俺と恋人は将来結婚して娘を授かるらしい。そいつが今目の前にいる ～同い年の娘が未来からやってきた～

第12話 暗闇の中で

　部屋の明かりが消えて10数分、俺は中々寝付けずにいる。

　いつもならとうに夢の世界へと旅立っているところだが、今日はそうもいかない。

　寝られない原因は俺のすぐ真横。

　そこには同じ布団に少し窮屈そうに横たわる明音。

　シングルサイズのベッドに2人で寝ているのだから、狭くて当然だ。

　2人で並んだら肩と肩が触れあうぐらいには距離が近い。

　明音は真奈実の布団で寝ると思っていたのに、「これはわたしが1人で堪能したいの！　だからお母さんはお父さんと寝てね～」という真奈実の決意の前にやむを得ずこのような状況になった。

新品の羽毛布団を占拠し、1人ゆったりと横になっている真奈実は、もうすでに寝息を立てている。

　元から寝付きが良いのか、それとも布団の性能が良いのかは分からないが、早い段階で眠りに入っていた。

　俺も早く寝たいのだが、何せ恋人と密着して興奮しないわけが無い。

　これまではどちらかの家に泊まりをしたとしても、同じ布団で寝たことは無かった。

　明音に好きになって貰ってから。

　今までこれを言い訳にしてきたせいか、俺達はまだ手を繋ぐ事ぐらいしか進展がない。

　今日初めて恋人繋ぎをしたぐらいだ。

　色々したいことはあるけど、今ではない。

　寝ているとは言え真奈実も居るわけだし……。

　悶々として寝付けない暗闇で、隣から小さく透き通る声が耳に届く。

「ねえ柚希、起きてる？」

　どうやら明音もまだ眠りについていない様子。

「起きてるよ。ちょっと寝付けなくて」

「そう、私もよ」

「真奈実はぐっすりだな」

「ふふふ、そうね。昨日も寝付きは良かったわ」

　静かにクスクスと笑う明音は楽しそうに話す。

「昨日2人で何を話していたんだ？」

「色々よ。真奈実のこととか、未来の私たちの事とか。他にもあるけど、それは内緒」

「教えてくれないのか？」

「ええ、内緒よ。だって恥ずかしいもの」

　恥ずかしい内容なのか。

　ますます気になるけど、やっぱり教えてはくれないんだろうな。

　ごそごそと動く音が聞こえ、チラリと隣を見ると、明音と目が合った。

　暗闇で表情までは読み取れないけど、こちらを見ているのは分かった。

　明音は仰向けから体勢を変えたようで、「でもね、」と続ける。

「昨日今日と接してみて分かったけど、真奈実ね、とっても良い子よ」

「そうだな、それは俺も思うよ」

「将来あの子に会えるなら、私は今から楽しみよ。ただね、心配はあるの」

「心配？」

　それまでの明るめのトーンから一転、声が暗くなる。

「真奈実の話を聞く限りだと多分大丈夫なんだけど。私は真奈実を、ううん。柚希のことも、愛することが出来るのかなって」

　『愛することが出来るのか』

　大学生にしては結構重いと思うかもしれないが、明音にとっては大事な話だ。

「両親の事？」

「そうよ。昔から私に構ってくれることなんて無いし、多分興味を持たれていないわね。そうやって親から何もされなかったから、私自身も他人に興味を示せないんじゃないかって。誰かを愛せないんじゃないかって思うの」

　ぎゅっと服の裾を引っ張られる感覚がきた。

　布団の中で明音が掴んだのだろう。

　2ヶ月前、俺が最初明音に告白した際言われたのがこの言葉。

　『私は誰かを好きになったり愛したり出来る自信が無い』

　今まで愛だの恋だのと無縁だった彼女は告白も初めてだったのか、バッサリとこう切り捨てられた。

　だけど食い下がったおかげで今があるから、俺はあの告白に後悔はない。

　それからもう一つ。

「自意識過剰かもしれないんだけどさ、明音は俺のこと好きになってくれたんじゃないの？」

「ええ、好きよ。柚希のこと好きになれた。今まで無縁で無理だと思っていたけど、私は他人を好きになることが出来た。柚希がずっと私の事見ていてくれたからだよ」

　また穏やかな声に戻った明音の言葉に、何だかむず痒くなる。

　俺はそこまで大層なことはしていない。

　明音と付き合いたかったから告白しただけ。

「だったら、まあその、大丈夫じゃないか？」

　存外嬉しかったのか、こんなことしか言えなかった。

「でもね、真奈実が言っていたんだけど、『好き』と『愛してる』は違うらしいの。私は柚希のことが好き。だけどこれから柚希を、真奈実のことも愛すことが出来るのかは分からないのよ。そして私はその自信が無い」

