青い青年は養護教諭を攻略したい

第6話 情報収集

「谷口先生～！」

　ガラガラと扉を掛けながら入ってきたのは女生徒二人組。

「なんだ、怪我か？　体調不良か？」

「ちがーう。話聞いてよ～」

（またか……、）

　とかく、ＪＫという生き物は恋バナが好きである。そして何故か保健室に来てはどうやったら彼を落とせるのか、とアドバイスを求められる。

「で、相手はどこのどいつだ」

　さほど興味はないのだが、仕方なく付き合う。心のケアだと考えれば、これも養護教諭の仕事……かもしれない。

「唯（ゆい）ちゃんは、サッカー部の相田翔（しょう）くん。ねー？」

「やだ、リコ、言わないでよっ」

　唯、と呼ばれた子がリコを叩く。

（相田……、ああ、あいつか）

「相田はフリーだったはずだ。しかも仲のいい友人が彼女持ちだから、恋愛に興味はありありだろうな。押せば落とせるんじゃないか？」

「うわ！　さすが谷口先生！　やっぱり情報通だなぁ」

　リコが肘で遥をつついた。

「たまたまだ」

「そんなことないよぉ、先生に相談して付き合い始めた子、結構いるじゃーん」

「そうですよ。保健室はパワースポットだ、って一部の子は言ってるし」

　唯が付け足す。

「変な噂広げるなよ？」

　心配になる。

　休み時間の度に恋バナ聞かされるのなんか、ごめんだった。

「ね、先生、大和先生はどうかなぁ？」

　リコが少し抑えたトーンで聞いた。

「は？　あいつは駄目だ。やめなさい」

「えー？　即答～？」

　リコが残念そうに頭を抱える。

「モテそうだもんね、大和先生」

　唯がすかさずフォローする。

「顔はいいらしいが、初恋もまだのガキになんか、間違っても思いを寄せるなよ？」

　言いたい放題である。

「え？　初恋もまだって……、」

「そうなのっ？」

　二人が同時に叫ぶ。

「ああ、私の見立てでは、そうだ。実際は知らんが。とにかくお勧めは出来ん」

「とか何とか言って、実は先生、狙ってるんじゃない？」

　リコが意地悪っぽくそんなことを言い出す。唯が目を見開き、ニヤニヤする。

「あのなぁ、私にはもう決まった人がいるんだ。変な噂立てるのはやめてくれよ？」

「え！？　先生、彼氏いるんだ！」

「どんな人なんですかー？」

　興味津々な二人。

「はいはい、私の話はお終いだ。ほら、もう授業が始まるから行きなさい！」

　シッシッ、と二人を追い出す。

「えー」

「残念～」

　二人を保健室から追い出すと、扉の前で腕を組み天を仰ぐ。亜理紗に口約束とはいえ凪人のことをお願いされた手前、どうやって情報を引き出せばいいか、考えを巡らせていたのだ。

「さて、どうするか……、」

　本人に聞くのが一番手っ取り早いか、という結論に達するまで十秒。なんてことはない。遥は直球勝負なのである。

　と、保健室の前を通りかかった人物を見て、閃く。

「その手があった！」

　遥は会釈をし、通り過ぎようとしたその人物の腕を掴み、そのまま保健室に連れ込んだ。

「ちょ、え？　な、なんですかっ？」

　遥が連れ込んだのは、凪人の弟。タケルである。

「いいところに来たぞ、大和君」

　獲物を狙う目でタケルを見る遥。

「あの、僕、職員室に用が……」

「なぁに、手間は取らせん。とっとと吐けばすぐに解放してやる」

　悪の帝王のような口調で生徒に迫る、遥である。

「どうしたんです？」

　爽やかなイケメンはいつだって真摯に向き合ってくれる。同じ兄弟でも中身は大分違うな、と遥は思った。

「単刀直入に聞く。お前の兄は、今、特定の彼女がいるのか？」

　タケルはきっかり五秒考え、

「ファッション雑誌の会社の人と、多分付き合ってますけど……特定の彼女かって言われるとなんとも」

「なるほど、そうか」

　遥はタケルの腕を放すと、

「急に呼び止めて悪かったな、行っていいぞ」

　と、扉を開ける。

「あー……、もしかして、兄に気がある…とか？」

　タケルが半笑いで、探るような視線を向け遥を見る。遥は口の端を少しだけ上げ、

「そんなわけないだろう」

　と、秒で否定した。

「あ、そうです……よね」

　タケルは一礼すると、急いで職員室へと向かった。

　途中、今度は凪人とすれ違う。

「よぉ！」

　軽く手を上げるチャラい兄を見て、改めて思う。

「……ないよな、そりゃ」

　口に出していた。

「は？　なんだよ、人の顔見ていきなりその言い草はっ」

　凪人が顔を曇らせた。

「ああ、さっき谷口先生がさ、…いや、なんでもない」

　余計なことを口にしてしまう。凪人の眉がぴくっと動いた。

「谷口先生が、何？」

　グッとタケルの腕を引き寄せ、顔を近付ける。声を潜めて、凪人が訊ねた。

　タケルはこれ以上絡まれるのが面倒だったので、さっさと口を割ることにする。

「さっき、兄貴に彼女はいるのか、って聞いてきたから」

　タケルの言葉を聞き、凪人の鼓動が跳ね上がる。

「え？　谷口先生が……俺のこと…？」

　完全に、勘違いをしている。

「そっかー、へぇ、谷口先生がねぇ」

　わかりやすくニヤつきながら、フラフラと歩きだす兄の背に向かって、タケルはきちんと、

「ないって言ってたけどね！」

　と伝えた。が、

「ふぅん、谷口先生がねぇ」

　凪人の耳には入っていないようだった。

「なんだかおかしなことになってるなぁ、兄貴…、」

　タケルは軽い足取りで歩く兄の姿を見て、そう呟いたのだった。