STORM DAYS！

第27話「これは完璧で究極なゲッター的大逆転」

　それは、どこか天使のような意匠の巨大ロボットだった。

　周囲の建物と比べると、だいたい全高50mくらいだろうか。

　ニャジラの半分ほどしかないが、その中からすぐに壱夜（いよ）の声が聴こえるようになった。

『ちょっと、無線とかないの？　Wi-Fi（ワイファイ）通ってる？　あ、このスイッチかな？』

「千夜壱夜（せんやいよ）、わたしの中で妙な操作をしないでくれ」

『だって、アタシ……アタシまだ、隆良（たから）の告白に返事してないもん！』

「……因みに、先程から外と会話ができるように配慮した。聴こえてるぞ、全部外に」

『ゲッ、マジ？　うわ、先にいってよもう』

　そんな訳で、巨大化した花未（はなみ）が武器を構える。

　槍（やり）のように長いライフルみたいなもので、次の瞬間には苛烈な光が迸った。ビームの礫（つぶて）が、これでもかとニャジラに浴びせられる。

　初めてニャジラは、嫌がる素振りを見せつつ悲鳴を上げた。

　効いている！　こうかはばつぐんだ！

　やはり、ニャジラと世界観を共有しているのは、特異点である壱夜なのだろう。

「けどこれ、無理ゲーじゃないか？　僕にできることは……なにか、ないのか」

　ワルキューレと名乗った花未は、完全な戦闘ロボの姿では左腕も直っている。

　それに、俊敏な動作で襲いかかってくるニャジラと互角に戦っていた。小さくとも、なんて頼もしいスーパーロボットなんだろう。

　ただ、やっぱりニャジラの巨体には苦戦しているようだった。

　そんなニャジラが、立ち上がって息を大きく吸った。

　身をのけぞらせた、それは力を溜めるような動作だった。

　そして、耳をつんざく超音波が発射される。春先に盛（さか）ってる猫の声を、何億倍にもしたような攻撃だった。僕は音が空気中に光の輪として広がるのを見た。

　目視できる音の打撃が、花未ごと壱夜を襲う。

「むっ、物質化した音波を吐けるのか。だが、ダメージ軽微。千夜壱夜、無事か？」

『頭がガンガンする……なに今の。猫の鳴き声って、こんなだっけか』

「猫ではない、個体名ニャジラだ」

『もう、あったまきた！　花未っ、やっちゃって！』

「了解（コピー）」

　やられっぱなしの花未ではないし、そもそも壱夜はそんな可愛げのある女の子じゃない。十年以上一緒の幼馴染（おさななじみ）だからわかる。

　千夜壱夜の座右（ざゆう）の銘（めい）は『やられたらやりかえす』だ。倍返しだ！

　そんな訳で、花未が翼を広げて空へと舞い上がる。

　そう、文字通り戦乙女（いくさおとめ）ワルキューレのように荘厳、そして可憐だ。

　ワルキューレ、それは北欧神話に出てくる天使のような少女たちの総称だ。主神オーディンの宮殿へと、地上の死せる勇者たちを導く役割を持っている。

　中二病（ちゅうにびょう）全開の現役ラノベ作家な僕から見ても、いいセンスのネーミングだ。

　そうそう、こういうのでいいんだよ。

『花未っ、さっきのビームみたいなの出してっ！　やっつけられるんでしょ？』

「肯定（ポジティブ）。しかし、もっと効率的に効果のある直接打撃を試みる」

『それってつまり？』

「着剣（ちゃっけん）、そして突撃だ。格闘戦あるのみっ！　千夜壱夜、しっかり掴まっていろ」

『ふええ、どこにー!?　あ、これでいっか』

「まて、そのレバーを勝手に引っ張るな。それ、ちが……ひあっ、んんっ！」

『ゴ、ゴメン！　えっと、とりあえず大人しくしてるね』

「ハァハァ、そうしてくれ……あまり敏感な場所に触れないように」

　なにをやってるんだ、なにを。

