高校生ダンジョン探索者が世界を救う！

第12話 桜ノ浦家③

「だああぁぁぁぁぁっ！」

　瞑想中に大声を出したのは勝君。

　僕がダンジョンで救出した男子生徒の一人である。

「こんなことしてなんになる？　魔力？　仙道お前キメェんだよ！　こんなんで強くなれるんなら誰も苦労しねえよ」

　どうやら不本意なトレーニングをさせられて、感情が抑えきれないようだった。

　まあ、その気持ちはわかる。

　僕も最初は苦労した。

「魔力を感じてそれを循環させる訓練だよ。基本を疎かにせずにトレーニングを続けることで、剣で鋼鉄も斬ることができる説明しただろ」

「へっ、嘘くせえ。お前、アニメとかゲームのやりすぎなんだよ。それより体を鍛えた方がマシだぜ！　なあ、皆もそう思うだろ？」

　その言葉にクラスメイトの何人かは賛同する。

　体を鍛えることは大事だ。それを否定するつもりはない。

　だが、いくら鍛えても魔力がなければモンスターには通用しない。

　それを理解できていないのか？　

　さて、どうしたものか……。

「そういうことでしたら、実験のついでにやってもらいたいことがあるのですが」

　僕たちの対立に口を挟んできたのは、白衣を着た研究員さん。

　そのやってもらいたいこととは―――。

　実際に刀を使用した実技試験。

　刀で本当に鋼鉄が斬れるのかというものである。

「いいだろう。仙道勝負だ！　お前の化けの皮を剥いでやる！」

　鼻息を荒くする勝君に、僕も穂香もやれやれといった顔をする。

　仕方ない。これで納得するなら安いもんだ。

　まず用意されたのはコンクリートブロック。

　なんの変哲もない普通のブロックだった。

「まずは俺様からやらせてもらうぜ！　俺様の力思い知れ！」

　刀を手に持ち上段に構える。

　確か……勝君の特殊能力は筋力強化だったか？

　そして、振り下ろされる刀はコンクリートブロックを見事粉砕した。

　ブロックは木っ端微塵になった。

「どうだぁぁぁ！　仙道！　これが俺の力だあぁぁ！」

　暑苦しい奴だな。なので僕は「お見事」とだけ言った。

「次はお前の番だ」

「ハイハイっと―――」

　僕は刀を片手に持ち何気ないように振り下ろす。

　それだけでコンクリートブロックは音もたてず、真っ二つになった。

「へっ！？」

　驚くクラスメイトたち。

　勝君もブロックの切断面を見て驚いている。

　こんなんで驚いてもらってもねえ……。

　続いて用意されたのは、探索者や警察で使用されている特殊合金製のシールド。

　手に持ってみると意外に軽い。

　でもこれくらいなら余裕だろう。

　だって、メタル系のモンスターの方が硬いもんな。

　結果は目に見えていた。

　僕は軽く切断し、勝君は傷を付けただけだった。

　これくらいなら、刀を使わずとも素手でも叩き割れそうだ。やらんけど。

「おのれぇ！　こんなのはインチキだ。なにかカラクリがあるんだろう。いや、そうに違いない」

「インチキなんてしてないわ。勝君……もうみっともないから、こんなことは止めにしましょう」

　声を荒げた勝君をたしなめたのは桜ノ浦さんだった。

「桜ノ浦さん……キミはこいつらに騙されているんだ。キミにはこの勝（かつ） 琉宇久（るうく）様こそ相応しい。仙道みたいな陰キャは相応しくない！」

「勝君……それ以上言いますと、わたくしだって怒りますわよ」

「くっ！　仙道！　これで勝ったと思うなよ！」

　なんともベタな捨てセリフを吐いて勝君は去って行った。

「桜ノ浦さん、ありがとう」

「いえ、彼もクラスの皆もこれでわかったことでしょう。それよりも……わたくしのことは、苗字じゃなくて下の名前で呼んでほしいのですが……駄目ですか？」

「ふえっ！？」

　まさかの……名前呼び？　そりゃあ……交際スタートしたし、名前呼びしても問題ないだろうけど……ねえ……穂香と違い、お嬢様である桜ノ浦さんを名前呼びするには気が引ける。

