やっと、夫が死んだ。

第2話

　私がいつものように買い物に行き、帰ってくると夫が倒れていた。

　死んでしまう──

　その事実に怖くなり、慌てて救急車を呼んだ。

　意識は無いが、まだ僅かに脈はあり、何とか病院までは持った。

　でも、そこからの手の施しようは無かった。

　ピッ、ピッ、と断続的に鳴る心電図の音を聞きながら、私はただ夫の手を強く握る。

　このまま目覚めないのだろうか。

　そう項垂れていた、その時だった。

「彩子さん…」と優しい声が聞こえると同時に、握っていた手が握り返される。

　顔を見上げると夫が目を覚ましていた。

　そして

「今までありがとね…楽しかったよ…君に愛されて…僕は幸せだった…」

　とだけ言葉を残して、糸が切れたように眠りについた。

　けたたましい心電図の音が辺りに響く。

　それから、もうその目が開くことは無かった。

　やっと、夫が死んだ。

　安らかな顔で眠る夫の亡骸を見て、当初の目的を達成した事に気付いた。

　そう、やっと、、念願の時が来たのだ。

　そう、そのはずなのだ。。

　なのに。。。

　心が全く晴れなかった。

　それどころかむしろ、悲しさを感じていた。

　あの人がもう居なくなってしまった。のだと。

　それでも未だ心に広がっている暖かい感情。

　その名前を私は知らなかった。

　やがて暫くすると、夫の家族たちが入ってくる。

　未だ手を握ったまま茫然と夫を見つめている私に

「ありがとうね…ずっとお父さんの傍に居てくれて…あなたの事…財産目当てだなんて…疑ってごめんなさい…」

　と夫の娘さんが声を掛けてくれた。

　私は感情の整理が全く付かないまま、ひとりでに呟いた。

「分からないの…私…何か…この人が居なくなっちゃったって…悲しくて……でも…暖かいの……この人を想うと…何か心が暖かいの……今でも…まだ……」

　それを聞くと娘さんは泣きながら、私に抱き着いてくる。

「彩子さん…それは…愛情よ…あなたはお父さんを愛してくれた……そしてお父さんも…あなたを……」

　あぁ、そうか。

　これが“愛情”か。

　そうか私は

　愛されていたんだ。

　そして私も

　彼を

　愛していたんだ。

　そう分かると、堰を切ったように涙が止めどなく溢れた。

「うわぁあああああああああああ！！！」

　娘さんが私を強く抱き締めてくれる。

　あぁ、こんなに暖かいんだ。

　私は夫との日々を楽しんでいたんだ。

　愛情を感じていたんだ。与えられていたんだ。

　そうか。

　私は

　なんてバカだったんだ。

　もっと早くに気づけば良かった。

　せめてあの人が生きている時に。

　私は涙を流しながら夫に近付いた。

　もう聞こえないのも、返事が無いのも分かっている。

　でも

　ひと言、これだけは、言わなきゃ。

「こちらこそ…ありがとう」

　　　　　　　　〜完〜