僕の頭のネジ、その辺に落ちていませんか？見かけたら届けてくれますか？

第6話 夜明けの君

「ああ……夜が明けて参りますねぇ。結局ネジは全ては見当たらなかったようですが、それでも付き合って下さって有難う御座います。」

……えっ？まだ探すですてぇ？

「冗談でございませう？

そこまで付き合わせたら流石に申し訳がない。

後は明るくなったら直ぐに見つかりますよ。

せめて、今夜出逢った乾杯に、朝日でも拝んで帰りませうか。」

そう僕は微笑み言ったのですが、まだこちら側は暗闇。

彼女の反応はいまいち分からぬのです。

「どうしたのですか？急に黙り込んで。」

僕は彼女にそう聞くと、黙り込んだ理由ではなく、こんな事を聞いてくるのです。

……その喋りは昔からなのですか？

と。

僕は少し考えながら、

「もしかして、落語か江戸っ子か何かでしたか？

だったら奇妙に聞こえたやも知れませんねぇ。

……これはね、昔の職場の同僚の真似です。生粋の江戸っ子でしてねぇ。

「ひ」が「し」になったり、大変なのですよ。

今、書いて欲しいと言われているのが、創作落語でしてねぇ。

友人のよしみで書いてやっていますが、思ったより喋りが独特なものだから、普段から意識しているんですよ。」

僕はこの喋りの成り行きを答える。

……やはり、そうでしたか……。

彼女がそんな風に云ふので、おや……やっぱり詳しい人には敵わないかと、がっかりしながらも、また帰ったら落語でも聴こうと思うのだ。

「嗚呼……綺麗な夜明けだ……。青く美しい。そして空気も澄み渡っている。」

僕は立ち上り、蒼白く染まった空を心地よく迎えた。

下を見れば、真っ赤に輝く朝日は薄く線を引く。

「綺麗ですよ、こちらに来て見ますか？」

と、恐らく後ろにいるであろう、彼女に言った時だった。

……振り向かないでっ！！

後ろから腕ごと強く絞められ、振り向けない。

「もしかして……今更照れていらっしゃるのですか？僕、云いましたでせう？

貴女が口裂け女だろうが、男だろうが気にしないと。」

と、謙遜していらっしゃるのだと、そう言った。

「せめて感謝だけでも……。」

そう言うが、離してくれそうにもないのだ。

……私！まだ貴方のネジ……隠し持っているのですっ！

僕は我が耳を疑いました。

何故あれだけお願いしたのに、この手に戻してくれなかったのだろう？

朝日が昇っていく

無情にも……この一晩の恋は一体なんだったのだろう

きっと僕は何かに騙されていたような

長い夢を見ていたのかも知れない

＿＿男篇終わり＿＿ＴＬＵＥ ＥＮＤは女篇＿＿＿