王子がもたらす甘い時間

第2話 馴れ初めは、忘れ物から

　芽生（めい）にとって、それまでの裕貴（ゆうき）は、違うクラスにいる一際（ひときわ）目立つ男子という印象だった。

　裕貴は、男女問わず在校生から注目を浴びる存在。

　芽生が通う公立中学校では、車で送迎される生徒などいなかった。

　それも、親ではなく、お抱え運転手付きベンツでの送迎は、尚更（なおさら）、目立たないわけがない。

　友人達との登校時にも、ベンツに乗って颯爽（さっそう）と現れる裕貴に遭遇（そうぐう）する事が有った。

　百音（ももね）は、彼の名、富沢裕貴に対し、成金（なりきん）さが名前からして滲（にじ）み出ていると皮肉を言いつつ、裕貴が現れる度に注目していた。

　茉白（ましろ）は、周りの女子達と同様、『王子』呼びをしていた。

　成金を連想させそうな彼の名より、『王子』呼びの方が、芽生には共感できた。

　彼のサラサラ髪、気品や華（はな）の有る端正（たんせい）な顔立ち、成長中だが既に175cmほどの高身長に加え、帰国子女を連想させる慣れたエスコートぶりは、まさに貴公子や王子と呼ばれるに相応（ふさわ）しい。

　しかも、文武両道で、体育大会では記録を塗り替え、毎年優勝の実績を誇る英語スピーチ大会では、ネイティブのような流暢（りゅうちょう）な発音に、聞き惚（ほ）れる生徒達が続出。

　非の打ちどころがない、煌（きら）めく王子的な男子。

　その裕貴が、近辺の庶民（しょみん）の子達が通う公立中学校に存在するのは謎だったが、女子達にとって、かなりのモチベーションアップとなっていた。

　恋人いない歴は年齢と同じ、少女漫画のような恋に憧（あこが）れる芽生もまた、裕貴に、ヒロイン役の自身が恋する王子様像を重ねる妄想（もうそう）をしていた。

　あくまでも妄想の中限定で、現実では、とりえの無い自分には手の届かない存在と割り切っていたが……

　そんなある日、女子達の憧れの王子である裕貴と、急接近するきっかけとなった出来事が起こった。

　その日は例により、母親は早朝から出勤し、目覚まし時計のセットをし忘れた為に、あわや遅刻という状態で家を飛び出した芽生。

　丁度その頃、近所に住んでいる幼馴染（おさななじ）みの村尾（むらお）風太（ふうた）も、登校中だった。

「芽生、そんなノロいと、遅刻するぞ！　リュック持ってやるから、しっかり走れ！」

　体育会系男子で、幼い時から芽生を好（す）いている風太は、芽生のリュックを軽々と奪い取って前抱きで肩にかけ、先に走って行った。

「ありがとう、風太！」

(風太って、こんないい人だったんだ！　さすがは、ハードで有名な野球部男子！　リュック２つでも速い！　わっ、背中が一気に軽くなった！　これなら、余裕で走れそう！)

　リュックの重みが無くなった分、走りやすくなった芽生。

　運動神経は下から数えて指折りに入る芽生だが、それでも、数分の余裕が有る状態で三ツ星中学校に到着した。

　校門の前には、いつも裕貴が乗っているベンツが停車していた。

(富沢君も、今、登校？)

　ベンツの中は空で、オロオロと門の辺りを行ったり来たりしている黒スーツの初老男性に気付いた芽生。

(あれは、富沢君の運転手さん。困ってるような感じだけど……)

　急いでいたが、見過ごせずに声をかけた。

「あの、どうしたんですか？」

「坊ちゃんが忘れ物をしましたので、お届けに参りましたが、私は学校内に入る事が出来ないので。申し訳ありませんが、この書類を坊ちゃんに渡して頂（いただ）けますか？」

　運転手が、芽生に書類の入った茶封筒を手渡した。

「分かりました。じゃあ、急ぐので」

　駆け足するような手足の構（かま）えで、急いでいるアピールをした芽生。

「お嬢さん、ご親切にありがとうございます。宜（よろ）しくお願い致します。」

　芽生に深々と頭を下げ、運転手は安心しながら車に戻った。

(二つ返事で引き受けたけど、富沢君って、何組？)

　三ツ星中学校は、各学年8クラスずつ有る。

　芽生のクラスである3年D組には、裕貴はいない。

　他の7クラスを回っていると、遅刻確定になる。

　高校受験を控えている芽生は、帰宅部という事も有り、内申点（ないしんてん）を稼（かせ）ぐため遅刻だけは避（さ）けたかった。

　幸い、書類の入った茶封筒に封がしてない事に気付いた芽生。

(封してないんだから、中の書類、見て確かめよう！　クラスだけ見るのは、この際（さい）、不可抗力だよね)

　少しの罪意識と、早く済ませて教室に入りたい気持ちで、芽生は、茶封筒から書類を出した。

　中に入っていたのは、芽生は提出済みの家族構成など情報が書かれた書類だった。

(富沢君は、A組なんだ……)

　既に他の生徒達は教室内に入っていて、この時間帯に階段を上っているのは芽生だけだった。

　そんな状況下、その紙に書かれた内容が気になり、つい下の部分まで視線を動かした。

(富沢君のお父さんって、噂で聞いてたけど、富沢グループの社長さん！　ベンツ送迎が出来るわけだ！　お母さんは、専業主婦？　あれっ、苗字（みょうじ）が違う。夫婦別姓？　あっ、この名前、知ってる……)

　ほんの好奇心から知ってしまった裕貴の重大な秘密により、自身の生活まで180度変わろうとは、その時はまだ想像すらしていなかった芽生。