デモトレ投資部！

第35話 夏休み終了

　盆踊りも精霊流しも終わり、22日の週がはじまった。

　いぜん、学校は夏季休業中で、一部の部活をのぞいて、入ることはできない。

　思いがけず参加した、夏のイベントが全て終わってしまって、頭の中が空っぽになる。

　投資の話は、アヤノやカリンに頻繁に連絡を取り合っているが、週末のジャクソンホールでのFRBパウエル議長の講演での発言を警戒してか、株も為替も小動きを続けている。

　花子はというと、このレンジ相場で、ちゃっかり儲けているようだ。

　相変わらずテレビは特番ばかりで、キラキラスパロウのスズメは、今年のテレビ界を賑わせている。

　夏休みも、お盆をすぎると、そろそろ終わりのような気がしてくる。

　いつもなら宿題は後回しになるはずなのに、今年は特にやることもなく、アルバイトか宿題か、と手をつけているうちに、いつの間にか終わってしまった。

　ぼうっと、している間に、週末を迎えた。

「ハナちゃん、わたし、もう寝るけど、あまり夜更かししたら体に悪いよ」

「うむ。しかしまあ、お化けは夜に活動するものじゃ。わしは、パウ爺の講演結果を待ってから寝るぞ」

　どうやら、ジャクソンホールでのパウエル議長の講演では、市場はタカ派、ハト派の両面から警戒されていたが、まだまだ利下げする時期ではないとする発言が飛び出している。

　どちらかというと、タカ派色の強い展開となった。

「ハナちゃん、夜のパウエル議長の講演はどうだったの？」

「うむ、まあ、まだまだ金融緩和する時期ではないようじゃの。インフレも、本当に収まったのかどうかはこれからの展開次第のようじゃし、来週かのう……」

　そして、26日の週……。

　学校の夏期の完全閉鎖期間がすぎて、運動系の部活も、文化系の部活も出てきている。

　投資部も、ここのところ相場はあまり動いてはいないが、情報交換も兼ねて集まることになった。

「イロハちゃん、盆踊りでうったところは大丈夫？」

「はい、痕も残りませんでしたし」

　剣道部も練習をはじめていて、カエデやマキも休憩時間にイロハの様子を聞いてきた。

　黙々とチャートを見るだけの時間が流れるが、久々に知っている顔を見ることができたのは嬉しい。

　アヤノとカリンも、久々に会ったようで、ずっとおしゃべりしている。

　特にカリンは、久々に塾のない日で、大いに羽を伸ばしている。

　ゆっくりとした時間が流れる中、ふとアヤノが思い出したように、

「そういえばカリン先輩」

「どした？」

「わたしたち、投資の大会にエントリーして、株や為替のデモトレをしているわけですけど、対面形式でやる、制限時間のスキャルピングの方はどうなったんですか？」

「ああ、それなんだけどね……」

　カリンは、ふう、とため息をつく。

「ここのところのコロナの感染拡大で、どんどん後ろに伸びているんだよ。本当は、文化系の部活が多い秋に開催予定なんだけど、まだ日程がはっきりしていないんだよね」

「秋、ですか。大会って、リアルのチャートを使うんですよね」

「うん」

「秋になると、アメリカの中間選挙も始まりますし、ボラがでますよね」

「そうなんだよね。投資を始めたばかりの学校の部員もいるから、ビギナーズラックで勝ち進んじゃう人もいそうで、なんだかなぁ、って気になるよね」

　確かに、スキャルピングでの勝ち抜き戦はワクワクするが、運も勝つための要素になってしまうのは、いただけない、とイロハは思った。

「やっぱり、投資って、ギャンブルって思われちゃいそうですよね」

　みんなは、はあ、とため息をついた。

「それにしても、アヤノ先輩の読みはすごいですね。ドル円、かなり利益が出てます」

　先週末のジャクソンホールでのパウエルFRB議長の講演で、タカ派色が出たことから、ドル円は上昇してスタートしている。

　ドル円だけではなく、ドルはほぼ全ての通貨に対して、高騰している。

「140円、今週中に超えちゃうかも……、なんて」

　みんなは、アハハ、と笑った。

「でも、もしかしたら、あるかもしれないよね」

　イロハは、本田さんの書店でのアルバイト以外は、投資部に通うようになった。

　カリンは塾でいないことが多かったが、アヤノはほぼ毎日部室に顔を出していた。

　チャートを見るだけではなく、アヤノと夏休みの宿題にも取り組んだ。

　ドル円は上昇していくし、空運株も、堅調だ。

「コロナなのに、旅行関係は堅調じゃの。やはり、利権が絡むと、儲けも出るもんじゃの」