「だったら、これから知っていくか。俺も好きと愛の違いとかよく理解していないしな」

　そもそも完全に理解している大学生なんて居るのだろうか。

　少なくとも俺の周りには居そうにないな。

　バイト先の店長とかなら知っているかな？　既婚者だし。

「そうね。私も『愛してる』を知りたいわ」

　明音も同意してくれてなによりだ。

「でもその言い方だとどこかの自動手記人形みたいだな」

「大丈夫よ。私の大佐は生きてるから」

　2人してベッドの中で笑い合い、真奈実を起こしていないかとヒヤヒヤする。

　やっぱり俺は明音の事が好きなんだと改めて認識する。

　こうやって何でもないことで笑ったりするのは楽しいし、何より一緒に過ごしていてここまで苦にならない人は初めてだ。

　気兼ねなく会話できるし、沈黙も苦ではない。波長が合うと言うか、隣に居るだけで幸せな気分になる。

　ただまあ今はそれが転じて全然寝付けないんだけど。

　また、しばらくの沈黙が訪れる。

　そしてポツリと明音が零した。

「ねえ柚希。前に言ってたわよね、次に進むのは私に好きになってもらってからだって。無理矢理するとかはしないって」

「ああ、うん。言ったな」

　それまで引っ張られていた服の感触が無くなり、両の頬に暖かい温もりが。

　それから、近づいたのか明音のゆったりと微笑む顔が眼前にきている。

　ち、近い……!?

　ここまで近くで顔を見たのは初めてだ。

　暗闇だというのに、はっきりと見えている。

「最近私は柚希の事好きになって、もう柚希にも知られたから、何も我慢しなくていい。私もしない。愛しているかは分からないけど、柚希のこと好きだから」

「明音？」

　言うだけ言って「んっ」という一息が聞こえた直後、顔と顔の距離が無くなる。

　唇を奪われたと気付くのに一瞬遅れた。

　10数秒間程温かみを感じ、離れてしまう。

「あ、ああ明音？　一体何を……」

「声が大きいわよ柚希。何って……キスに決まってるじゃない」

　さも当然かのように言ってのける明音だけど、暗闇でもはっきりと見える位顔中赤くなっている。

　きっと俺も明音に負けず赤くなっていることだろう。

「で、でもいきなりすぎ。もっとこう雰囲気とか、それに初めてするなら俺からさせろよ」

　慌てすぎて何を言っているのか自分でも分からない。

　何が「俺からさせろ」だよ。

「もうしたんだから今更何を言っても遅いわ。悔しかったらせめて次は柚希からすることね」

　「ほら」と目を瞑る明音。

　所謂キス待ち顔。

　これはズルい。でも可愛い。

　何だかいきなりすぎて頭の中が滅茶苦茶だけど、この顔を見たらどうでも良くなった。

「んっ」

　明音にキスをすると、彼女から甘い吐息が漏れた。

　それがまた魅惑的でどうにかなりそう。

　今すぐ手を出したい衝動に駆られるけどぐっと我慢する。

　2人きりだったら間違いなく手を出していただろうけど、さすがに娘の前では出来ないと理性を働かせる。

「なんだか癖になりそうね。柚希、もう一回して？」

　さらば理性、また会う日まで。

　明音の一言にあっという間に掌を返して理性を捨てる。

　そこからしばらく、ベッドの中でお互いにキスをしあう。

　どれ位経っただろうか、いよいよ手が出そうというその時、

「うう～～ん」

　という寝言と寝返りの音。

　真奈実、起きた？

　それによって一気に現実に引き戻される。

「もしかして真奈実起きたのかしら」

　そしてそれは明音も同じようで。

　2人してしばらく真奈実の様子を窺う。

　結果として、真奈実はただ寝返りをうっただけだった。

「びっくりした」

「そうね。さすがに驚いたわ」

　何だか2人とも、現実に戻ったおかげで冷静になっているようだ。

「……寝るか」

「そうしましょ」

　寝付けるかは分からないが、もういい加減に眠るとしよう。

「柚希、ちょっとだけこっちに寄って」

「え、うん」

　明音に言われ少し寄ると、腰回りに腕を回された。

「折角だからこうして寝るわ。柚希も抱きつきたかったらしていいわよ」

　言うだけ言って胸に顔を埋める明音。

　早くもすうすうと寝息を立てている。

　何この可愛い生き物。

　ゆっくりと腕を明音の背中側に回し、そっと抱きしめる。

　暖かい体温が直に伝わり、幸福感で満たされていく。

　物凄く幸せな気分だけど、しばらく寝付けそうになかった。