　何かが動いたのに気づいたのは、そろそろ姿勢を変えようかと思い始めたころだった。

「えぇ？」

　驚いて出した声は、裏返った。

　ワンワン！

　ランタンによって暗闇の中に浮かび上がるのは、白い毛並み。

「ワンコがいるよ！」

　誰に言うともなしに、ユウタは叫んでいた。その白い犬は、ユウタに近づいてきた。手を伸ばせば触れられるところまで来ると、お座りして尻尾を振り始める。

「なんでこんな所にいるんだ？」

　立ち耳と巻いた尻尾、体型や毛の特徴から、柴犬だと思われた。

　ワンワン！

「懐っこいなぁ、お前。何？　ついて来いって言ってるの？」

　尻尾を振りながら、その白い犬はユウタの服の端を咥えて引っ張った。

　なぜ床下に犬がいるのか。真っ先に不審に思うべき事柄が、何故かどうでもよくなっていく。

ドキワク☆メーターが、ぐんぐん上昇していった。

　ユウタはヘルメットライトをオンにすると、白い犬の尻尾を、匍匐（ほふく）前進で追ったのだった。

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