「正宗、ほら神楽ちゃんがそう言ってんだし、呼んであげなさいよ」

　くそっ、穂香め。余計なことを。

「わかったよ……桜ノ浦さん……じゃあ、これからは神楽さんって呼ぶから、僕のことも正宗って呼んでくれると嬉しいな」

「はい。正宗君。よろしくお願いします」

　くうぅぅ……可愛い。だから、上目遣いは反則だっての。

　こんなことをしているもんだから、クラスの女子どもは黄色い声援を上げる。

　これにも先生も困り顔だった。

　先生、すみません。

　はあぁぁ……疲れる。

　　◇

　放課後になり僕たちを迎えに来たのは、またもや白いリムジン。

　そして、向かった先は僕の家。

　どこにでもある閑静な住宅街。

　そこに現れる白いリムジン……いやあ目立つなぁ。

　そのリムジンが止まったのは、みすぼらしい一軒家。

　そして、その家から出てきたのは、帽子を被り、ラガーポロシャツとハーフパンツを合わせて外国の少年のようなキュートな出で立ちをした少女。

　いうまでもなく、ルーちゃんである。

　そのルーちゃんを乗せリムジンはまた走り出す。

　そして、白いリムジンは高い塀のある大きなお屋敷に入っていく。

　出迎えた使用人に案内され、僕たちは母屋の客間へ通された。

　豪華な調度品、何部屋も連なった和室、床に敷き詰められたイグサの香り、和紙で作られた障子、木の重厚さや美しさを十分に反映させた天井や建具、伝統的な様式美を感じさせる美しい和室。

　やべえ……完全にアウエーだ。

　どこだよここ……同じ日本の部屋とは思えない。

「失礼します」

　美しい風景の描かれた襖を開けたのは、料亭の女将を思わせるような和服を着た使用人さん。

　畳の上で額が付くまで深々とお辞儀をし、頭を上げると「お茶をお持ちいたしました」とつげ、僕たちの前に高級そうな湯呑が出された。

　僕と穂香は互いに顔を見合わせ、出されたお茶をまじまじと眺めた。

　こんなところで普通のお茶が出される訳がない。

　湯吞の価値は僕にはわからないけど、明らかに高そうである。

　そして、そのお茶も嗅いだことのない爽やかな香りがした。

「ねえ、これって玉露？」

「……だと、思う」

　独特な覆い香や旨みを凝縮した濃い味わい……僕の知ってるお茶とは根本的に何かが違う……。

　ルーちゃんも匂いを嗅いで不思議そうな顔をした後、一気に飲み干した。

「僕はご主人様の家にあるお茶の方がいいなぁ」

　こらこら、ここでその発言はやめなさい。

　しばらくして、奥の襖が開く。

　そこに現れたのは、羽織袴姿の白髪のご老人と、髪をアップにした上品な和服姿の神楽さん。

　僕と穂香は立ち上がり、そのご老人が上座に着くのを待った。

　穂香がルーちゃんを立たせようとするが。それをご老人は止めた。

「あぁ、気にせんでよい。お主たちも楽にするがよい」

　そう言って、ご老人は上座へと腰を下ろす。

　そして、僕たちも神楽さんに進められて席に着いた。

「まずはお食事にしましょう」

　神楽さんがにっこりと微笑むと、給仕役が和風のコース料理を運んで来た。

　ちなみにルーちゃんには、魚と肉系のオードブルだった。

　これって懐石料理ってやつだよね。華やかなお造り、尾頭付きの白身魚、山海の珍味の盛り合わせ、お皿の上に色どり豊かに見た目にも美しく並ぶ料理の数々。

　どれも美味しそうなのだが、僕的にはどっちかというとルーちゃん用の料理の方が美味しそうに思えてならない。

「仙道殿は肉料理の方がよろしいかな」

「あ、いえ……」

「遠慮するでない。若者には物足りないであろうからな」

　ご老人が軽く手を上げ、給仕に合図する。

「ご厚意ありがとうございます」

「さて、仙道殿、岩村殿、まずはこの場を借りてお礼申す」

　ご老人が僕たちに向かって頭を下げた。

　いやちょっと、本当にそういうのやめてください。

　だってこのご老人、神楽さんのお爺様、桜ノ浦 将源（しょうげん） 翁だよ。

　怖～い、お爺様だよ。

　一介の高校生が相手するような人物じゃないですぅぅぅ。