ヴェノリュシオン ～ 違法研究所を摘発したら、実験体にされていた遺伝子組み換えされた子供を育てることになりました ～

12話 潜入

01

　久留米は、その書類から視線を上げると、確認するように、口を開いた。

「これはどういうことですか」

　そこには、P03の殺処分について記載されていた。

「P03への攻撃行為は、ヴェノリュシオンたちへの強い反感を買います。ヴェノム研究所と同じ轍を踏むつもりですか」

　ヴェノリュシオンを作り出したヴェノム研究所は、取り締まりの手が迫り、彼らの作り出した奇跡の産物ともいえるP型の唯一の成功例であるP03の強行実験を行った。

　研究所が摘発されれば、ヴェノリュシオンたちの殺処分は免れない。

　自暴自棄ともとれる実験は、先のない研究所が、最後にその実験データを作成し、別組織として立て直された時のアドバンテージにしようというものだった。

　その結果は、実験動物であったはずのヴェノリュシオンたちの反抗による、組織の壊滅。

　文字通り、研究員はその肉や骨の一片すら残すことはできなかった。

「実験中の事故だったと言いくるめればいい」

「それで納得する彼らではありません」

　久留米自身、P03を目覚めさせる際のヴェノリュシオンたちの反抗を、実際に目の当たりにしたわけではない。

　だが、報告に上がってきた部下たちの言葉は、P03の制止がなければ、駐屯地は壊滅的な被害を受けていたと確信が持てる内容だった。

「納（・）得（・）さ（・）せ（・）る（・）の（・）だ（・）よ（・）。それが貴官の仕事だ」

　だが、目の前の彼は、話など通じる様子はなかった。

＊＊＊＊＊

　楸は、土に汚れた服で、殺気立つヴェノリュシオンたちの後ろを歩く。

　G45とS08との合流は、それはもう壮絶な物だった。

　軽く一回は死ぬ程度には。

　こんなのとまともに対峙した上で、信頼関係を構築した牧野を、本気で少し尊敬してしまいそうだ。

「…………」

　今は、P03を攫った相手と距離があるため、ただ追跡しているだけ。だが、早々に彼らと意思の疎通を図りたいところだ。

　このまま追いついてしまったのなら、主にG45を中心に、短絡的な殴り込みが行われる。

　牧野が避けたい事態は、それだ。

　楸が残された最たる理由と言える。

　だが、ヴェノリュシオンたちにその話をしようにも、あまりに殺気立って、話を聞いてもらえる雰囲気がない。

　経験上、こういった相手にとってマイナス意見を話す際に必要なのは、信頼関係と相手の機嫌だ。

（うーん……ムリ!!）

　絶対無理。

　もう笑うしかないが、笑っていても仕方ないと、ヴェノリュシオン一人一人の様子を見て、声をかけられそうな相手を探す。

「……ねぇ、役立たず」

「言い方!!」

　声の掛け方はともかく、向こうから声をかけてくれたのは、運がいい。

　続きを促せば、T19は少しだけ歩く速度を緩やかにして、楸に距離を近づける。

「牧野と違って、Pに攻撃するなって言われてないわけだけど、本気でこのままついてくるわけ？」

　友好的に見せながら、一番読めない危ない奴と牧野から教わっていたが、いきなり脅されるとは思わなかった。

　確かに、ふたりの合流された時も、有無を言わさず、馬乗りにされたし、O12とT19が制止してくれなければ、あざ程度は済まなかった。

　一番交流があり、信頼もされているであろうG45は、完全に苛立っていて、正に口より先に手が出る状態だ。

　次に話をしたことのあるO12は、こういった会話に入ることはしないし、ヴェノリュシオンたちに一目置かれているS08も、G45同様に苛立っていて、静かながらも危険。

　残念なことに、現状、一番話が通じるのは、危ないというT19ということになるらしい。

　腹を括ろう。

「命令だしな。それに、役立たずじゃねェ。いいか？　よく聞け。俺は軍人としての権力はあるわけ。お前らみたいな、保護されてる子供とは違ってな」

　牧野が、楸をヴェノリュシオンに同行させた理由。

　それは、今回の行為を”正式な取り締まり行為”とするためだ。

　もし、ヴェノリュシオンたちだけで、P03を誘拐した組織の根城を攻撃したとする。

　理由がどうであれ、それは立派な犯罪行為だ。

　だが、そこにひとり軍人が間に入り、組織へ誘拐行為についての捜査勧告、認可外の施設ならば”警告”ができる。

　”警告”ができてしまえば、あとは簡単なもので、取り締まりとして堂々と捜査ができる。

「牧野でよかっただろ」

　O12の冷たすぎる言葉に、楸はわかってないとばかりに、自慢げな表情で答える。

「そりゃ、外部組織への警告は、軍人なら誰でもいいぜ？　もちろん、牧野さんでもな。けど、駐屯地は違う」

　外部組織からすれば、警告している軍人の階級など、どうでもいいことだ。

　だが、内部組織は違う。

「今、駐屯地に久留米少尉がいない。軍組織ってのは、命令系統がはっきりしてる分、低い階級の俺が自分で何か頼んだところで、誰も動きやしない。

　その点、牧野さんは軍曹だから、上官命令で簡単に動かせるってわけだ」

　だから、俺がこっちにいるってわけ。

　と、どこにそんな自信のある表情になれる理由があるかわからないが、自慢げに答える楸にT19はため息をついた。

「はぁ～～……つまり、役立たず」

「苛ついてるからって、言っていいことと悪いことはあんだからな！　てか、こっちでは役に立つって言ってんだろ！」

　P03を攫ったやつらが、軍人だからといって、素直にP03を返すとは思えないが、警告もなしに突然攻撃すれば、結果がどうであれ、角が立つ。

　T19とO12との会話しつつ、こちらの話を聞くつもりもないG45やS08にも伝われと、少しだけわかりやすく大袈裟に現状を言葉にしてみた。

　その結果はどうだろうかと、様子を伺ってみるが、よくわからない。

「……とにかく！　もし人とか、車に追いついたら、まず俺を呼べ。んで、ダメだこれってなったら、殺さない程度に攻撃してオッケー。アンダースタン？」

　おどけてみせても、一番反応してくれるG45がいなければ、何の反応もなく、虚しく声が森に響くだけだった。