追放された悪女の娘は異国で溺愛される

打ち上げ

「えー、それでは…かんぱーい！！」

　ニコラに続き、かんぱーい！と揃った声が上がった。

　吟遊詩人の初バイト？を終えたニコラ達は、８人で打ち上げだ。未成年５人はジュースだが。

「まあまあだったね！でも収入と労力が見合わないから、何度も続けて固定客をゲットしないとな〜」

「連日できないのがツラいね…」

　ニコラは着替え済み、別のお店に移動した。みんなから褒められて、照れながら「ありがとー」と笑顔になる。

「今日はお兄さん達の奢りだからね〜。好きなのじゃんじゃん頼んじゃいな！」

　ゼラの言葉に、わーい！と４人は張り切って注文する。ニコラは慌てて自分も払うと主張するが…

「ダメよにーちゃん！ここは男のカイショーの見せどころなんだからっ！」

「エリカ、酔ってないよね？」

　お兄さん達が言うより先に、エリカがグラスをテーブルに叩き付けながら大声を出す。これは雰囲気に酔っているかもしれない。

「とーにーかーくー！ろんちゃん、はとちゃん、ぜらちん！今日はゴチでーす♡」

「「「ゴチです！！」」」

「ぜらちん！？え、俺のこと！？」

　ゼラもすっかり仲間入りし、賑やかな宴会は続く。

　騎士３人はたくさん食べて飲んで、子供達もいっぱい注文して。ニコラだけ遠慮がちに食べていた。

「ねーねー、ぜらちんってどんな女の子がタイプなの～？」

「へ？」

「ピッチピチの10歳なんてどーお？なんてねっ♡」

　エリカがゼラと腕を組ながら、絡み酒のように迫る。ニコラをチラチラ見ながら、年下はいいけど10歳は犯罪かな～と逃げるゼラだが。

「いいんじゃない？８年後なら。わたしの元婚約者も10歳上だったし」

　ニコラが焼き串を頬張りながらそう言うと…マチカまでも全員が「えええええええっ！！？」と絶叫した。

「そ…そんなに驚く…？言ってなかったっけ…」

「いやっ、そ…！詳しく！！！」

　ロットは焦った様子でニコラの肩を掴み、ずいっと顔を近付ける。

「いや…わたしが元貴族ってのは知ってるよね？」

「え、俺聞いてない」

「あ。えーと…そうなの！そんでその時、親が決めた婚約者がいたの！…でももう解消されてるはず！そんだけ、はいおしまい！！」

　ニコラはジュースを呷り、これ以上口を開かないスタイルだ。

　ハントだけ「10歳上の女性だよな？」とか考えているが、ロットとゼラは顔色を青くさせた。婚約者のことを語るニコラは…頬を染めて、恋する乙女のような表情だから。

「はずってなんだ…？きちんと書面にしたり、言葉で約束したのか…？」

「いや？だって急に追い出されて、最後に会えもしなかったし…」

「「それは解消してない！！」」

「そうなの？でも…わたしもう貴族じゃないし、相手は関係を続ける理由が無いじゃん」

「わからないじゃん！？」

　張本人はあっけらかんとしている。

　２人の慌てように…エリカは何かピーンときたようだ。

「(あれれ～？ろんちゃんだけじゃなくて…ぜらちんも？やだぁ、にーちゃんモテモテ♡)」

　にやにやにや。イケメン爽やかお兄さんと、真面目で堅物お兄さん。どっちがイイかな～♡とか考えてる。

　ただそれ以上ニコラは何も言わず、誰も聞けず。夜も遅いのでお開きにすることに。お会計はもちろん、お兄さん達で割り勘にした。

「せめて！！婚約者の名前を教えてくれ…！」

　大きな馬車を借りて５人を家に送った後。ロットが、家に入ろうとするニコラの腕を掴んで耳打ちした。

　うーん…と少し考えて。顔を近付けて…

「…ルーファス。ツェンレイのトルネリ州候家、ルーファス様だよ」

「ルーファス…！」

　どんなヤツなのか、徹底的に調べてやる…！と、ロットは対抗意識を燃やすのであった。