『初めてだから、できるだけ優しくして欲しい』そう言った銀髪少女にツッコむ事を決めました。

第10話 濡れてしまいました

「残念だったわね、妹ちゃん」

　握手会の最後には、獲得した券の枚数が多かった上位勢で特別ステージがあるのだが、詩織はその場所に立つ事ができなかった。

　詩織くらい可愛くても上位に行けないとか、アイドル科のレベル高すぎぃ！

「で、あたし達はどこに向かってるの？」

「体育館裏だけど」

「……果し合いでもしようっての？」

「昔のヤンキーかお前は」

「じゃあ？」

「まぁ、付いてくればわかるよ」

　体育館の外壁に沿ってしばらく歩くと、裏口の前にしゃがみ込んだツインテールを見つける。

「詩織はさ、負けるといつもあそこで凹んでるんだ」

「慰めに来たって事？」

「いつもはそっとしておくんだけどさ、今回は僅差だったから」

　俺は詩織の小さな背中に呼び掛けた。

「……お兄ちゃん？」

「惜しかったな」

「負けは負けです」

「また次、頑張ろうぜ」

「……はい」

「ほら、これでも食って元気だせ」

　手渡したのは、なんの変哲もない板チョコレートだ。

　詩織は甘い物、特にチョコが大好物なのだが、カロリーを気にしてほとんど口にしないのである。

「……太ってしまったらもっと順位が下がってしまいます」

「大丈夫だ。このカロリー分は晩飯で調節するから」

「……本当ですか？」

「おう。だから気にせずに食べてもいいんやで？」

　ぶっちゃけ、嘘だ。普通にしっかりと、必要カロリーは摂取してもらう。

　詩織は何事も頑張り過ぎる性格なので、こうでも言わないと絶対に食べないと俺にはわかっているのだ。

「いつまで凹んでやがる。アイドルは元気が命なんじゃないのかよ」

「うっ……」

「おん？」

「お、おにいちゃぁ～～～ん！」

　半泣きで駆け寄ってきた詩織を、胸で受け止める。

「私っ、悔しいですっ！」

「チョコ、食べてまた明日から頑張ろうぜ」

「……は、はい」

「目指せ一位」

「……一位」

　詩織の目には、涙が溜まっていく。

　一位との票差でも考えたのだろう。

「……ぜっ」

「ぜ？」

「ぜったひ、ひちいはふりでふっ」

　絶対、一位は無理です？

「うええええんっ！」

「落ち着いたか？」

「……はい、何とか」

　しばらく泣き続けた詩織は、顔を上げた。

「ごめんなさい、お兄ちゃん」

「何がだ？」

「お兄ちゃんの制服、濡らしてしまいました」

「そんな事」

　涙まみれのシャツは、着ていて気持ちのいいもんではないけど。

「詩織の大切な衣装が濡れちゃうよりは全然いいよ」

「……お兄ちゃん」

「うん？」

「衣装は無事でしたけど……」

　刹那、俺は感じ取った。

　これは……「来た」な、と。

「衣装は無事でしたけど」

「……」

「…………下のお口が濡れてしまいました」

「………………」

　詩織の「モード」が切り替わった。

「し、詩織さん？」

「もう……ビショビショです」

　詩織は、どういうわけか一人の男として俺の事を好きらしく。

　何かの拍子にスイッチが入ると「裏モード」へと人格が変わるのだ。

　裏モードの詩織は変態マシーン。こうなった詩織にはどんなメンテナンスも通用しない。

「ど、どういう事かな？」

「お兄ちゃんを受け入れる準備が整ったという事です」

「俺は整ってないのよ！」

「今日はお外ですか……」

「いつもしてるみたいに言うな！」

「アオカンなんて……今日のお兄ちゃんは大胆ですっ」

　頬を赤らめながら、自らの肩を抱いてクネクネ。

　今回も、妹は絶好調である。

「お外の時は、やっぱり着衣ですか？」

「やっぱりってなんだよ！」

　ツッコんで気付く。この場所には俺達以外の人間がいる事に。

「……解散しましょう」

「違うんだ！　俺は無実だっ！」

　芹沢さんの誤解を解くのに、たっぷり三十分の時間を要した。

