王子がもたらす甘い時間

第3話 失言のせいで

　勝手に茶封筒の中を見て、裕貴（ゆうき）の家族構成に戸惑ったものの、早く手渡し、自分の教室で着席しなければならない芽生（めい）。

　書類を元通り茶封筒に戻してから、階段を３階まで一気に駆け上り、A組に着いた。

　他クラスの生徒である芽生が、前のドアを開けるとA組の生徒達の視線が集中しそうで、後ろのドアを静かに開けた。

　教室の中は、既に着席し、背を向けている生徒が多く、誰が誰か余計に分からなかった。

「あの……富沢（とみざわ）君はいますか？」

　緊張しながら少し遠慮気味に尋ねた芽生の声は、何人かの騒（さわ）がしい生徒達の声によりかき消された。

　このままでは遅刻しそうに思えた芽生は、深呼吸してから、出せる限りの大声で臨（のぞ）んだ。

「富沢君、いますか？」

　騒がしかった教室が、一瞬にしてシーンとなり、芽生に全視線が集中した。

「僕だけど、何か……？」

　知らない女子から名前を呼ばれ、意外そうに裕貴が席を立ち、芽生がいる後部のドアに近付いた。

(わっ、ホントにあの富沢君だ～！　遠目からでもそう思っていたけど、近くで見ると、めちゃ王子っぽい！　話し方も、他の男子と違って、なんていうか、そう、上品な感じ！　他の生徒達も見ているし……あ～、緊張する～！)

「校門の所で、これを預（あず）かったので……」

　茶封筒を手渡すと、その時やっと自分が忘れ物をしていた事に気付き、ハッとなった裕貴。

「忘れていたんだ、助かったよ！　ありがとう！　ところで、君は誰……？」

　微笑（ほほえ）む裕貴の瞳（ひとみ）の優しさと、口から覗（のぞ）く白く整った歯並びに目を奪われ、ドキッとした芽生。

(あ～、マンガの世界から飛び出した王子様みたい！　こんな人が今、目の前にいて、私と話しているんだ～！　……なんて、見惚（と）れている場合じゃない！　私、遅刻しそうなんだから！)

「D組の河口です。じゃあ、急ぐので……」

　茶封筒に封をしてない事に気付いた裕貴は、慌てて自分のクラスに戻ろうとしている芽生を引き留める為、壁に手をかけた。

(えっ……！？　これって、壁ドン……？　マンガとかドラマみたい！　マンガとかなら、この後、愛の告白とか、キスっていうシーンだけど……まだ、そんな心の準備出来てない……)

　ドキドキしながら、裕貴を見上げた芽生。

「確認していいかな？　まさかと思うけど、この中の紙、見た？」

「いえ！　あっ、富沢君が何組なのか知らなかったから……あの、お母さんの情報とか見てないし、それに、そういう同姓同名の人って、いそうだし……」

　苦し紛（まぎ）れで言い訳をしているうちに、墓穴（ぼけつ）を掘（ほ）ったような状態になっていた芽生。

「そこまで知ってしまったんだ。そうか……それじゃあ、仕方ないな」

　いつの間にか笑顔が、裕貴から消えていた。

　完全に失言だったと、その時点でやっと察（さっ）した芽生。

(仕方ないって……何？　まさか、私、警察に連行されるとか……？　アメとムチとか、天国から地獄（じごく）みたいな……)

　ビクビクしながら、裕貴の次の言葉を待っていると、クラスの生徒達が2人を囲む異様な雰囲気（ふんいき）に気付き、ざわつき出した。

　A組女子に多い裕貴の取り巻き達にとって、芽生とのやり取りは見過（す）ごせなかった。

「王子～、その子誰なの？」

「どうして、壁ドンしているの～？」

　悲鳴を上げたり、ヒステリックな状態になる取り巻き女子達。

「みんな、静粛（せいしゅく）に！　紹介するから。彼女は、僕の大事な姫君！」

　壁にかけていた手を今度は芽生の肩に回し、クラスメイト達の方へと向かせた裕貴。

(え～っ……！！　私が、富沢君の姫君って……？　それに、富沢君の手が私の肩に！　知り合って、もうスキンシップなんて早過ぎるけど、私、富沢君に一目惚（ぼ）れされてしまったとか……？　まさか、そんなわけないと思うけど……でも、壁ドンされて、姫君って呼ばれるなんて……そういうのも有り？　あ～、また天国に引き上げられた！)

　予期せぬ急展開に、一人舞い上がりそうな芽生。

　そんな芽生とは正反対に、絶望感に追いやられる裕貴の取り巻き女子達。

「うそ～！！」

「そんなのイヤ～っ！！」

「信じない～！！」

　彼女達は、耳を塞（ふさ）いだり、目を閉じ、裕貴の言葉を全否定しようと試みていた。

「あの……」

　頭の中では勝手な妄想（もうそう）が加速しつつも、現実的には付いて行けていない芽生は、真相を裕貴に確かめようとした。

「どうやら、君には厳重（げんじゅう）な見張（みは）りが必要なようだから。取り敢（あ）えず、こういう関係にしておいた方が手っ取り早い」

　取り巻き女子達が嘆（なげ）き悲しんでいる騒がしさの中、裕貴が芽生にコッソリと耳打ちしてきた。

「でも、私、誰にも口外しないのに……」

「そう願いたいけど、君が信用できる人物だと分かるまでは、僕が、お目付（めつ）け役をさせてもらうよ」

　予鈴も鳴り、返す言葉も無いまま、トボトボとD組に向かった芽生。

(姫君なんて言われて、すっかり浮かれてたけど……結局、富沢君は私に対して、見張りとか、お目付け役に徹（てっ）するだけ。私、そんなに信用されてないんだ……まあ、初対面みたいな感じだし、中の書類の内容見ちゃったし、当然といえば当然なんだけど……)

　こうして、芽生が王子から寵愛（ちょうあい）……ならぬ、王子風男子である裕貴から監視（かんし）される日々が幕（まく）を開けたのだった。