第5話 悪魔①
「これで、何神目だ？」
「ルシファーさん、そろそろ休んだら？」
「さん付けなんてしなくても大丈夫だぞ、ルリ。それと休みたくてもコイツらが仕掛けて来るんだ」
オレは剣を鞘へと収めながら、光となり間もなく分散するであろう襲撃者に目線を送る。
「ごめんなさい、私のせいで」
「自分で選んだ事だ、気にするな。それよりもルリ、少しこの耳栓をしておいてくれるか？ 後、目を塞いどいて欲しい」
「？ 分かった」
刹那、オレは後ろに斬撃を一つ飛ばし、流れのまま距離を斬る。
剣は最終的に、翼を生やしたメガネの男の首元で静止する。
尾行していた者——メガネと呼ぶことにしよう——は地上に居らず、更には500m程離れていた。
しかしその程度では、認識出来ない方が難しい。
「空、飛べるんですね」
「空間を斬れば良いだけだ、簡単だろう」
「……ちなみに、ルリさんの警護は完璧ですか？」
「完璧だ、それがどうした」
「所で私の部下がルリさんの背後を取っているのですが、本当に完璧なんですか？」
「驚いた、お前の部下は瀕死の状態でオレより素早く動けるのか」
最初に飛ばした斬撃は、想定通りの働きをした様だ。
後ろを振り返ると、血を流しながら割とグロイ感じでメガネの部下がぶっ倒れている。
ルリに目を隠す様に言っておいて良かったと心の底から思う。
「ルリに危害を加えようとした、その時点でお前らは襲撃者と変わらない。オレの言いたい事は分かるな？」
「……私の部下は、この森に何千と潜んでいます。これでもまだ、ルリさんの警護が完璧だと、そう言えますか」
「疑問文に疑問文で返すな、そんな事、聞かなくても分かるだろう？」
オレは剣を、メガネは虚空から書物を。
一触即発の空気が流れる中、その空気は破壊される。
「ルシファーさん、まだ？」
「「！！」」
バチバチとした空気には似合わない、とても可愛らしい声によって、一瞬、和む。
「……待たせすぎてしまったな、確かにこれは、完璧じゃない」
「……」
「今すぐ立ち去るなら見逃す」
「……」
「何だ、何かあるのか？」
「……お願いがあります」
「何？」
「最高神を、殺して下さい」
「あ？」
瞬間、超弩級のサイズの歯車が出現し、途轍もなく気持ちの悪い空気が流れる。
「［夜天・連星］」
しかし、その程度で剣は鈍らない。
オレの剣技は見事に決まり、歯車は崩壊する。
「……メガネ、何だ今のは」
「『身捧げの歯車』、天使10万体の命を強制的に捧げられ作られた、最悪の監視等です」
「10万の命を強制的に……？」
「現最高神、ゼウスJr.は、旧最高神ゼウスと真反対の、天使蔑視を行っています。お願いします、ゼウスJr.を——」
「［嵐］」
たった一瞬の違和感。
それはオレの危機感を最高潮まで上げた。
メガネを巻き込み、爆速でルリの元へ戻る。
次の瞬間、メガネが居た場所には巨大な黒い球が出現し、その中から黒い服装をした貴族のような男が出てくる。
「流石は神殺し、素晴らしい反応速度だ」
「素晴らしい？ おいおい……オレはお前を評価する立場だぞ」
「［虚球］」
「……へぇ、これは、高い評価つけれるかもな」
オレはこの黒服がどのような存在なのか知らない、だが、並の実力ではないのは確か。
「そこのメガネ、聞きたい事は山程ある。だから死ぬな、そしてルリを守ってろ。そしたらさっきのは忘れてやる」
目を閉じ、開く。
息を吸い、吐く。
自身の中で、明確に意識が切り替わる。
「黒服、楽しませてくれよ」
「黒服？ 私の名は——」
「聞いてねぇ、［嵐］ッ！！」
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