異世界帰り元勇者の俺ですが、初恋のクール系美少女が全世界の最強異能力者たちに命を狙われてるようなので、そいつら全員を敵に回してでも初恋を成就させようと思う

第19話 たとえそれが世界を滅ぼすチカラだとしても

──俺たちが着地したのは午前にもかかわらず人気の無い、荒涼とした畑道。

砂利を踏みしめ、俺は生み出した魔力剣をしっかりと握る。

……力は入る。力が入るなら、戦える……！

「……満身創痍（まんしんそうい）だな、少年よ」

「……」

「だが、俺は油断はしない。なぜならヒーローというものは、往々にしてピンチに追い込まれ……しかし、最後まで諦めずに勝利をもぎ取る者たちだからだ」

ジャーマノイドは再びその体に青白い閃光を纏う。

「ハ──ッ！」

雷が一直線に、俺めがけて飛んでくる。

──スドォンッ！　落雷の音が響いた。

「……」

「……？　な、んだと……？」

雷が落ちたのは俺から数メートル横にずれた場所。ジャーマノイドが、唖然とした表情を向けてくる。

──俺は、剣を大きく横に振るっていた。

「まさか……空気ごと、電気の通り道を弾き飛ばしたのか……！」

……その通り。雷がジグザグに進むのは、通電性の高い空間へとその進路を選ぶからだ。ならば、剣の風圧でその進路を無理やり変えてしまえばいい。

「──なら、また直接その体に流し込むまでだッ！！！」

ジャーマノイドは飛び上がって俺から離れると、その手に黒鉄の塊を生み出した。恐らくその正体は──砂鉄。電磁波を生み出して、高圧力で砂鉄を固めたのだろう。

「──ハァッ！」

それが、一瞬にしてジャーマノイドの手元から細長く伸びた。黒いひも状の砂鉄が鞭のようにしなって、俺の足首へと巻き付こうとする。

「させないッ！」

砂鉄を介して俺の体に電流を流し込もうという魂胆だろう、俺は魔力剣でそれらを弾き消す。

「──獲った！」

しかし、ジャーマノイドの狙いは他にあった。

「なっ……！？」

地上に落ちるいくつもの影に、思わず上を見上げればそこにあったのは細長い形状の鉄の塊──小型のミサイル群だった。

……砂鉄は囮かッ！！！　

その小型ミサイルらのジェットは機能していない。恐らく磁力で自分から離れた場所──例えば雲の裏側などにずっと浮かせて忍ばせておいたのだろう。

「少年よ、いくらお前がタフであろうと……兵器には敵うまいッ！！！」

「──いやッ！！！」

俺は跳び上がった。そして、その迫りくる小型ミサイル群へと向けて、

「お前らが先に吹き飛べェェェェッ！！！」

勢いよく拳を突き出した。

勇者として習得した魔法のひとつ──【大爆発（エクスプロージョン）】。

それは、超極大威力の爆発を生み出す攻撃魔法。魔力の消費量が激しく、周辺被害も大きいため【ここぞ】という時にしか使えない魔法だったが……まさか現実世界で使う日が来ることになろうとは！

俺の殴りつけた空間が、濃い紫色へと変色し、渦巻いて歪む。限界までねじれた空間がその圧力に耐えかね……ヒビ割れると同時。

──空気が押しのけられるような爆音が鳴り響く。正面の広範囲に、星を散りばめたような瞬きを放つ紫色の魔力が、勢いよく拡散する。

小型ミサイル群は俺を捉えることなく、【大爆発（エクスプロージョン）】の奔流に飲まれて小さく爆発し、消滅した。

「ぐっ、クソッ……！」

爆風が吹き荒れ、翼から噴き出す風力で体を支えていたジャーマノイドの体勢が大きく崩れた。

俺はそれを、見逃さない。

「フ──ッ！」

一度地面に着地した後、再びすぐに跳躍。爆風が生み出す衝撃波に飲まれ、身動きの取れなくなったジャーマノイドの正面へ。

「……！」

「隙あらば飛んで逃げやがって……！　墜落しろッ！！！」

「──ガァッ！？」

メキメキッと、ジャーマノイドの背中についている機械の翼を叩き折りながら、地上へと蹴り飛ばす。約30メートル、その距離を垂直に落ちたジャーマノイドは派手な音を立てて地面に小さなクレーターを作った。

