　休みだから何をしたいか聞いてみると、マキネが「クリオネを見てみたい」と言うので、ちょっと遠出して水族館に行くことにした。

　準備して、10時過ぎに家を出た。マキネはUV対策用キャスケット帽に白いブラウス、それにカーキのロングスカートを着て。やっぱり、こういう格好はすごく似合ってる。

　バスに乗って15分。水族館に続く路線の駅で降りて、改札を潜る。普段使わない駅は想像以上に混雑していた。家族連れや恋人、旅行者で溢れかえってる。

　電車に乗ろうとした時、後ろに引っぱられる感覚がした。振り返ると、マキネに服の裾を掴まれていた。

「どうしたの？」

［ちょっとだけ、怖いです。こんなに人がいる所は初めてなので……」

「そっか。街の方に行くのも初めてだしね」

［はい……］

　彼女を安心させたくて手を握る。今は色は分からないけど、マキネの気持ちが少しでも楽になっていたらいいな。

◇◇◇

　電車を乗り継ぎ、目的の水族館へとやって来た。マキネはすごくはしゃいでいた。あちこち動き回ってはスマホで写真を撮るっている。

「あ、触手動いちゃってるよ」

［え！？］

　マキネが咄嗟に両手で顔を押さえる。でも、それでも興奮は収まらないようで、その手の隙間から触手の先端がヒョコッと顔を出した。そして、先端だけピコピコ動く。

［も〜なんで止まってくれないの！］

　マキネは焦っていたけど、その姿が可愛らしくて笑ってしまう。それに気付いた彼女に怒られてしまったけど……。

　水族館に入って順に水槽を見ていく。魚だけじゃなく、ペンギンやアシカと言った人気の水槽もある。

　しばらく館内を進むと、列が出来ているコーナーがあった。

［カピバラ触れ合いコーナー？　何故水族館に動物がいるのですか？］

「え、うーん……。水辺の生き物なんじゃない？　きっと」

　マキネと２人で列に並び、コーナーへ入る。飼育員さんがカピバラにエサをあげてカピバラの気を引いていて、その間に背中を触っても良いというスタイルだった。

［さ、触っていいのですよね？　触りますよ……］

　マキネが何故かカピバラに許可を求める。カピバラはマキネを一瞥すると、またエサに集中した。それを了承と受け取ったのか、彼女は恐る恐るカピバラの背中を撫でた。

　すごく緊張してるな……。触手がつまようじみたいにピンと張ってるし。

［……意外です。カピバラの毛って固いのですね。もしゃもしゃしてます］

　マキネの触手は徐々に柔らかさを取り戻し、フリフリと左右に揺れていた。

［でも気持ちいいですね〜］

　嬉しいからなのか、マキネの触手が暴れ回る。

　……。

　飼育員さんに見つからないようにするのが大変だった。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい