第19話 告白
「まずは羽田行きの飛行機に乗って、羽田でまた飛行機に乗る。三時ばあには向こうの空港に着くぜよ」
「ええ……」
函館駅から函館空港に向かうバスに乗っている間、
「お嬢さん、そうへこんじゃるなよ。えいことだってきっとあるんじゃき」
と淑枝が言うと
「うんそうね、ほんと……そ……う」
と喉から絞り出すと口元を手で覆い、大きな丸眼鏡の向こうの瞳から一
歩く時の愛玲奈は、まるで重たい捕縄に拘束されたままとぼとぼと歩く罪人であるかのように俯き、ゆっくりと歩みを進める。その歩く速度の遅さに淑枝は苛立ちつつもどこか哀れを誘うものを感じるのだった。
函館空港に着く。愛玲奈は正に亀の歩みでバスから降りて虚ろな表情で出発ターミナルまで連れていかれる。淑枝はまるで自分が悪い事でもしているような気分に駆られた。
チェックインカウンターで搭乗券を受け取り、淑枝だけが荷物を預けそして二階の搭乗口に向かおうとエスカレーターに乗り、二人は搭乗口に向かった。その時。
「
その声に素早く反応した愛玲奈は今までとは全く別人のような敏捷性で振り向く。
「
十メートルほど先に凪沙が立っていた。凪沙を見た
「いまさら何しにきたかっ、こん腰抜けがっ」
「
「でも、だめ。私お父様たちを裏切れない!」
「裏切りじゃない。
「われなん言う事を言うがよ! ほんじゃ、藤峯のうちにしといたご恩を、忘れちょるかいな!」
「恩に報いろと言うなら報いる。だがわたし達は藤峯家の召使じゃない。
「愛しちゅーもの? 何を言いゆーがかえ?」
淑枝は呆気にとられた顔をする。
「じゃあお嬢さんはええ人がおって、それで逃げてきがかえ……?」
「愛しているの…… 愛しているんです…… 心の底から……」
「そりゃ一体誰やか? 村のもがかえ?」
「その男は今どこにおるがかえ。今何をしゆうがかえ」
動揺した淑枝の詰問に
「どういうことやか。それじゃあ意味がわからんっ」
「違うっ、違うのっ、男の人じゃないんですっ」
「男やない? 言いゆう意味がわからん」
号泣する
「凪沙がっ…… 私凪沙をっ…… 凪沙をっ…… 私っ」
号泣する
「その相手はわたしなんだ」
淑枝が状況を把握するまでに四秒かかった。その間、淑枝は滑稽なほどポカーンと口を広げて思考が停止していた。だがその後の動作は機敏だった。
「われがっ、われがっ、女だてらにお嬢さんをたぶらかしおって駆け落ちなんぞしおったんか! このクソガキがあっ! 許さんっ! 許さんぞおっ!」
凪沙のいるところまでつかつかと駆け寄ると、過酷な林業に携わる者の堅牢な拳を固めて凪沙の顔を殴る淑枝。まるで叩いて憑き物を落とそうとしているかのようだ。眼を剥き怒り、憎悪、嫌悪、恐怖がない交ぜになった表情を見せる。凪沙は敢えて抵抗も回避もしない。ただ黙って殴られるだけだった。凪沙の顔に青あざが浮かび上がる。恐怖に駆られた
◆次回 第20話 愛
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