医療都市アレクリン〜感情を失った薬学者が大切な人のために薬をつくるおはなし〜

第4話 むかしのはなし１【寿人①】

　患者の家族や医療関係者である労働者、それ以外の健康な人間がこの島に住むには特別な届け出が必要だ。

　だから、私は知っていた。城後くんが何かを抱えていることを。そして、それは多分——

「…………」

　長い沈黙が続く。私の問いに城後くんは少し驚いた顔をした後、困ったように笑っていた。

　何秒たっただろうか。

　ようやく観念したのだろう。城後くんはゆっくりと口を開いた。

「……何のことかな？」

　寿人の子供だましに対して、私は睨（にら）みつけることで返事をする。

「ふう……」

　今度こそ本当に観念したように見える。城後くんは白状しだした。

「俺も『感情不全』なんだ」

「……そうなのね」

　半分程度予測はしていたが、実際に聞いてみるとやはりきつい。

「そんなに難しい顔しないでおくれよ」

「私は——」

「……うん」

　ゆっくりと、しかし、懸命に話す私に寿人は優しく相槌（あいづち）をくれる。

「あなたのおかげで逃げたくないって思うことができた……」

「……うん」

「だからここで誤魔化したり、嘘をついたりしないで」

「……うん」

「あなたは私の名前に、ううん、私のつくる薬に興味があって近づいて来たのでしょう？」

「…………うん」

　たっぷりの沈黙。その後に、城後くんはためらう様子を見せながらも、正直に答えてくれた。

　＊＊＊＊＊＊

　——二年前、俺は事務所でスクワットをしていた。

「おい、寿人！　サカレッド役、合格だってよ！　すげえじゃねえか！」

「本当ですか！　社長！　ありがとうございます！」

「ばかやろう！　親父（おやじ）と呼べ！」

「すみません！　親父さん！」

　トレーニングルームの扉が勢いよく開く。顔を見せたのは、筋肉質で頑固そうな中年男性。男性は入ってきた途端に、すごく大きな声を出す。

　中年男性はこの俺、城後寿人の事務所の社長である。

　今年一番嬉しい報告をくれた社長、もとい親父さんに俺は精一杯の声で感謝を伝える。

「いやー、嬉しいなあ！　おい！　こんな弱小事務所から戦隊ヒーローの主役だぜ！　すげえよなあ！　なあ！」

「親父さんたちのおかげですよ！」

「嬉しいこと言ってくれるじゃねえか！　今日は祝いだ！　肉だ！　肉を食おう！」

「すみません、親父さん。気持ちは嬉しいんですけど、今日は……」

「ああ、そうか。そうだったな。気にすんな！　きっちり報告してこい！」

「ありがとうございます！　お先に失礼します！」

「おう！」

　上機嫌な親父さんの誘いを断るのには胸が痛む。だけど、どうしても。この幸せな報（しら）せを、一番に伝えたい人が俺にはいたのだ。

　＊＊＊＊＊＊

　事務所から電車で六駅の距離。それなりに高い丘の上。たくさんの花が咲いている場所にたどり着いた。

　長い階段をノンストップで駆け上がってきた俺は、乱れた息を落ち着けるために息を吸って、息を吐き、話し始める。

「母さん、やったよ俺」

「ずっと夢だったヒーローを演じられるんだ」

「しかもレッド。主役だよ」

「オーディションの時から自信はあったんだ」

「今回は絶対いけるっていう手応えがあった」

「練習もたくさんしたし」

「トレーニングも毎日やった」

「すごいだろ、この筋肉」

「事務所の人たちも変わらず優しいよ」

「賑やかでいつも楽しいんだ」

「母さんの教えも忘れてないよ」

「誰かの笑顔のために頑張るのは素敵なことだよね」

「俺もそんな人になれるように努力してきたつもりだよ」

「それからさ…………——」

　——何時間経ったのだろうか。夢中で話し続けていた。

　ふと、空を見上げると一番星が輝いている。名残（なごり）惜しいが、今日はもう帰らないといけない。

「……それじゃあ母さん、また来るよ」

「今度はレッド役の感想を聞かせてあげる」

「きっと俺の最高のヒーローを見せてみせるから」

「またね」

　目の前の墓標。母さんが眠っている場所。

　俺は母さんに、別れを告げたのだった。

　＊＊＊＊＊＊

「その程度かぁ！　城後ぉ！」

「いえ！　まだやれます！　やらせてください！」

　監督の怒号に対して、俺は全力で返事をする。爆発の中を駆け抜けるシーンの撮影はこれで八回目である。

「うおおおおおお！」

「最初から本気でやらんかぁ！　この調子でやれやぁ！」

「ありがとうございます！」

　俺のできる全力疾走。そんな渾身の走りで、やっと合格がもらえる。

　【蹴球戦隊サカレンジャー】は、一年間放送される予定だ。そのため、毎日のように大量の撮影が行われていた。

　休憩時間に疲れてうつむいていた俺に、女性が近づいてくる。

「お疲れ。はい、これどうぞ」

