-8- 独白
扉が開く。ゆっくりと。静かに。
ラオレは少し緊張した面持ちでこちらを見つめている。私はふいと目を逸らして、窓のそばのテーブルに置いた小さな時計に目をやった。時計はいつの間にか夜中の12時を指していて、雨が滴る窓の外には真っ暗な森が広がっている。
「あなたが私の正体について知りたがっていること、わかってるわ」
私は振り返ってラオレの目をじっと見つめ返す。私の瞳の中には微かな怯えがあったことだろう。ラオレは私の言葉に戸惑ったような表情を見せたものの、すぐにいつもの落ち着いた表情になった。
「もう、わかってましたか」
「あなたのことは手に取るようにわかるのよ。なんでかしらね」
「年の功、でしょ」
「年寄り扱いはやめて」
「褒めているんですよ」
雨粒は窓を打ちつけ、柔らかい間接照明が練習室を照らしている。すると彼は、私の胸元あたりに視線を送った。
「それ、なんのレコードですか。見たことがないな」
私は胸に抱えるようにレコードを――『炎舞』を抱えていたらしい。私は焦ってそれを体の脇に寄せて隠した。
「なんでもないわ」
「……あの。悪いんですけど、俺のことってそんなに信用できませんか」
「なんでもないって」
「隠し事はやめてください、と言ってるんです」
「誰にだってあるでしょう、秘密の一つや二つ」
苦し紛れに反論するも、彼はゆっくりと私に近づいてくる。私はすっかり焦ってしまい、そのレコードをラオレから守るようにきつく抱いて背中を向け、縮こまった。すると、背中の向こうで彼が小さくため息をついたのが聞こえた。
「そんなに怖がらなくても」
「……っ」
「本当に大切なものなら仕方ない……とは、言いませんよ。僕はあなたと、共有したい。あなたの秘密も、過去も」
「……やめて」
「だめですか」
顔だけ振り返ると、ラオレは真剣な眼差しでこちらを見据えていた。私はそこで気づいた。――彼は本気なんだ。ただの興味とかそういうんじゃなくて、本気で私の秘密を知ろうとしているんだ。
「……言っても、逃げない？」
「はい」
「知っても、後悔しない？」
「もちろん。覚悟ならできてます」
その真剣な物言いには、嘘は感じられなかった。彼の真摯な態度に私は、捻じ曲げていた体を元に戻した。ラオレに近づくと、彼は『炎舞』を私の手元からするりと抜き取るようにし、ジャケット写真を確認し始めた。
ラオレは驚いて、声を上げた。
「こ、これって！？」
ラオレの声は上ずっている。それもそうだろう。
ジャケット写真に写る女性型アンドロイドと、瓜二つのアンドロイドが目の前にいるのだから。
私は緊張しながら彼の顔色を伺っていた。彼が何も言い出さないのを見かねて、私は口を開いた。
「そうよ。そしてそこに写されているのは、若い時の私。製造10年目、ってところだったかしらね」
ラオレは黙っている。驚いて声も出ないらしい。
「このレコードはベストアルバムなの。フレアはそのアルバムを最後に行方不明になって、社会的には『死亡した』と処理された。それでもこのレコードは特別で」
「特別……」
「このレコードには、アンドロイドに心を与える効果がある――といえば、ふさわしいかしらね」
ラオレはしばらくの間ぽかんとしていたが、次第に柔らかい顔つきになった。彼の瞳は驚きと尊敬の意が込められているかのように光っていた。
「ずっと考えていたんです。一番最初にアンドロイドに心が生まれたのはいつなのか」
「そう」
「きっかけは、あなただったんですね」
……そう。
「そうよ。私は世界で初めて心を手に入れたアンドロイド、フレア・アルメリア。私のデータを元に作られたそのレコードで、全てのアンドロイドの心が生まれたの」
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます