貴方、馬鹿ですね？

第11話 茉白にもう貸がない

「水無月ぃぃぃぃぃ―――！！！」

後ろからの声に、茉白は少々驚きながら振り返った。

「…篠原くん…廊下は声が響くの。そんな大きな声で…」

「６４！！」

「九九ですか？８×８ね」

「馬鹿か！！お前は！！」

むっ！！

「篠原くんにだけはいわれたくないのだけど…」

「再追試！！６４点だった！！」

「……えぇ！！？？」

一瞬、なにかの聞き間違えか、自分の耳がおかしくなったのか、もう新がとち狂ったのか…、それしか思い浮かばなかった。

「そ、それ、本当？私に遠慮しなくても、本当の点数言っていいんだよ？」

「…お前、本当に人を馬鹿にするのがすきだな…。人が本当に頑張ったのに…」

「じゃあ、本当に６４点だったの！？」

「うん！！！ありがとな！！水無月！！」

新は、もうきらっきらに微笑んだ。…どうしたことだろう…？何やら、茉白の胸が痛い。その痛みに、茉白は急に恥ずかしくなり、無言になった。

「…？どうしたよ、水無月。６４点でも馬鹿にするのか？…イヤ、お前に比べたら馬鹿だけど…」

「…ひっ、日髙くんは！？」

とりあえず、もう１人の生徒を心配して見せた。

「あぁ！！あいつは４８点！！でも、喜んでた。サッカー部の西野（顧問）に結構脅されてたらしいから、ホッとしてたよ」

「そ、そう…。良かった…」

「？なんか、元気ねぇな。水無月」

「そんなことないよ。じゃあ、私はもうお役御免ね。今度の小テスト、いい点とれると良いね」

「は？小テスト？んなのあったっけ…」

「…古文の小テストが、来週の月曜にあると、担任から今日お知らせがあったけど…？」

「なっ！なんといういんぼう！！」

「陰謀すら漢字で書けないなら、古文の赤点は必至ね。お気の毒様」

「ふふふ…」

「なによ。壊れた？」

「お気の毒なのは…、お前、水無月茉白だ！！」

「！！？？」

茉白は嫌な予感しかしなかった。

「俺、結構いい提案したし、そのおかげで、山本からの追跡から逃れらただろう！！」

「追跡…。とてつもなく言葉選びを間違っているように思えるんだけど…。その上、恩着せがましいことを言うのはやめて欲しい。もう、十分、貴方には貸は返したよ。日髙くんの分まで。それも解らない？お馬鹿さん」

「むむ…。そ、それは…えっと、なんて言うか、それでも…」

「私の言い返す能力が、貴方に負けるとは思えないし、現実、もう貴方に貸はないはずよ！じゃあ、頑張って」

「水無月ぃ…」

絶望する新を置いて、ツカツカ…と美術室に茉白は向かって行ってしまった。

「嘉津！！お前に頼みがある！！」

「うむ！無理だ！！」

「何がだ！？まだ何も言ってない！！」

「俺は化学は得意だったから、もちろん、赤点を取ろうはずがなかった！！しかーし！！…水無月に言ったら怒られそうだけど、“全問正解者”とは違い、おれは文系が恐ろしく不得意だ！！」

「じゃ、じゃあ、武吉！！」

『……』

「済まない。武吉。お前には得意分野なんてなかったな」

新と嘉津は、武吉の肩を抱いた。

「ぬわにを言うか！！新！！得意分野が無いのはお前も同じだろう！！俺に可哀そうみたいな顔をすんな！！」

「だよねぇ～…」

「「「…」」」

３人の考えてることは同じ。どうやって、茉白の『解答』ノートを見せてもらえるか…。