異世界狐憑九尾伝

第9話

　実際のところ、尾原多津美に京都の親戚はおらず、俺たちが夏休みに海へ行くことは無かった。いくら何でも妄想が過ぎたようだ。近所の夏祭りに生徒会メンバーで出かけるという、近しいイベントは起こった。しかし、終始西尾のガードが固く、玉藻会長と二人きりになることはできなかった。

　文化祭の準備はたしかに大変だったが、抗争、暗躍、暴走の類のやっかいごとは起こらなかった。生徒会は文化祭実行委員会とやりとりをしながら、地味に文化祭を支える。意外に表立った仕事などないのだ。俺はクラスの出し物のための準備にもそこそこ関わらねばならず、思うように玉藻との時間をつくることができなかった。

　とかく現実は厳しい。妄想通りの出来事は起こらない。

　では、戻ってこない方がよかったか？　そう思った狐憑きもいただろうが、俺は自分の判断が間違っていたとは思わない。現実が嫌いな人も好きな人も、みんな戻ってこられてよかった。押しつけがましい思想かもしれないけれど、そう思う。

　そして、文化祭の終わりが訪れる。予定よりも外堀を埋められていないが、俺はこのタイミングで思いを告げることにした。

「会長、ちょっといいかな」

「いいよ。どこへ行く？」

　皆が名残惜しそうに撤収作業をしている。段ボールや絵具のにおい。俺たちは見回りをするフリをして、廊下を歩く。

「いつもの、ここでいいかな」

　俺が選んだのは、図書室。図書室だけは文化祭の喧騒から隔絶されていて、いつも通りの静けさをたたえていた。今日は妹尾もいない。いいぞ、ここまでは順調。

「いろいろあったけど、総じて楽しかったな」

「そうだね」

「あー、なんだ、その……」

　言え。言っちまえ。何を恐れている？　俺が玉藻のことを大好きなのは、ほとんど公然の事実なのだ。きっと玉藻にも伝わっている。

　でも、伝わっているじゃダメなんだ。伝えなくちゃ、ダメなんだ。

「なあに？」

　髪をいじりながら、こちらを見上げる玉藻。

　いくぞ。言うぞ。

「子々孫々まで、俺といっしょに呪われてくれないか？」

　気が付いたら、言っていた。

　ん？　あれ？　なんか思っていたのと口から出たセリフが違うなぁ？

「え……」

　さすがの生徒会長もドン引きである。そりゃそうだ。付き合う前の中学生が、子孫の話をしてどうする！　話が早すぎる！

「そういうつもりで、人気のない場所にボクを呼んだんだ。ふーん」

「いや、違うんだ。今のは何者かに憑りつかれていて……」

「もういい。さよなら！」

　尾又玉藻が、俺の脇をすり抜けて図書室を出ていく。

「そん……な……」

　現実世界ではリセットができない。人生にやり直しはない。

　俺の夢を叶えるには、まだまだ修行が必要なようだ。

〈了〉