　だが、空中を舞う花未のライフルが、先端に粒子（フォトン）の刃を灯す。

　そう、ビームでサーベルな雰囲気のあれだ。

　ライトなセイバーともいうな。

　鋼鉄の戦乙女は、それを構えて急降下。

　しかし、ニャジラは猫だけに身軽にその動きを避ける。

　やはり、花未と壱夜だけでは圧倒的に手数不足だ。

「なにか僕にできることは……なにか、ないのか？」

　周囲では、手を止めた冥沙（めいさ）先輩や摩耶（まや）も戦いの趨勢を見守っている。

　彼女たちも歯がゆいのだ。

　世界観があまりにも違い過ぎて、ニャジラに全くダメージを与えられない。そしてそれは、僕の隣りにいる星音（せいね）会長も同じだった。

　その星音会長だが、こんなときでも余裕のスマイルである。

　流石（さすが）は宇宙貴族、肝が座ってらっしゃる。

「っていうか、あれですわね。結構なんか……詰んでる感じでしてよ」

「あ、それは言わないでください」

　花未は決死の攻撃を続けているが。完全にニャジラに遊ばれている。そう、猫は気に入った玩具を見つけると、執拗に弄（いじ）り倒す習性があるのだ。

　前足で何度も何度も、お手玉のように花未が転がされる。

　見ててシュールだが、ある意味では決死の死闘が続いていた。

　そんな中、星音会長が呼んだのか巨大な宇宙戦艦が空に現れる。そう、僕も乗った宇宙貴族の個人所有、クルーザー感覚な宇宙戦艦サイゼリアンである。

　しかし、サイゼリアンの援護射撃も全くニャジラには通じなかった。

「やはり駄目ですわね。冥沙さん、摩耶さんも。なにかいい手はありまして？」

「……ちょっと難しいな。こういう時、私の推（お）すラノベならば華麗に逆転するのだが」

「事実は小説より苦（く）なり、だねえ。あ、隆良。先輩の推しの一人は隆良、っていうか狂言時（きょうげんじ）ヨハン先生なんだからさ。なんか、なーい？　チートっぽいやつ」

　ねーよ、っていうか僕は無力な普通の男子高校生だぞ？

　あと、ペンネームで呼ぶな。ほらみろ、すっかり冥沙先輩が期待の眼差（まなざ）しで僕を見詰めてくるんだ。ああっ、巫女装束（みこしょうぞく）の美少女にワクワク顔で見られて辛い！

　なにもないんだよ、でも。

　本当になにも……なにも、ないのか？

　いや、なにかこう、逆転の一手というか、僕にしかできないことがあるような。あったような、閃いていたような。

　そして僕は、ハッとしてポケットに手を突っ込む。

「あっ、それ俺の聖魔外典（モナーク）」

「お前が落としたのを拾っておいたんだ。てか、地（じ）が出てるぞ、マジカル・マーヤ」

「おっといけない！　わたし、マジカル・マーヤ！　魔法少女だよっ！　キャルルン！」

「うざ……ま、いいとして。あのな、摩耶……ちょっとこれ、いいか？」

　ポケットから出てきたのは、いつも摩耶が持ち歩いている例の手帳だ。キラキラしてて、それ自体がほんのりと光っている。マジカル・マーヤとなった摩耶は、この本から飛び出してしまったモンスターたちを、再び封印するために戦っている。

　そして、もう一つ……冥沙先輩にサインするためのペンがあった。

　僕は作家、ライトノベル作家だ。

　紙とペンがあるなら、なら、書くしかないじゃないか！

「悪い、摩耶っ！　ちょっとこれ、書き足すっ！」

「……は？　え、ちょっと待って、それ」

「空白のページが沢山あるな、ここでいいか。えっと……宇宙怪獣ニャジラ、っと。絵は……」

　この聖魔外典に書かれているモンスターは、マジカル・マーヤの世界観のものばかりだ。つまり、そこにニャジラを書き足すと……同じ世界線のモンスターと判定されないだろうか？　なにこのライフハック、ひょっとして僕は天才なのか？

