デスゲーム終了
「はぁ……はぁ……」
スマホを持つ手が、カタカタと震える。届いたメッセージに書いてあることが、理解できない。
同時に、抑えていた怒りが、ふつふつと湧いてくる。
なにがおめでとうございますだ、なにが賞金だ、なにが充実した生活だ!
今すぐ、スマホを地面に叩きつけてしまいたい。しかし、そんなことをしてもどうしようもないと、残った理性が必死に止めた。
ただ、一つ確かなことは……
「き、さらぎ……」
目の前で、頭から血を流して倒れている如月 レイナ……彼女は、もはや動くことも、声を上げることもなく、倒れている。
まだ、かろうじて生きているのではないか。メッセージの内容が、なんだというのだ。
そう思って、体を仰向けにさせ、口元に手をかざした。息は、していない。
腕を取り、手首に指を当てた。脈は動いていない。
胸に耳を当て、心臓の音を聞こうとした。心臓の音は、聞こえない。
信じたくはない光景だ……しかし、嫌でもこの島で数々の死体を見てきた昇には、わかってしまった。
彼女が、もう死んでいるのだと。
「なんで……」
レイナは、死ぬつもりだった。最終的にはこうなることを、彼女は望んでいたのかもしれない。
しかしレイナは、最期の瞬間を昇に委ねようとした。昇がレイナを殺せないことを知って、彼女は自ら命を絶とうとした。
しかし、それは叶わなかった。無情な弾丸が、レイナの頭を貫き、その命を奪った。
それをやったのは、昇もレイナも気づかなかった……正真正銘、最後の男だ。
……彼は、その【ギフト】『
これにより、彼は今まで誰に気づかれることもなく、息を潜めて忍んでいた。しかしにおいまで消えるわけではないので、においを辿る化け物に見つかる可能性もゼロではなかった。
最終的に、最後の一人に生き残ったレイナを射殺しゲームクリア……となるはずだったが、昇とレイナが一緒にいたためマップ上には点が一つしか見えず、また夜の暗さが人影を消していた。
そのため、レイナを射殺し油断して姿を見せてしまった。それが、彼の敗因……いや死因だった。
「くっ……なんだよ、くそ!」
生き残りを賭けたデスゲーム……それを勝ち抜いたのは、平川 昇。平凡な、大学生だ。
死にたかったわけではない、必死に生きたかった……だが、三十人もの人間の死の上に生きていくのかと、そう聞かれれば……
とたんに、不安になる。この島で会ったのは、初めての人ばかり……会ってすぐ殺し合いの空間だった。自分を殺そうとした人間に、情はない。
だけど……それでも……
「死んでいいわけないだろ、くそっ……!」
いやいや人を殺していた人間もいたし、殺し合いを楽しんでいる人間もいた。三十人もの人間がいた、その中身は様々だ。
だが、みんなに共通していたものがある。死にたいなどと、誰も思っていなかったこと。死んでいい人間など、誰もいなかった。
なにもかもが自由なこの島で、人間の本質は露わになった。その結果が、あの醜い殺し合いだ。
「……そりゃ、疲れたって言いたくなるよな」
レイナの言葉を思い出し、昇は渇いた笑みを浮かべた。
もはや、なにをする気力も起きない。それはデスゲームが終わったからか、それともレイナが死んだからか。
如月 レイナのことは、共に行動していた以上の関係はない。会ってたったの数時間、はじめの頃は警戒は怠らなかった。
テレビの中で見ていた、有名人以上の感情を、抱いてはいなかった。
なのに、どうしてこうも、悲しいのだろうか。
……人が死ぬのは悲しい。それだけのことだ。
「もういっそ、俺も……」
このまま死んでしまおうか……そう、考えがよぎった瞬間だ。
手にしていたスマホの画面が、激しく輝き……その光は、どんどんと輝きを増していく。突然のことに画面を見たが、すぐに目をそらす。
なにが起こったのか……そもそも、デスゲームが終わったからと言って、どうやって元の世界に帰ることができるのか。
その答えが、ここにある気がして……昇は、思わずスマホを放り投げた。
「如月!」
たまらず、レイナの死体へと駆け寄り……もはや動かないその体を、抱きしめた。
柔らかく、そして……まだあたたかいその体は、まだ生きているんじゃないかと、思わせる。
非現実的なことが数多く起こったこの島で、これ以上なにが起ころうと驚きはしない。だが、自分がこの島から元の世界に帰ったとき……いったい、残された人たちはどうなってしまうのか。
ここで、死体となってしまった人たちは……ちゃんと、元の世界に帰るのか? それとも、ここに残されたままなのか?
どちらにしても、あんまりだ。こんな訳の分からないデスゲームに参加させられ、殺し殺され……変わり果てた姿と、なってしまった。
レイナは、恨みのある誰かが自分たちをデスゲームに参加させたのではないか、と推理した。だが、それが本当だとしても、それが全てではないだろう。
恨みのある人間がいるかもしれない。でも参加させられた人には、家族が、友達が、恋人が、大切に思ってくれる人もいるはずで。
だから、だろうか……せめてレイナだけでも、一緒に、元の世界に帰そうとして、抱きついたのだろうか。
「……くっ!」
そんな、確証もなにもない……考えるよりも先に、体が動いた。
そんな昇の気持ちを知ってか知らずか、スマホから輝く光は、周囲を囲んでいく。
当然、それは昇の体をも覆い包んでいき……白い輝きの中、昇の意識は、そこで途切れた。
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