貴方、馬鹿ですね？

第25話 運命の時

キーンコーンカーンコーン―――…。

「じゃあ、中間テストは今日で終わりだ。いつも通り、１００位以内に入れば、廊下に名前が張り出される。まぁ、常連だらけだろうがな」

担任が、しらけた声で言った。

「お疲れ。篠原くん」

「おう。水無月」

「どうだった？３日間」

「う～ん…やるだけのことはやった！！」

「そっか。それならいいや」

ふたりとも、やけに清々しい顔をしていた。

＊＊＊＊＊

―結果発表前日―

「おい、篠原、今日の放課後職員室来い」

と、新は担任に呼び出しを喰らった。

「え？なんで？」

「いいから、来いよ？」

「へーい…」

新は、何だか嫌な予感がした。

「篠原くん、先生、なんて？」

「ん？別に？知らん」

「…そ…か…。じゃ、いよいよ明日だね。結果発表。きっと、１００位以内入ってるよ！篠原くん、頑張ったもん。本当に、よくやった！」

「なんだよー、その上から目線～！」

「だって、私がどっからどう見ても上でしょ」

「やっぱ、嫌な奴だな…お前…」

「余計なお世話」

ピンッ！と、茉白は新のおでこをはねた。

「イッテ！！んなにすんだおー！！」

「ふふ。明日、楽しみにしてる」

「…おう」

そう言うと、ふたりはそれぞれの席に戻った。そして、茉白が席に戻ってから、すぐさま駆け寄ってきた人物がいた。山本だ。

「水無月。あの約束は…なしにはなっていないよな？」

「…えぇ。私、自信があるの」

「それは、水無月はかなりの実績があるからな…。俺も１位と引き換えに君との交際を申し込むのは勇気がいった。負ける恐れの方か多いからな…」

「違うわ」

「え？」

「私が信じてるのは、篠原くんの方。こんな風に後での形になってなってしまって申し訳ないけど、もしも、篠原くんが１００位以内に入ったら、私のことはきっぱり、諦めてもらえる？」

「な、何故だ！？」

「…私は、篠原くんが１００位以内に入ったら、これからもテストがある度、勉強会を開いてあげるって約束してるの。そうなったら、とてもじゃないけど、山本くんと付き合ってる暇は無いから」

「…篠畑を…信じているのだな…」

「まぁね…。それより、そろそろ、クラスメイトの名前くらい、ちゃんと覚えたら？そう言う所も、私、すきじゃない」

ぐさりと来た。『すきじゃない』と言う、はっきりとした初めての茉白からの言葉に、山本は脈は薄い…そう思わざるを得なかった。しかし、明日、茉白に勝てば、それでも、考えてはもらえる。そう、言い聞かせた。

＊＊＊＊＊

「しっつれーしまーす！」

乱暴にガラガラと職員室の扉を開けて、新は、担任の元へ歩み寄った。

「せんせー、話って何？」

「実はな、お前、来年から補習コースに進学の予定だったんだが、今回のテストの結果が良くてな。普通コースでもついて行けると思うんだが、お前自身はどうしたい？」

「結果がいいって！？何点だったの！？何位だったんだよ！！？？」

「あぁ…それはな…」