ユニークスキル『我慢』持ちの底辺配信者、ダンジョン探索中に有名なＪＫギャルを助けたら急にバズってしまう……あの、無自覚に誘惑するのはやめてください。我慢できなくなるので

第22話

　第３層は、海が砂丘地帯を取りかこむという構成だ。

　中級の冒険者は、海にもぐることに加え、浜辺に接近することも禁じられている。

　それは人間の気配を察した海中の上級モンスターが陸に上がってくるからだ。

　砂浜が大きく揺れはじめる。

「え？　ダンジョン内で地震！？」

　恵美が身を低くしながら周囲の様子をうかがっていた。

　俺は恵美にむけて首を横に振る。

「ちがうな……これは、足音だ」

　直後、山が海面を割いて、せり上がってくる。

　いや、岩山のような甲羅を持つ亀だ。そのサイズはクジラにも匹敵する。

　――ザラタン。第３層最強のモンスター。フロアボス以上の強敵だ。

「あぎゃああああ――！」

　恵美が絶叫しながら俺の背に隠れた。

　ザラタンが砂浜に乗り上げ、俺と恵美を睥睨しながら咆哮する。

「ガオオアアアア！」

　俺は特大剣を手に、腰を低く落とす。

「エミル、離れてろ。サクッと片付けて――」

「その必要はございません」

　何者かが俺の言葉をさえぎった。

　俺の振り向いた先、美しい少女が立っていた。濡羽色の長髪を凛然となびかせている。

“おお！？　なんか、めっちゃキレイな子が近付いてくるぞ！”

“助っ人登場か！？”

“性格キツそうなツリ目がよき！　踏まれながら罵られたいです！”

“ラーフ「装備のグレードからして上級冒険者のようだ。あの若さで第５層に到達しているとは……恐れ入る」”

　少女が刀をひるがえし、ザラタンに切りかかった。

　速い！　四方八方を跳ね回り、小山のような巨躯に裂傷を刻んでいく。

　鈍重なザラタンには、まったくついていけていない。

　とはいえ、ザラタンは外見相応にタフだ。小枝のような斬撃では仕留めきれない。

　少女がザラタンを一瞥し、冷笑をきざむ。

「いいザマですね……私もちょうど温まってきたところです」

　魔術の詠唱、そのキーワードを口ずさむ。

「補助術式展開――第５階梯（ティファレト・ランク）、励起開始！」

　少女の足元に魔法陣が展開されていく。

　構築が完了する間にも、少女がザラタンの周囲を駆けめぐり、ダメージを蓄積させていく。

　気のせいか……傷を与えるたび、少女の動きがするどく、スゴみを増していく。

「顕章せよ！　死に至る蕩歌（カンタレラ）！」

　少女が魔術を発動させた。

　ザラタンの頭上、白い粉末が雪のように降り注ぐ。ほどなく、全身を包みこむ塵煙となった。

「ゴ、アアア――！」

　ザラタンが唾液を飛ばして苦鳴をもらした。少女の状態異常攻撃――毒を浴びたせいだろう。

　前衛タイプでありながら上級の補助魔術を使いこなせるのか。恵美の同年代っぽいのに、たいしたものだ。パーティ前提の特化型ではなく、俺と同じ万能型とはめずらしいな。

　必勝を確信したか、少女がもてあそぶように刀をひと振りする。

「さて、相手はまな板の上に乗りました……詰みといたしましょう」

　息も絶え絶えなザラタンにトドメを差しにかかった。丹念かつ執拗な手際で寸刻み――生存の可能性をゆっくり削ぎ落としていく。

　冷たく凍てついた表情のまま斬閃を繰り出す姿は、戦闘マシーンじみていた。

“ぐっろ！　メシ食う前でよかったわ……”

“この子、絶対ドＳだって！”

“よかったな、エムポルト！　お前の女王様が見つかったぞ！”

「お目汚しを、失礼いたしました」

　ザラタンを解体しきった後、少女がクルリと振り返ってきた。

「嗚呼……やっとお会いできました」

　一瞬だけ、俺に熱っぽい視線を送ってくる。

「エミルさん、学外でお会いするのは初めてですね？」

　次いで、恵美に視線を移し、声をかけてきた。

　どうやら知り合いのようだ。恵美が目をパチクリさせている。

「あー、その……ここでは、なんて呼べばいい？」

　恵美が少女に問いかけた。配信中につき、相手の本名を呼ぶのはためらわれたのだろう。

　少女がズカズカと恵美に近付いていく。

「アゲート……それが私のハンドルネームです」

　恵美がアゲートと名乗った少女に笑いかける。

「りょーかい！　アゲートちゃんも冒険者だったんだね！　初耳だ――」

「なんたる無様！　恥を知りなさい！」

　突如、アゲートが恵美に刀の切っ先を突きつけた。

　恵美が目を丸くした。笑顔を引きつらせて抗議する。

「い、いきなし！　なにする――」

「冒険者であれば、己の力量を把握し！　分不相応なエリアには近寄らぬものです！　みすみす危険に飛びこんで！　あまつさえ、他者に己の命運をあずけるなど！」

　アゲートが烈火のようにまくし立てた。

「…………」

　急展開を前に、俺は呆気にとられてしまった。このふたり、どういう関係だ？

“なんか、美少女が美少女に因縁ふっかけられてるううううぅ！？”

“この子、予想通りキレキレだった！”

“盗んだバイクで走り出したい年頃なのかもしれん”

「貴方が浮ついた配信にふけっていることは存じておりました……くだらない！」

　アゲートがいまいましげに吐き捨てた。

　ここまで言われたい放題、我慢の限界がきたのか。恵美が青筋を立てて怒鳴り返す。

「なっ！？　……ウチの配信はくだらなくなんかないし！　なんも知らないヤツが偏見で文句つけんな！」

　恵美とアゲートが角を突き合わせる。視線が交錯し、中空に火花が散るかのよう。

「ええ、ええ……どこで何をしようと貴方の勝手です――が、この御方を巻きこむのであれば話は別です！」

　アゲートが俺のほうに向き直った。

　今度は俺の番か。どんなケチをつけられるのか内心ハラハラする。

「アゲート、だったか？　あまりエミルを責めないでやってくれ。海岸に近づいたのは俺の指示だ。俺がそばにいれば、安全だしな……エミル自身がウカツな真似をしたわけじゃ――」

「レオポルト様！　拝顔の栄に浴し、恐悦至極にございます！」

　アゲートが俺の手前にひざまずいた。まるで敬虔な信者のように。

「……なにがどうなってんの！？」

　話がまったく見えてこない。俺は胸中の疑問を吐き出した。