　俺を信じる要因となったのが「俺が非童貞に見える？」という言葉なのが非常に残念だけど、妹に手を出す変態野郎と思われるよりは数百倍マシである。

「何となく、分かった気がする」

　校門に向かう途中、すっかり陽が落ちて薄暗くなった空の下で芹沢さんが言う。

「何の話？」

「アンタがツッコミ属性になった理由」

「どうゆう事？」

「……あんな変……うぅん、変わった妹ちゃんがいたら普段からツッコミ役なんだろうな、って想像できるじゃない」

　変な言いかけましたよね、今。

　確実に普通じゃない妹だけど、いい子なんですよ？

「……いつも、あんな感じなの？」

「たまーにスイッチが入るんだよ。月に数回くらいかな」

「……本当に、手は出してないのよね？」

「半裸の芹沢さんに迫られても耐えた男だぞ？」

　言い終えてからしまった、と思った。

　俺に障害が残ってしまった事と、あの夜の事はお互い触れないようにしてたのに。

「……そうだったわね。信じるわ」

「お、おう」

　男って、まじでバカな生き物だ。

　あの時の光景を思い出して、つい。芹沢さんの胸を見てしまう。

　よく、男の視線に女性は気付いている、なんて言うけど。

　芹沢さんは、特に気に掛ける様子もない。

「それじゃあ、また明日ね」

　校門に着くと、電車勢の芹沢さんとは解散だ。

「了解」

「ばいばい」

「ん、また明日」

　別れの挨拶を交わすと駅に向かって歩き出したけど、芹沢さんは回れ右。

「ん？　どったの？」

「さ、さっき思い付いたんだけどね……そ、その」

　言いにくい事を言おうとしているのだとわかった。

　モジモジした仕草は、いつもの強気な少女とは真逆で。

　これがギャップ、というやつなのだろう。

「こ、コン……」

　言い淀む少女を、これまでで一番可愛いな、と思った。

「コンビニ？」

「ち、違くて」

「何だよ」

「……コンビ名、なんだけど」

　あぁ、そう言えばコンビ名をまだ決めてなかったな。

「言ってみても、いい？」

「そんなに言いにくい事か？」

「アンタが提案する側だと思って考えてみなさいよ」

　言われた通りにしてみる。

　うん、なるほど。確かに初めて口にするのは恥ずかしいかもしれない。

「言ってみ」

「……笑うのはなしよ」

「それは約束できない」

「えー」

「聞いてみないと分からないだろ」

「……アンタ、変なトコで真面目なのよね」

「真剣に聞くから」

「……わかった」

　芹沢さんはスマホを操作すると、すぐに俺のポケットでスマホが振動。

「お、送った」

「この距離でメッセすんなし！」

　言いながら、アプリを起動する。

『えれくとりっく』

「えれくとりっく？」

「ど、どうかな？」

　初めて見せる髪型の感想を求めるように、上目使いで俺を覗き込む。

「……ッ」

　クソ、何なの？

　可愛すぎるだろうがボケ。

　日が暮れてて良かった。多分、俺は顔真っ赤だよ。

「どう、と聞かれても。どうして「えれくとりっく」？」

「……アンタの漫画読んだ時、電気が走ったって言ったでしょ？」

　ほんの少し前の出来事を、もっと昔の事のように感じた。

「電気だからえれくとりっく？」

「そう。響きも可愛いし、いいかなって……ど、どう？」

　その目、まじでやめてください。萌えパワーが溜まってしまいます。

「いいと思うよ。強いて言うなら」

「言うなら？」

「えれくとりっく！　にしない？　あぁ、口頭じゃ一緒か」

　俺は猫のアイコンにメッセージを送る。

『えれくとりっく！』

「ビックリマークが付いた方が勢いあっていいかも！」

「だろっ！？」

「うん！　じゃあ決まりねっ！」

　芹沢さんの笑顔は非常に危険である。

　あぁ、なんかお笑いの世界ではコンビ名に「ん」が入ると売れる、みたいな風潮があるみたいだけど、そんな事は知らん。