　花子が、前の与党幹事長の話をしきりにしている。

　やはり、どんなときにも、政治とカネは切っても切り離せられないもののようだ……。

　あっという間に週末の30日だ。

　今日は、投資部は勢ぞろいだ。

「よーし、宿題終わった～！」

　カリンが大声をあげて万歳した。

「塾でも勉強、宿題でも勉強、家でも勉強、もう、本当に疲れたよぉ～」

　カリンがアヤノとイロハに飛びつく。

　花子に飛びついた時には、

「離さぬか、呪ってしまうぞ」

　などと言われていた。

「なんだか、部活って、いいものですね」

「イロハちゃん、中学時代は帰宅部だったんだよね」

「はい、特にこれといって取り組もうってものがなかったんですが……。こんなに楽しいのなら、何か入っていればよかったです」

「うーん、大変なこともあるけどね」

　アヤノの顔が少し曇った。

　イロハは、昔聞かせてもらった、カリンとカエデの剣道部でのいざこざのことを、アヤノが思い出しているのではないかと思った。

　確かに、人間関係が崩れると、大変だろう。

　そんな時、バン！　と投資部のドアが勢いよく開かれた。

「マキ先輩！」

「みんないるな！　体育館でまずいことになっているぞ！」

　事情も何も分からないが、マキにうながされ、みんなは体育館へと向かった。

　体育館は、人だかりができていた。

　体育館で活動をしている部活の生徒だけではなく、屋外の運動部の生徒も多い。

　それに、文化系の部活に所属している生徒、さらには、たまたま用事で学校にきていた生徒も、野次馬になっている。

「何か、言い争ってるみたいですね……」

　その理由は、すぐに分かった。

　体育館の中心には、スズメが立ち、その周りを運動系の部員が取り囲んでいるのだ。

　スズメを取り囲んだ運動部の部員たちは、夏休みが始まる直前、突如、使用の予約を取り消され、スズメが体育館でライブを始めたことを追求している。

「あれについては、わたしの認識が甘かった。本当に申し訳ないと思っている」

「申し訳ないって、それでわたしたちの高校最後の大会が台無しになったんだぞ！」

「芸能人はいいよな！　何をしたって、特権で許されるんだろ！」

　イロハは、盆踊りの会場で倒れ、救急車で運ばれた先の病院で、スズメが、体育館の使用を巡っての認識が甘かったことを、きちんと謝る、と言っていたことが、今日、ここで繰り広げられていることが、すぐに分かった。

（スズメ先輩、有言実行だ。でも……）

　体育館でのライブの日、スズメに文句を言うことができなかった人たちの怒りが、一気に爆発している。

（これじゃあ、集中砲火……）

　大勢の人が、スズメに罵詈雑言を浴びせる。

　中には、枕営業して今の地位を獲得したんだろ、などと、心無い言葉も出る。

　体育会系の生徒なので、ドスの効いた声も上がる。

　聞いているだけで、怖くなる。

　でも、そうした声に対しても、ひたすら謝罪を繰り返すスズメは、立派だと思った。

「あの、アヤノ先輩……」

　アヤノがイロハを見る。

「わたしたち、生徒会長選挙でひどいことされました。でも、わたし、スズメ先輩は悪い人じゃないと思うんです。わたし、こんなのって、嫌です……」

　アヤノは、ニコリと笑って、

「そうだよね。わたしも、こんなのは、ちょっとダメだなって思うよ」

　イロハとアヤノは、スズメの横にゆっくりと歩を進めた。

「あの、みなさん……」

　アヤノがみんなに呼びかける。

「みなさんの怒りはもっともだと思います。でも、吉良さんだけを責めるのも、筋が違うと思うんです」

　その場にいたみんなは、アヤノに注目する。

「吉良さんは、上下高校には転入してきた人です。あまり、この学校の仕組みについて精通もしていません。そんな吉良さんが生徒会長選挙に立候補して、代表として選んだのはみなさんです」

「橘さん、それって落選したことの当てつけ？」

　そんな声も上がる。

「いいえ、わたしは吉良さんは、とてもよい人だし、リーダーシップもある人だと思います。この中で、盆踊りの時の事件で、吉良さんが現場を仕切っていたのを見た人もいると思います」

　そういうと、みんながガヤガヤしはじめた。

「たしかに、あまり上下高校の仕組みを知らずに立候補した吉良さんも、軽率だったかもしれません。でも、人間は全てのことができるわけじゃありません。代表を、育てていくのも、有権者の指名じゃないでしょうか？」