　そう思っていると、星音会長が身を乗り出してくる。

「宇宙怪獣なら、わたくしでも攻撃できますわね。では、絵をわたくしが。こう見えても芸術は宇宙貴族のたしなみでしてよ」

　どこからともなくペンを取り出す会長。しかも羽ペンだ。もう、なんでもありだな宇宙人。そう思っていると、聖魔外典を持つ僕の背後から、覆いかぶさるようにして星音会長がサラサラと絵を描く。

　ちょっと、色々なにかが背中に当たってる！

　そして……一言で言うと酷い。

　星音画伯（せいねがはく）の大傑作、ニャジラの図は前衛芸術（アバンギャルド）だった。

　でも、さらに僕は書き足す。

「後に東洋に伝わり、日本では化け猫や猫又（ねこまた）の伝承の元となった、と」

「ムムッ！　もしや、それは……狂言寺ヨハン先生！　その書き方なら！」

「日本古来の妖怪のルーツとして紐（ひも）づけました。冥沙先輩の世界観とも繋がったんじゃないかなって」

　即座にみんなが動き出した。

　その頃にはもう、ワルキューレ形態の花未はボロボロだ。翼は片方が毟（むし）り取られて、ポイッと投げられて遠くに突き立ってる。装甲もひび割れ、聴こえてくる壱夜の声もどこか遠い。

　猫パンチは見た目はコミカルでかわいいのに、一発で花見を吹き飛ばしていた。

　そんな戦いの渦中へと、みんなが飛び込んでゆく。

「あれは化け猫、ただの化け猫……ただでっかいだけの、化け猫っ！」

　冥沙先輩が抜刀と同時に、空高くジャンプする。

　それは、摩耶が魔法の箒（ほうき）から飛び降りるのと同時だった。

「先輩っ、わたしが合わせますっ！　二人で一緒に」

「承知っ！　神々よ御照覧（ごしょうらん）あれ……剣氣一閃（けんきいっせん）、猫をも穿（うが）つっ！」

　マジカル・マーヤの急降下パンチで、ニャジラは怯んだ。確かにその魔法（物理）は効いている。先程と違って、ニャジラは痛がる素振りで悲鳴を上げたのだ。

　そこに、冥沙先輩の一撃が払い抜けた。

　光の線が突き抜けて、流血こそしなかったがニャジラは大きく後退する。

　散々弄（もてあそ）ばれてズタボロだった花未に、ようやく反撃のチャンスが巡ってきた。

「花未さんっ！　聞こえていて？　わたくしのサイゼリアンをお使いなさい！　戦艦のエネルギーを全て差し上げます。今こそ時空監察官（じくうかんさつかん）の出番ですわ！」

「……感謝する。あと、わたしは」

「少しわかりましたわ。貴女、未来人でも時空監察官でもありませんのね」

「最初からそう言っている。よし、借りるぞ！」

　ゆっくりと回頭する宇宙戦艦サイゼリアンの舳先（へさき）に、ボロボロの花未が立った。そして、両手で武器を大上段に構える。刹那（せつな）、天を断ち割るように巨大な光の刃が屹立（きつりつ）した。

　あと、あちこちチカチカ輝いていたサイゼリアンから光が消える。

『やっちゃえ、花未っ！　なんだか知らないけど、いたずら猫にはオシオキだもん！』

「わかった、千夜壱夜。出力最大、400％！　こいつでっ、終わりだ！」

　宇宙戦艦一隻分のエネルギーを集めた巨大な剣を、迷わず花未は振り下ろすのだった。

　そして、ニャジラの中心線に真っ直ぐ光が走る。

　大流血とか大爆発はなかった。

　ただただ、ポンッ！　とポップでキッチュなエフェクト共に、ニャジラの巨体は消えるのだった。