貴方、馬鹿ですね？

第17話 茉白の悦び

「じゃあ、今日はこのくらいにしようか」

「おう！今日もサンキュな」

「…」

「なんだよ」

やけに険しい顔をする茉白に、こっちこそ、と言いたげに、新が言う。

「だって、勉強を押し付けられて、毎日毎日文句と弱音しか吐かないのに、サンキュなんて言うから、何事かと思うよ…」

「まったく、必礼極まりないおんなだな。俺は俺なりに頑張っていると言うのに」

「失礼ね。必然にお礼をしてどうするの？まぁ、功を奏して、私へのお礼にはなっている言葉かも知れないけど」

「…だから…もう、俺の頭を読むのはやめてくれ」

「だって、仕方ないでしょ。私は間違いを正さないのが性に合わないの」

「そうか…それは猫記だな」

「貴方は、猫の記録を残してどうするの？」

「はぁ！？今のは間違ってんの！？」

「だれでも、病（やまい）の病気を想像すると思うけど」

「そ、そうか…確か、〇マゾンでそんな様な本を売っていたのに…。あれは嘘か…」

「嘘じゃない。貴方、馬鹿なの？完全に漢字の意味を間違えてるだけ」

茉白はやっぱり、溜息を吐くのだ。

「明日までに、今日教えた公式を憶えて来て。明日は私の作った模擬試験をやってもらうから」

「…和紙事件？」

「…模擬試験。貴方、馬鹿でしょ？和紙でどんな事件が起こるの？」

「そんないちいち難しいこと言うなよぉ―――！！」

「言ってない。一切難しいことは言ってない」

明日の模試が、思いやられる茉白だった。

＊＊＊＊＊

「はい！これ、２０分で解いて」

「えぇーーー！！こんなにぃーーー！？」

「文句言わない！！」

「…はい…」

「はい！始め！」

茉白の号令で茉白特製の模擬試験が開始された。

「なぁ、ここ、どうやって解くの？」

「それ聞いたら試験の意味ないでしょ」

「…だな…」

渋々と、紙と格闘する新。ぶつくさぶつくさ言っている。その中には、明らかに、茉白の悪口が混ざっていたが、茉白は注意することも、怒ることもない。真剣に、２０分を見守る。

そして、２０分後―

「終わり！！」

「ふげ―――！！」

新は、号令に素早く反応すると、背伸びをした。

「どうだ！！俺の祭典！！」

「祭りじゃない…。今から採点するから、待ってて」

しばらく沈黙が生まれる。茉白は赤ペンで、〇と×を次々と振り分ける。

その手が止まった。すると、茉白はギラッと、新を睨んだ。

「…やっぱ…赤点…だった？」

恐る恐る新は両手の人差し指をつつき合わせた。

「３９点！！赤点ではないよ！！理数数学Ⅱでこれなら、本番も大丈夫かも！！この模試、結構難しく作ったから！！」

「マジか―――――――！！！」

新は、雄叫びを上げた。

「ちゃんと、やればできるんじゃない。問題は古文ね」

「え？」

「あなたの漢字の能力は、群を抜いてる。かなりの鍛錬が必要よ！」

茉白の顔が、打って変わって険しくなる。

「練炭か…」

「…練炭は一酸化中毒を起こして、死ぬのよ？貴方、死にたいの？」

もう、茉白も突っ込むのが疲れて来た。しかし、新が予想以上に頑張っている。それが、茉白はなんだか嬉しかった。