　その場にいたみんなが、顔を見回す。

「で、でも、橘さん。夏の大会の練習ができなくなりました。この怒りは、どこへやればいいんでしょう」

「それは……」

　たしかに、失われた時間は、もう戻ってこない。

　と、そこへ、さらにみんなの真ん中にズカズカと入ってきた人がいた。

「湊川先輩！？」

　応援部の部長で、運動部連合の会長も務めるキズナだった。

「橘君、素晴らしい演説をありがとう。さあ、みんな。これが人を選ぶということの難しさだ。その時の流行りだけで人を選ぶとどうなるか、よく分かっただろ」

「ちょっと、湊川団長！　それって、吉良さんを許せってことですか？」

　そういった生徒を、キズナが睨む。

　睨まれた生徒は、たじろいだ。

「我々は勉学に励む者たちだ。みんな、どうして勉強をしなければならないと思う？」

　みんなは、顔を見合わせている。

「人はよく、勉強をすることは、自分の選択肢を広げるためだ、などと抜かす。簡単に、よい大学、よい企業に行くためだともいう。しかし、それは断じて違う！」

　みんなが驚いて、キズナを見る。

「勉強は、よき選挙人になるためにするのだ！　我々は、よき選挙人にならなければならない。そのために、われわれは長い時間をかけて勉学に励んできたのではないのか？　どうすれば声を上げることができるのか。誰が言うことが正しいのか」

「でも、湊川団長！　もう、吉良さんを生徒会長から降ろすことなんてできないし……」

　そういった生徒も、キズナは睨んだ。

「きみたちは、橘君の演説を聞いていなかったのか！　選んでしまったことは仕方がない。選んだ人間を育てることも、選挙人の役割なのだ。吉良君を、我々の代表として育てていくことも、生徒たちの義務なのだ！　たしかに、この夏の大会を台無しにされてしまった者にとっては、思うところもあるだろう。しかし、それはよき選挙人になるための勉強の一つだと、わたしは考えるがね」

　みんなは、黙り込んでしまった。

「みなさん、わたし、これから、きちんと上下高校のために頑張ります。許してほしいというつもりはありません。でも、上下高校をよくしていくために、力を貸してください」

　そういって、スズメは頭を下げた。

　もう、文句を言う人は、誰もいなかった。

「まあ、湊川団長が言うなら……」

「うん、わたしも、吉良さんが心を入れ替えてくれるんなら、力くらいは貸すよ……」

　そういって、みんなは複雑そうな顔で立ち去って行った。

「橘さん、ありがとう。助かったよ」

「いいえ、吉良さん、大丈夫だった？　一人でこんなことするなんて、無茶が過ぎるよ」

「まあ、でも、きちんと謝りたかったから……イロハちゃんのおかげかな」

　スズメは、ちらっとイロハを見た。

　イロハは、なんだかくすぐったい気持ちになる。

　そんな二人の前に、キズナが進み出た。

「二人とも、なかなかの演説だった。まだ、生徒の中には、悪い印象しか持っていない人も多いだろうが、代表になったからには、吉良君。この上下高校のために、精を出してほしい」

「はい、もちろんです」

「うん、期待している」

　そう言い残して、キズナはさっそうと去っていった。

「あの、橘さん」

「うん？」

「この学校の仕組みっていっていたけど、湊川さんって、どういう立ち位置なの？」

「えーと、実は、わたしも、よく知らないんだけどね……」

「ええ、なんだよそれ」

　そういって、アヤノとスズメはクスクスと笑った。

　しばらく笑うと、スズメは真剣な顔になって、

「あの、橘さん、そしてイロハちゃん。生徒会長選挙の時は、ひどいことを言ったり、嫌な態度をとったりしてごめんなさい……。たしかに、教員に吹き込まれたっていうのはあるけど、自分で判断しないで、本当に、ダメなことをしてしまった……」

　スズメが頭を下げた。

「あの、スズメ先輩、もう、頭は下げないでください」

「そうだよ、吉良さん、そういうのはもうなしで」

　そこへ、花子がやってきた。

「まあ、トランプとバイデンが戦った時も、罵り合っておったしの。それに比べたら、かわいいものじゃよ」

　そういわれると、みんな一斉に笑い出した。

　しばらく笑ったところへ、今度はカリンが、

「あの、吉良さんも投資してるんだよね？　よかったら、投資部にも遊びに来てよ」

「あの、えーと、いいのか？」

　スズメは不安そうな顔をする。

　すると今度は剣道部のカエデとマキが近づき、

「そうよ。生徒会長なんだから、いろんな部活を見て回らないとね」

「ああ、ウチら剣道部はアヤノを応援したけど、昨日の敵は今日の友だ」

　スズメはニコリと笑って、

「ああ、これからよろしくたのむ」

　と言った。

「よし、そうと決まれば、まずは上下高校の教員たちの意識改革を促さないとな」

　みんなはびっくりしてスズメを見た。

「上下高校の闇は、理解したつもりだ」

　イロハは、スズメの察知能力の高さに驚いた。

　ほかのみんなも、驚きを隠せていない。

「スズメ先輩、もう、この学校の悪いところが分かったんですか」

「ああ、こういうところはよく分かる……でも」

「でも？」

「今夜の雇用統計は読めないけどな」

　みんなはしばらく沈黙した。

「おい、ここは笑うところだぞ？」

「スズメよ、ギャグのセンスはあまりないようじゃの」

　花子がスズメの肩に手を置いた。

　すると、みんなはアハハと笑った。

　夏休みは、これで終わる。

　来週から、本格的な戦いがはじまるのだと、イロハは思った。