くたびれたおっさんサラリーマン、ダンジョンでペット配信者となる。バズったおかげで会社を辞めて、モンスター牧場でスローライフを満喫する

第10話 モンスター牧場をやろう！

　「ひまりちゃん、何かあったの？　ダンジョンに入る前、なんだか昔と変わっていたからさ」

　まず、相手の話を聞くことが大事だ。

　俺には何もできなくても、ひまりの話を聞くことはできる。

「……実はあたし、ずっと学校に行ってないの」

「そうなんだ」

　なんとなく、そんなことなんじゃないかと思っていた。

　ダンジョンに入る前、学校のことを聞いた時、変な感じだったもんな……

「学校で何かあったの？」

「…………」

　ひまりは黙り込んだ。

「言いたくないならいいよ。無理しなくていい」

「……ありがとう」

「さあて、これからどうしようかな」

　夕日が辺りを包み始めた。湖がきれいな橙色に染まる。この部屋はダンジョンのはずなのに、空に太陽があって、夕日もある。この調子なら、たぶんあと数時間後には、月も空に浮かぶだろう。

「ねえ、ケイお兄ちゃん、牧場やろう」

「……牧場？」

　ひまりの唐突な提案に、俺は驚く。

「スライムちゃんと、ウルフちゃん、他にもいろんなかわいいモンスターをいっぱい、いーっぱい集めて、世界中に配信するの。それで世界中の人たちを癒してあげるんだよ」

「いや、でもなあ……」

　あまりにも非現実すぎる提案だ。

　ここはのどかな草原が広がっているけど、あくまでダンジョンの中だ。ダンジョンは危険な場所だ。そんなところで牧場をやるなんて……

　いや、もしかたら、ダンジョンの中ですらないのかもしれない。突然、俺たちは異世界へ転移したのかも……

　この先のことを考えると、俺は不安に襲われる。

「昔さ、ケイお兄ちゃんと牧場に行ったじゃん。すごく楽しかった。もしケイお兄ちゃんと牧場をやれたら……あたし、変われると思う」

　ひまりの目は、真剣だった。

　もしもこの不思議な場所で牧場をやることで、昔のようにひまりが元気になって、学校へ行けるのなら、それは挑戦する価値がある。

「それに、みんな配信を楽しみにしているみたいだし」

「マジで？」

「マジだよ。ほら、見てみて」

　ひまりは俺にスマホの画面を見せた。

　さっきの俺がスライムとウルフと戯れている姿が映る。

　再生回数は１０万、コメント数は１０００、ショート動画もたくさん作られていた。

「す、すげえ……」

「あたしの底辺チャンネルも、もう登録者数が１万になったの！」

　ひまりがやっていたミーチューブのチャンネル――「もふもふ系ぴえん」は、５分前までチャンネル登録者数は３００人しかいなかったらしい。

「たった５分で増えすぎだろ……」

　信じれない数字の伸びに、俺は唖然としてしまう。

「バスってるだよ、あたしたち」

　バスっている……こんなに大勢の人に自分が見られるのは初めてだ。　

　学生時代は、いつも教室では目立たないモブだったしな。

　まあ……会社でもそのポジションは変わらなかったが。

「ね、だから牧場やろう。あたしとケイお兄ちゃんの、モンスター牧場を」

　ひまりは俺の手を握った。上目遣いでおねだりしてくる。

　濡れた子猫みたいな、悲しげな瞳。

　俺はひまりのこの顔に弱い。

「……わかった。牧場をやろう。でも、まずは今日の寝床を確保しないとな」

「やったあ！　ケイお兄ちゃん、大好き！」

　ひまりは俺に抱きついた。

　たゆんっと、豊かな胸が俺の腕に当たる。

　うん。ここは本当に大人になったな。

《寝床なら安心して！　ぼくたちが作るから》

　シャオがそう言うと、１００匹のスライムが合体した。

　大きな青い塊になって、光り出した。

「いったい何が……？」

　光の中から出てきたのは、

「俺の家？」

　俺のマンションが、目の前に現れた。

《キミの家を再現したんだ。自分の家ならくつろげるよ》

「すごいね！　シャオちゃん！」

「本当にすげえな……」

　スライムがマンションを作るとは。正直、スライムを舐めていたぜ。

「中に入ってみよう！」

　俺とひまりは、スライムマンションの中へ入った。

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