剣（＝私）は絶対使わない！！

星空の下

　日が暮れると、ステラは木の枝で火を起こした。

　夜の間は、火があった方が野宿は安全なんだって。

　……何度も言うけど、これが王子様の生活とは思えないなぁ。とほほ。

　パチパチ。

　人が拍手しているみたいな火の音。

　オレンジ色の光を、二人で並んで見ていた。

　ステラと出会って、修行をして。もう三日経つんだ。何だかあっという間だな。

　私が「元の世界に戻る方法」については収穫ナシ。そもそも森の中じゃ、探せるわけないよね。こんな森の奥じゃあ人にも会わないし……。

『……ステラ？』

　ステラが空を見上げてる。何を見てるんだろう。

「星を見てたんだ」

『へぇ……うわ、きれい！！！！』

　自然と声が大きくなった。

　だって紺色の空には、満天の星空！！　木の葉っぱが空を少し隠してるけど、それでもたくさんの星があるって分かるよ。

「カナタの住んでいた世界に、星はなかった？」

『ううん、あった！！　でもこんなにたくさんは見えない』

　街の光があるからね。明るさの強い星じゃないと、私たちの目には見えないんだって。

　ステラは微笑む。

「見つけたね、僕たちの世界の共通点」

『そうだね。今まで全く違うことばっかりだったもん』

　そっか。この夜にきらめくものは地球にもミラクリウ王国にもあって。どちらも同じ「星」って名前がついてるんだ。

　そう思うと、すっと心が軽くなって、安心するね。

『あっ、みてみて流れ星！？　うそでしょ！？』

「あはは、あれは夜行性のドラゴンのシッポだよ。カナタ」

『ドラゴン！？！？』

　……前言撤回。夜の空も違う気がしてきたわ。

　へぇ。でもこの世界には光るドラゴンがいるんだ。きれいだなぁ。

　ちらり。ステラの横顔を見る。その目がすごく穏やかで、何だかどきどきしちゃった。すごく、やさしい目だ。

『……星、好きなの？』

「うん。好きだよ」

　ステラがゆっくりうなずく。

「一人の夜は、星を見上げてたからかな……ずっと僕のそばにいてくれている気がするんだ。お父様とお母様はいつも王としての仕事で忙しいし……ほら、僕は弱いから、兄や姉も中々僕に会ってくれなくて」

『ひどいね』

「仕方ないよ。……落ちこんでも、星を見ていたら自然とさみしくなかった。星座を調べて、神話を読んだりして。そんな時は、夜でも明るかった」

　夜でも明るい……か。

　素敵だな。

「でも、今日はもっとさみしくないかも」

『？』

「カナタがいるから」

『えっ』

　心臓がドキッと高鳴った。

　いや、ま、まぁそうだけど……何だろう。すごく照れる……。

「グオォォォォォォォォォ！！！！」

　えっ、何！？