン！　キュン！　になってしまうれすぅ!!

　萌え系ケモっ娘ォ゙！」

「あ、大丈夫そう」

　クルミは全身火の車になりながらも、その大剣を叩き落とし、ヤマタノモドキの首の1つを粉砕してみせた。

「グァァァァァアアア！」

「ケモっ娘萌え萌えェッ゛！　お還りなさい負け負け弱々ドラゴン情けな〜い♡　なんて全然好きでもなんでもないんだからね！」

　もう何を行っているかわからないが、とにかくクルミは確かにヤマタノモドキの首1つを討ち取った。

　なるほど、事前にクルミに八塩折酒を持たせておいて、それを戦闘中に引火して纏わせる作戦だったのか。

　考えているな。

「やっぱり盗み取っていたわね」

「そのおかげで、『火属性付与（エンチァントファイア）』できたし良かったですわ」

　あ、事前相談はなかったんだ。

　ウチのパーティは相互理解が高い職場でなによりである。

「ヴァぅつ！？　あっっつぅぃい！　焼けちゃう焼けちゃう！」

「あのバカはダメみたいだし、セリーナ。残りの首は任せたわよ」

「ですわね。勇者様！　その龍は私がトドメを刺しますので、クルミ殿を連れて戻ってきてください！」

　いやぁ、ホント。

　やれやれという感じなのだが。

　我が勇者パーティ、仮の名をエンドライバーは、俺抜きでも土着か何かの龍神様を倒すくらいの力はあったようだ。

　それが知れただけでも、この戦いに意味はあった。

　俺はホッと一息ついて、未だ燃え苦しんでいるクルミを拾うとした時、

　その声は高らかに、主張強く響いた。

「全員動くな！

　こいつの命がどうなってもいいのか！」

　その声を聞いて、それはハッと振り返った。

　そこには、ウィンに短刀を突き立て、人質に取っている村長の姿があった。