「ありがとうございます！　蘭さん！」

　俺は差し出された水をありがたく受け取る。

　彼女は鮫島（さめじま）蘭（らん）さん。ピンクのヒーロー、サカピンクを担当する新進気鋭（しんしんきえい）の若手女優である。

「監督はいつも厳しいけど、寿人くんには特に厳しいよねー」

「まあ、一番出番多いし、主役やからやないか？」

「期待の裏返しであるな」

「それもそうかー」

「まあ、戦闘シーンはともかく日常シーンとか怪しいしなあ」

「成長の余地が残されているということである」

　近くで雑談をしているのが残りのメンバーだ。

　ゆっくりとした口調で話すイエロー役の金森（かなもり）憲剛（けんご）さん。

　エセ関西弁で話すグリーン役の村上（むらかみ）智章（ともあき）。

　厳格な話し方をするブルー役の湯澤（ゆざわ）保仁（やすひと）。

　全員、今をときめく実力派俳優だ。

　正直な話、最初の顔合わせのとき、俺はこのメンバーの中でレッドに選ばれたのかとかなり驚いた。

　俳優には怖い人もいると親父さんに脅されていた俺は、内心少しドキドキしていたが、みんな気さくでいい人たちであった。しかし、いざ演技となると全員顔つきが変わる。

　アクションパートの演技なら誰にも負けない自信はあったが、会話パートの演技は悔しいが月とすっぽんのようであった。

　もちろん俺がすっぽんである。

　だが、泥の中のすっぽんにも意地がある。俺には、どれだけうす汚れようとも諦めない根性があるのだ。持ち前の根性で、最後まで走り続けることを誓ったのだった。

　＊＊＊＊＊＊

「寿人ぉ！　もっと体ぁ、大きく動かせぇ！　寝てんのかぁ！」

「いいえ！　やってみせます！」

　相も変わらず、監督の怒鳴り声は聞こえるが、リテイクは少なくなっていた頃。撮影は終盤（しゅうばん）に差し掛かってきていた。

「そんなことないわ！　ここにいるみんなの力を合わせれば『オフサイド大魔神（だいまじん）』にも勝てるはずよ！」

　突然現れた敵の親玉。その親玉が作り出した禍々しいフィールドに困惑し、皆が不安そうになっている中、ピンクが叫ぶ。

「せやけど、今は全員連戦の影響で披露しとる！　それに、あんなわいらに都合のええ場所に現れるか！？　ここはいったん、引くべきとちゃうんか！？」

「うーん、確かにみんな疲れてるよねー。それに、トラップの可能性も高いかもしれないねー」

　グリーンの反対意見にイエローも同調する。

「……どうするのであるか、サカレッド、いや、キャプテン？」

　ブルーがレッドに尋ねる。

「——行こう」

　レッドは意を決したように口を開く。

「なんやて！？」

「本気なのー？　キャプテンー」

　グリーンとイエローが驚いた顔で、こちらを見てくる。

「ああ、本気だ。確かに今、俺たちは疲れているし、罠の可能性も高いのかもしれない。だけどここであいつを逃したら、また罪のない子供たちが夢を奪われてしまう」

　レッドはヒーローたちの戦う理由を語る。

「……そうね」

「それはそうかも知らんけど——」

　ピンクが頷く。しかし、グリーンはまだ納得のいってないようだった。

「だから、行こう。今までだって俺たちは強大な敵を倒してきた。どれだけ危機的な状況でも戦ってきた」

　レッドは今までの経験を振り返りながら、皆を鼓舞する。

「……そうだねー、『ラフプレー大臣（だいじん）』のときもしんどかったよねー」

「『ドグソ大王（だいおう）』のことは思い出したくもないのである……」

　イエローが今までのことを思い出したように苦い顔をする。ブルーは強敵との記憶を思い出したくもないようだ。

「長い笛の音が聞こえるまで俺たちは諦めない！　やろう！　みんな！」

　レッドがお決まりのセリフを放つ。　

「ええ！　勝ちましょう！」

「しゃーないな！　やったるわ！」

「頑張ろー！　おー！」

「戦い、示すのである。我輩たちは強いと！」

　ピンク、グリーン、イエロー、ブルーがそれぞれの決心を語る。今、チームの心が一つになったのだ。

「よし！　みんな！　キックオフだ！」

　レッドが開戦の狼煙をあげる。

「「「「おう！！！！」」」」

　ヒーローたちは、それぞれのプライドのため、子供たちの夢を守るために最後の戦いに挑む。

「蹴球界（しゅうきゅうかい）に平和を取り戻すため、サカレンジャーたちが最後の戦いにおもむき、一番の強敵に挑む！」

「次回、【蹴球戦隊サカレンジャー】最終回二時間スペシャル！

『【サカレンジャー】最高のカウンターアタック！　【サカレンジャー】よ、永遠に』

　絶対見逃さないでくれよな！」

　ヒーローたちが最終決戦に向かうために勇気を振りしぼるシーンが流れ終わり、ナレーターが最終回のタイトルを読み上げる。

　——最後の次回予告である。

　最終回の一つ前の回。その撮影が無事終了した。