たった一人の生き残り
昇たち、デスゲームに参加させられた者たち。人殺しに手を染めようと、このデスゲームに誰が、なんの目的でみんなを巻き込んだのか、わかっていなかった。
それに、一つの回答を出したのが……レイナはだった。
「俺たちに、恨みを持つ奴が、参加させた?」
「そ」
「そんなわけ……」
「だから言ったじゃん、これは私の予想だって。
それに、人間生きている以上、誰かから恨みを買ってるんだよ。憎まれない人間なんて、いないの」
感情的になりかける昇は、レイナの冷や水のような言葉になにも言えなくなる。
そんなこと、あるはずがない……自分を恨んでいる人間がいるとしても、だからといってデスゲームに参加させるなどと。
そんな人間がいると、信じたくはなかった。
「だからさ、どれだけお金があっても、あの世界にもう、私の居場所はないの。
疲れちゃった……この島に来る前から、きっとね」
「……それで、もう、死んでもいって……」
「そういうキミは、私の言葉を信じ切ってないんだね。
ふふ、いいよ……そういう、まだ希望を持っている人が、帰るべきなんだよ」
この島に来て、人の醜さを見た。自分が帰るためなら、お金のためなら平気で、誰かを犠牲にする。
この島が人を変えたのではない……人は、元々そういう本質を持っている。それが、社会という集団生活と、法という正義の中で抑え込まれているだけだ。
『考えても見ろ。法で規制された世界でも、日々殺しは絶えない。相手への恨みから行動に移した奴もいれば、ただ殺してみたかったなんてほざく馬鹿もいる。
それが人間の本質だ……そんな人間が、法も正義もないこんな空間に放り込まれたら、どうなると思う?』
陸也は言っていた。これこそが、人間の本質なのだと。
この島……いや世界では、それらが解き放たれた人間が、殺し合いを始めた。この目で見たことだけが、真実だ。
殺しあいはしたくない……そう言っていた昇自身も、きっと他の人から見ればそう変わらないのだろう。
「もういいでしょ。私を殺して」
「!」
もう、話すことはないと言わんばかりに、レイナは言う。
今まで、溜まっていたものを最後に吐き出した……のだろうか。狂気を孕みながらも、その表情は先ほどよりもスッキリしているようだ。
しかし、これまではただ死にたくないのに必死で、やらなければやられる状況で、手を汚してきた。
だが、こうして正面から、殺してくれと頼む少女を……手にかけることは……
「なら……二人で、この島で暮らすのも、ありなんじゃないか!」
「……は?」
予想もしていなかった昇の言葉に、レイナはわかりやすく首を傾げる。
しかし、なにを言っているのだこいつはと思っているのは、昇自身も同じだった。
それでも、昇の言葉は止まらない。
「わざわざ、死ななくても……元の世界に戻るのが、嫌ならさ。ずっとここで、暮らすのは、どうだ?」
「……あなた自身の生活は、どうするの。諦めるの?」
「そ、れは……」
支離滅裂なことを言っている。その自覚が昇自身にもある以上、レイナの正論に言葉を返せない。
その様子に、レイナはぷっ、と吹き出すように笑った。
「あははっ……キミは優しいね。
でも……そんなのは無理、わかるでしょ」
「っ……」
「……キミが、ヤれないっていうなら……!」
その瞬間、レイナは懐に隠し持っていた、ナイフを取り出し……自分の首へと、突き付けた。
いったい、いつから持っていたのだろう……その動きを、予測することは、できなかった。
彼女が武器に頼ったのは、自分には自分の【ギフト】が通用しないからだ。
「! おい!」
「ゲームの勝ち残り条件は、一人になるまで生き残ること。つまり、一人にさえなればいい」
それは、レイナを殺す覚悟ができない昇へ、これ以上の重荷を背負わせないための、レイナの優しさだったのだろうか。
首筋に突き付けたナイフは、ギラリと光る、夜だというのに、眩く。
レイナは、最期ににこりと、笑って……
「楽しいことも、苦しいこともあった人生だけど……最後に、キミみたいな人に会えて、よかったかも」
「おい、待っ……」
「さよな…………」
…………その頭が、銃弾に撃たれ、体が地面に倒れた。
「……は?」
昇の言葉は、届かなかった。その結果、レイナの首筋に突き付けられたナイフは、レイナ自身の手により喉を掻っ切った……これならば、わかる。認めたくはないが、わかる。
しかし、結果は違う。レイナは倒れ……頭から、血を流していた。
流れる血は、地面を赤く濡らしていく。照らす月明かりが、憎たらしいほどに鮮やかな赤を、輝かせていた。
レイナが喉を切る直前……聞こえたのは、一発の銃声。その直後、レイナは倒れた。
昇は、がくがくとした動きで、首を動かした。レイナを撃ち抜いた、銃弾が飛んできた方向へと。
その先にあるのは、森……その一部、木々が、かすかに揺れた。
「あ、当たった……よし、よっしゃ! これで、三十億はぼくのもの……! 見たかぼくの【ギフト】
……あ、あれ? なんでまだ一人、残って」
姿を見せた男……なぜまだ、参加者が残っているのかわからない。だが、レイナの命を奪ったことに変わりはない。
……それからは、一瞬だった。無意識に引き抜いた拳銃、引かれた引き鉄、放たれた銃弾……それは、吸い込まれるように男の、額へとぶち当たった。
ドサッ……と、倒れていく音が、響いた直後だ。けたたましい着信音が鳴る。
まるで操られているような動きで、スマホを取り出し……画面を、見た。
『おめでとうございます。平川 昇様、あなたは見事、三十一名によるサバイバルを生き残りました。
デスゲームを勝ち抜いたあなたには、他プレイヤーがその時点で所持していた賞金が贈られます。
莫大な賞金、そして三十名の命の重みを手に、元の世界で充実な生活をお送りください』
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