「ぐっ──フゥッ！」

「……まだ意識があんのかよ。あの高さ、俺の蹴りの勢い、どんなに頑丈でも内臓にもダメージがいってておかしくない衝撃のはずだぞ……？　お前もお前でタフ過ぎるな」

まあ、ヒーローとか名乗ってたし？　ヒーローならこれくらいは耐えられて当然なのかもしれないけど……ボコボコにされるのが前提の耐久性重視のヒーローってなんか嫌だな。

「とはいえ、さすがにもう動けないだろ、ジャーマノイド」

「……誰、が……！」

ジャーマノイドが、フラつきながら立ち上がろうとする。

「E.H.Aとかいうトコの所属って言ってたが……他にもまだ、仲間は居るのか？」

「……居ない。他のヒーローは、ここに来る前に俺が倒した……！」

「……？　どういうことだ？」

「E.H.A……EUヒーロー協会は、そこの少女──石神 若（わか）を捉え、その永久機関を利用する気でいる」

「っ！　やっぱり……！」

魔障壁（バリア）の中の若（わか）の表情がこわばった。

「だが、それは絶対に……阻止しなければならない。石神 若（わか）……お前は【世界を滅ぼす能力者】だ……！」

「っ！？」

「お前はいつか必ず、この世界を滅ぼす……！」

ジャーマノイドは断言した。

「E.H.Aの感知系ヒーローが石神 若（わか）の能力を知覚した。少女ほどの能力が、それを悪用する国のてに渡ったならば……世界は、終わるんだ……！」

「世界が……終わる……？」

「ああ、そうだ。少年よ、問おう」

ジャーマノイドが、立ち上がるのもままならないその姿で、俺の目を力強く見つめた。

「それでもなお、石神 若（わか）と共に逃げようと言うのか？　俺と直接戦ったお前だ、俺の言葉に嘘がないことくらい分かるだろう！？　俺が、真実しか話していないと！」

「……！」

……ああ、分かる。このジャーマノイドは、若（わか）の命を狙い、殺そうとした。それは絶対に許せることじゃない。

……でもそんな行動の中でも、若（わか）へと引導を渡そうとした場所、俺への言葉、その他の配慮にも信念があった。彼には彼なりの、俺とは異なる正義があるということも実感した。

だからきっと──ジャーマノイドの言葉には本当に嘘などないのだろう。

それを踏まえて、俺は──

「──俺はそれでも、若（わか）を守り続けるよ」

俺もまた、断言した。

「それにな、俺は若（わか）と共に逃げようとしてるんじゃない。ただ普通の恋人として、当たり前のように、楽しくふたりで生きたい……そのために理不尽な結末に抗っているだけだ」

「……その結果として、その少女が世界を滅ぼすとしてでもか……？」

「若（わか）は世界を滅ぼしたりなんてしない。それは、若（わか）を利用しようとしているヤツらの勝手だろーが」

「利用されてしまえば、同じことだ……！」

「俺が若（わか）を最後まで守り抜く！　最後まで手放さない！　だから誰にもこの世界を滅ぼさせたりなんて、しない……！」

「……この、悪党（ヒーロー）め」

ジャーマノイドは、悔しげに口元を歪めた。

「ならば、俺は最後まで、俺の正義を果たすまで──！！！」

ジャーマノイドがその体に雷を宿し、俺に向かって放った。

俺はそれを、かわす。

「そうかい、なら俺も俺の正義を果たす！　だから──寝てろッ！」

ジャーマノイドの顔面へと、俺の拳が突き刺さる。

「ぐっ……ガァ……ッ！！！」

ジャーマノイドはその体を大きくのけ反らせ、地面へと崩れ落ち──意識を失った。