Origin Re:Verse Online〜軽音勢が征くストーリー攻略ガン無視路上ライブ生活〜

無自覚の弾き語り

　ジャイスラとの戦闘後、いい加減チュートリアルエリアに篭もるのは良くないと判断した俺たちは、ようやく最初の街に向かっていた。

　ゲーム開始から三時間が経過した頃だった。

「——ORO（オロ）を始めて三時間が経ち〜」

　ジャーン。

「ケイと楽しくセッションしてたら、突然現れた謎の巨大なスライム〜」

　ジャンジャーン。

「訳も分からず突然始まったバトル。悪戦苦闘するアタシたち〜」

　ジャン、ジャジャン。

　ジャン、ジャン。

「打撃は通らず、音の攻撃はすぐに回復され。それでも精一杯戦ったアタシたち〜」

　ジャンジャン、ジャンジャン。

「でも結果は虚しく。ケイは死にかけ、アタシも絶体絶命。そんな時〜」

　ジャーン！

「ケイの機転の利いた一撃でアタシは助けられ、その後すぐに謎のスライムは消えて行った〜」

　ジャカジャーン。

　ジャン、ジャン、ジャーン。

「なんか色々よく分からないけど、何はともあれどうにか無事にやり過ごせたアタシ達なのであった〜。——以上、作詞作曲おコト。初めてのORO、夜の平原にて」

「……何、その弾き語り？」

「今の気持ちを歌にまとめてみたんだよ。さっきの戦闘はちょっと消化不良だったからね。そのフラストレーションをギターにぶつけてるってわけ」

　まあ、その感覚も分からなくもない。

　相手がよく分からないボスっぽい奴だったとはいえ、なんだかんだオリヴァ初の戦闘だったわけだし。

　やっぱこう……スカッと勝利したかったというのが本音ではある。

「……それにしても、なんだったんだろうな。あのスライム」

「それね。とりあえず、プレイヤーに勝たせるつもりはないっていうのは確定で良いと思うけど」

　優しくコードを掻き鳴らしながら、コトは答える。

　完全に手癖で弾いているんだろうが、コードの進行が心地良い。

　あと何気に歌上手いから、弾き語りを聴いてると自然と魅入られる。

「あと自然発生するような敵でもないよな。なんか出現する条件があったりすんのかね。コト、そこら辺なんか調べてないのか？」

「ううん、全く。音楽士ってジョブが実装されるのと、楽器がちゃんと演奏できるってことくらいしか。こんな風にね」

　言って、コトはアルペジオを織り交ぜたハーモニクスを鳴らす。

　完全エレキの外見から奏でられるアコースティックの音色。

　現実のギターと音の乖離はあるものの、楽器としてきちんと成立している。

「VRで弾けるって便利だね。元からチューニングはされてるし、わざわざ弦を張り替えなくてもいい。おまけにどれだけ弾いてもチューニングは狂わない上に、爪のことを全く気にしなくていいとか本当に最高だよ！」

「確かに、手の皮が剥けたりしないのはVRの利点だな」

　というか、ゲームなのに指が痛くなったりする部分まで再現されても普通に困る。

「そういや、このゲームってピックは無いのか？」

「来いって念じれば来るよ。こんな感じに、ほら」

　直後、コトの手にピックが召喚される。

　黒い無地のデザインに、サイズも厚さも一般的に使われるものだ。

「おお、ちゃんとあるのな」

「ま、アタシは使わないけどね」

「そうだな、元から指弾きだもんな。コトは」

　エレキだろうがアコギだろうが、ピックを使わずに指と爪で弾く。

　それがコトの昔からの演奏スタイルだ。

　大半のギタリストはピックを使って演奏をするが、コトは一切使わない。

　それによってスラップによるグルーヴ感と切れ味のある演奏を可能としていた。

「しかし、演奏の音色がそのまま武器になるって面白いギミックだったな」

「そだねー。もし、ギター本体で殴って戦えとかなったら普通に負けてたよね、アタシ達」

「俺は普通に殴って戦ってたけどな」

「ケイは身軽に動き回れるから良いじゃん。アタシ、これで走れとか言われても普通に無理だよ」

「それもそうか」

　確かにそれは酷な話ではある。

「でもまあ、おかげで良い感じに役割分担できたと思えば、悪くはなかったんじゃない？」

　言いながら、コトがギターを適当に掻き鳴らした時だ。

　コトの目の前に一つのウィンドウが出現する。

「ん……何だ、これ？」

「バトルリザルト、かな。経験値とか書いてある。でもなんで？」

「さあな。というか……コト、お前なんでレベルが7になってんの」

「へ……あ、ほんとだ！　えっ、なんで！？」

　ウィンドウの下部に書かれていた［レベルが7に上がりました］の一文を見て、コトは大声を上げた。

「知らぬ間に上がってたレベル。けど、戦った記憶はない」

　それからまた始まるコトの弾き語り。

「アタシがやってたことは、ジャカジャカギターを弾いただけ。何が起きた、何が起きた。さっぱり理由が分からない」

　さっきのはバラードっぽいゆったりとした曲調だったが、今回は小気味良いリズムで比較的アップテンポだ。

「When？　Where？　What？　Why？　How？　誰か教えて、アタシのレベルが上がったその理由（わけ）を〜」

　演奏を聴き流しながら、俺は周囲を見渡してみる。

　バトルリザルトが出現したってことは、近くにモンスターがいたということ。

　だとすれば、他のモンスターの動きを観察すれば何か答えが分かるかもしれない。

　ぐるりと周囲を観察する。

　それから、ふと違和感に気づく。

「コト、演奏ストップ」

「え、うん。どうかした？」

「いや、ちょっとあれ見て欲しいんだけど」

「あれ？」

　少し離れた位置に指を差す。

　そこにいたのは、どこか衰弱した様子のゴブリンだ。

　何故かは分からないが、今にも倒れそうなほど弱りきっていて、軽く小突いただけでも撃破できそうだった。

　でもなんで……？

　——いや、まさか。

「コト、適当にギター鳴らしてみてくんない。確かめたいことがある」

「……うん、分かった」

　指示を出し、コトは弦をストロークさせる。

　コードが鳴り響いた瞬間、ゴブリンはポリゴンへと四散してみせた。

　なるほど……そういうことか。

　なんでジャイスラが急に現れて、俺達に襲いかかってきたのか。

　なんでコトのレベルが7まで上がっているのか。

　なんで今、ゴブリンが目の前で倒れたのか。

　全てが繋がった。

「——コト。街に着くまで戦闘以外で演奏禁止な」

「ええーっ！？　急になんでー！？」

「多分、演奏するだけでモンスターに攻撃判定になるからだよ。それで知らない間に周囲の雑魚敵を倒し過ぎてたから、お仕置きボスとしてジャイスラが出てきたんだと思う。また出てきたらまず負けるから今は無闇に弾くなよ」

「……はーい」

　コトは素直に答えるも、目は明らかに不満を訴え、頬を膨らませていた。