剣（＝私）は絶対使わない！！

修行

　ブン！　ブン！！

　ステラが、剣である私を振っている。

　刃物の部分は出ていなくて、サヤの中におさまったまま。いわゆる「素振り」ってやつ。

「えっと……大丈夫？」

『だ、大丈夫大丈夫……すこしなれてきた。……おぇっ』

「全然大丈夫じゃないよね！？」

　さっきまで素振りをしていた手が、私を優しくさすってくれる。

　背中をさすられているみたいで、それまであった吐き気もいくらか落ち着いた。

　全然想像してなかったよ。こんなに吐き気がするなんて。

　剣を振る＝体が揺れるってことだもんね。運転が下手な人の車に乗って、ぐわんぐわん体をシェイクされた気分……うぅ。

　ステラに協力するって言ったのは私なのになぁ。

　私のせいで、練習ができなくなっちゃうなんて。

「気にしないで。練習は、木の棒でもできるんだから」

　そう言うと、ステラはきょろきょろと地面を見回した。

　その辺にあった手ごろな枝を拾うと、ヒュッと一振りしてみせる。

「ね？」と笑うので、私は頭がくらくらするのを感じながら拍手をした。……拍手なんてできないけど。

　ソーズ……剣の技術のことは、私には分からない。

　でも、剣を振る姿がすっごくカッコイイってことだけは分かる。

　モンスターを切ることはできないけれど、きっと素振りはたくさんしたんだろうな。練習に熱心だったんだろうな。

　そう伝わってくる。

　だからこそ、協力したいって思うんだよ。

『ほんとごめん。すぐ慣れるから』

「少しずつでいいよ」

『そうは言ってもさぁ』

　やっぱり、ホンモノ使って練習した方が良いじゃん？

　現にその枝、剣よりちょっと大きいし。さっき一振りした時も、右足がよろめいたの見てたんだから。

「大丈夫だって！　ほら、見てて」

　ステラは、私を安心させようと必死みたいだ。

　ヒュン！　ヒュン！

　木の枝が風を切る。

　後ろに構えて、大きく振りかぶる。ヒュンッ！

　その時、目の前に木の葉が舞い降りた。ステラの瞳が、少し鋭くなって。

　剣を右側にかまえる。

　腰を落として。しっかりと木の枝を握りこんで。

　ズザァッ！！

　横になぐ。

　パシィン！！　と打たれた木の葉は、枝に押されるがまま、横へと飛んで行ってしまった。剣じゃないから、もちろん切れることはないけれど。

　……すごい！

　私は、少し見とれていた。すごい。

　まるで、一つの舞を見ているみたい。指先、足の先、一つ一つがしっかりと意識されてる。体の動きもきれいで、目が離せなかったもん。

　持っているのは木なのに、本当に剣に見えちゃったし。

『本当に、それでモンスターを切ることができたらカンペキなのにねぇ……』

「はは、それを言われると、返す言葉がないや」

　でも、あと一歩だよね。

　これでモンスターを切ることができるようになったら、絶対国の人もステラを認めるって！　こんなにすごいんだもん。

「……それができたら良いんだけど」

　ステラの顔が、悲しそうなものになる。

　そんなに難しいことなのかな。悪いヤツなんだから、大丈夫だと思うけどな。

　剣である私が、ステラのこと支えてあげないと！

　でも、その時の私は分かってなかったんだ。

　ステラの怖がっている「モンスターを切る」ってことが、どういうものかってこと。