新宿二丁目ラブストーリー

第12話 別れ

　ミチルと別れよう。

　今の僕にミチルを幸せにすることはできないばかりか、どんどん傷つけてしまう事になる。

　少なくとも、先輩が傍にいる以上、僕はずっと上の空でミチルとの時間を過ごすのだ。先輩を思いながら、ミチルとセックスをする。逆なら僕は絶対にイヤだ。

　誠実に向き合えない関係を、これ以上続けるわけにはいかない。

　この日、正確には次の日という事になる。

　２７時。ミチルが最後のお客になった時、「上がっていいわよ」とママが告げる。

　僕はミチルに言った。

「飲み行こうよ。話したい事がある」

　ミチルは、怪訝そうな顔で頷いた。

　そして、例のショットバーへ、ミチルを連れて行った。

「タバコ吸う？」

「うん」

　僕はミチルが咥えたタバコに火を点けてやった後、自分のタバコに火を点けた。

「ジンライム」

　カウンターの向こうのマスターに告げる。

「テキーラロック」

　やけくそ気味にそう叫んだミチルの顔を、僕は思わず二度見した。

「バカじゃないの？　この時間にテキーラロック？」

「そういう話でしょ。今からする話」と煙草の煙を吐いた。

　ミチルにはお見通しだったようだ。僕の心の内なんて。

　マスターが酒をテーブルに置く。

　乾杯、と僕が差し出したグラスに、ミチルは軽くグラスを当てる。

　テキーラを一気に体内に落とし込むと、眉間にしわを立てて、くし切りのレモンをかじった。

　僕はジンライムを一口飲み込み、重々しく切り出す。

「ごめん。別れてほしい」

「うん。わかってる。ノンケの先輩が好きなんでしょ」

「ごめん」

「ナツ君のそういうとこ好き。バカクッソ真面目なとこ」そう言って顔を背けた。

「ミチル……」

「うそ」

「え？」

「本当は嫌い。そういう所、大嫌い」

　ミチルのその言葉に、僕は今までにないぐらい、心臓が締め付けられた

「お人好しで、いつも相手の事ばっか考えすぎて、自分らしくしているつもりが、全然見当違い。傷に塩塗ってさー、バカみたいに無理ばっかりして……。

　でも、優しさだけはいつも本当だった。ナツ君は、この世で僕が唯一信じてもいいかなって思えた大人だったよ。よかったなぁ、指輪なんて買ってもらわなくて。諦めきれなくなるところだった」

　ミチルは、三口ほどしか吸っていないタバコを灰皿に押し当て、火を消した。

「相手がノンケでもいいと思うよ。自分の気持ちに正直に。好きな人にちゃんと好きっていいなよ。わかるよ、見てて。ナツ君の気持ち。僕じゃないって」

　ミチルの頬に、涙が一筋こぼれた。

　それを慌てて拭きながら、ミチルはカウンターの向こうに叫ぶ。

「テキーラロック」

　そして、体を折り曲げ、抗えない感情に屈したように嗚咽し始めた。

　子供が親に捨てられる時のように、お前なんてもういらないと言われた時のように、ミチルは泣きじゃくった。

　抵抗するわけでも、駄々を捏ねるわけでもなく、ただただ悲しみと対峙していた。

　僕は後悔していた。なんでこんな話しちゃったんだろう。

　どうせ、叶わない恋なのに。僕の勝手な感情でミチルをこんなにも悲しませてしまった。

　僕にとっても、ミチルは僕を一番理解して、受け入れてくれた唯一の人だったかもしれない。

　ミチルはこれから先、幸せになってくれるだろうか？

　誰かミチルを幸せにしてくれる人が、現れるだろうか？

　そんな疑問ばかりが脳裏を通り過ぎて行った。

　今思うと、僕はとても自分勝手で残酷だった。

　バーに入ってから、およそ一時間後。会計を済ませ、外に出た。

　ミチルはテキーラロックを５杯飲んだにも関わらず、しっかりした足取りでバーの階段を下りた。

「じゃあ」

「じゃあね」

　僕たちは向かい合わせでさよならを言った。

「ナツ君。もっと我ままになりなよ。そうしないと相手の気持ちなんて見えないよ。自分ばっかり好きになって、与えてばっかりなんて馬鹿みたいだよ」

　そう言って、ミチルは僕の首元に絡み着きこう言った。

「今までありがとう。人生で一番幸せな１年間だった」

　僕はミチルを、抱きしめなかった。

　ただ、何度も心の中では謝っていた。

　人生で一番幸せだったと言ったこの一年間を更新する時が、ミチルに訪れる事を心から願った。

　ミチルは、僕のシャツに涙を移した後、不器用に笑顔を作ってこう言った。

「じゃあね。今度は本当の、バイバイ」

　そして背を向けて駆け出した。時々、不意に現れる通行人に、ぶつかりそうになりながらも、しっかりとした足取りで、ネオンの向こうへと消えて行った。

　僕には解る。

　背中の向こう側で、ミチルは泣いている。

　その日、初めてミチルからの着信は０だった。