剣（＝私）は絶対使わない！！

旅の始まり！！

　　　＊

　元の世界に戻る方法も分からないことだし、私はとりあえずステラについていくことにした。

　ついていくも何も、動けないから背負われてるんだけどね。

　どうやらステラは、家を出てから一人で旅をしているらしい。ただ歩いて、夜になったら外で寝て。森で拾ったものを売ってお金にして、そのなけなしのお金で少しの食べ物を買う。

　うぅ、王子様の生活とは思えない……ますます悲しくなってきた。

　本人は「大丈夫」って笑ってたけど、本当かなぁ。

　一緒に生活して分かったけど、ステラってちょっと優しすぎる。

『……「モンスターに剣を向けるのが怖い」、かぁ』

　小さく小さく呟く。

　何とかその気持ちを乗り越えられたりしないかなぁ。モンスターは悪いヤツって考えればさ。私だってモンスターはバンッバン切れるよ！　……ゲームの中での話だけど。

　一人、空を見上げる。

　今ステラは森の中に落ちている木の実を拾いに行っているから、私は岩に寄りかかって待っていた。

　本当なら手伝いに行きたいところ。でも動けない。

『っていうかそれより、私が元の世界に戻る方法よ！　人のこと気にしてる場合じゃないわ』

　考えたんだけど、私の状況って最近はやりの「異世界転移」ってやつに似てない？

　現実世界で何かあって、別の世界に飛ばされちゃう。だけどその転移した世界で大活躍～～～～っ！　ってやつ！！　友だちから、何回かそういうマンガ借りたことあるよ。

『いやいやいや、全然うれしくないし！！！！』

　私、一人ツッコミ。

　だって。だってよ。

　まだ「最上奏多」として、あの世界でやりたいことがあった。次の日から中学生だったのよ。友だちたくさん作りたかったし、部活にだって入りたかった！

　それが……それがさぁ。

『……もう、戻れないとか？』

　この世界でずっと生きていくの？

　ゾクッ！！　……少し、背中が冷たくなる。

　何で異世界転移なんてしたんだろう。記憶がないよ。

　私はこのまま、剣として生きていくしかないのかな。

『そんなのイヤ！！』

　思わず叫んだ。

　うん、まだ諦めちゃだめだ！　方法がないって決まったわけじゃない。

　前日の夜、私は普通にベッドに入って、普通に寝た。次の日の入学式に、期待を膨らませて。

　絶対絶対ぜーーったい、あの世界に帰るんだ！！

「カナタ、どうしたの？」

　あっ、ステラ。戻ってきたんだ。

「一人でぶつぶつ何か言っていたから……まだ、不安かな。そうだよね。いきなり知らない世界にやってくるなんて……」

　気をつかうようなステラの視線。

　心配そうに私を覗きこんだ。うっ。剣だと思ってるからだろうけど顔が！！　顔が近いからっ！

　ごまかすように、私は叫んだ。

『協力しあおう、ステラ！！』

「えっ、何の話？」

『私はこの世界にいる間、あなたに協力する。私が他でもない剣なんだもん。ソーズの力、一緒に身に着けようよ！　それでまた家に入れてもらえるようにしよう！』

「え、えぇっ！？」

　目を白黒させているステラ。

　気にせず私は力いっぱい言った。

　たぶん人の姿をしていたら、ステラの手を取って言っていたことだろう。

『だからステラも、私に協力して。私が元の世界に帰る方法を探すの！　この姿じゃ全然動けないからさ……あなたに動いてもらいたい』

「二つ目は……かまわないけど」

　灰色の瞳が、おずおずと私を見つめる。

「でも一つ目は無理だから気にしないでいいよ。僕にソーズは合っていないんだ、きっと……」

『あぁもう、情けないなぁ！！　じゃあステラは大人になってもおじいちゃんになっても、ず～～～～っとこの旅の生活を続けるわけ！？』

　困るでしょ、いやでしょ！？

　その言葉には一理あったようで、「う……」と王子様のきれいな顔が初めて揺らいだ。

『何より私がイヤなの。知り合った人が、家からは追い出されて国の人にもバカにされるなんて！　ステラはただ優しいだけなのにさ！』

　思ったことを言うと、ステラの白いほっぺが赤く染まった。

　ん？　照れたのか？

　言うだけのことは言った。答えを待つ。

　ステラは少し悩むような顔をしてから。

「……うん、分かった。協力『しあおう』」

『そうこなくっちゃ！』

「ちょっと怖いけど……カナタが僕のためを思ってくれてるのに、僕が頑張らないわけにはいかないもんね」

　あちゃあ、そういう理由か。私のためじゃなくて、自分のために頑張ってほしいんだけどなぁ。

　まぁいっか。今はとりあえず、目的は決まったってことだもんね。

　二人の旅、はじまりだよ！！