君が言ったから

二・月

　君が駆け寄ってきた時、笑顔だったのが嬉しい。

「消防車のサイレンがなかったら、気付かなかったよ。来てること内緒にして帰るつもりだった？」

「まあね。夜遅いだろ？」

「気にしなくていいのに。寝てたら返信してないから」

「そうだよな。あー、えっと、寒くない？」

　言葉がうまく出てこないので、照れ隠しでとりあえず言っておく。

　君は、ダウンのショートジャケットを羽織っているから、寒いはずはない。

「とりあえず、その自販機であたたかいもの、買う？」

　俺は、歩道沿いにある自販機を指差した。

「ミルクティーだろ？　いつもこれだった。今は、どうなんだっけ」

　大学時代と今が同じとは限らない。その時の気分もあるだろうから、聞いてみた。

「変わってない。今も、ミルクティー好き。えーっと、コタは微糖のコーヒーだったよね」

「うん。俺も変わってない」

「そっか。良かった。私、彼氏に振られるまで、男友達と会わないようにしてたからさ。通話とか、そういうのは別でね」

「ああ、そうなんだろうなと思ってたよ」

　俺は、それぞれの飲み物を自販機で買い、手渡した。

「この先に、公園あるんだよ。大学の頃によく話し込んでたところと似てるんだ。そこまで歩こうよ」

　君は、ミルクティーの缶を頬にあてたり、手で覆ったりして、あたたかさを満喫しているようだった。

　この街に着くまでは、月はかげっていたはずなのに、君が外に現れたあたりから、月が雲から隠れるのをやめたようだ。

　隠したりせずに素直になれと、言われているようで、緊張してくる。

「けっこう、束縛されてきたけど、私は彼のことが好きだったから、嫌じゃなかったのに。従順になったお前はつまらないとか言ってさ。それでだめになった。変だよね。最初、言うこと聞かずに可愛くないとか言ってたのに。四年も、なんだったんかなあ……」

　ゆっくり歩きながら、大通りを歩いていた。「あ、次はそこを左ね」と、かなり狭い道に曲がってゆるく下り坂になった道を進む。

「言いなりになるのが当たり前って、それは違うさ。でも、嫌われたくないから、従順になることもある。どっちがいいとか、そんなんないだろうから。自分が悪いのかと、考えなくて良いんじゃないかな」

　言葉を選びながら、ゆっくり、話していく。

「コタは、優しいね。今もそうだけど、歩く速度、合わせてくれたり。否定しないでいてくれたり」

　君は、そう言いながら俺のコートの袖を軽く掴んだ。

「ほら、月、きれいだよね」

　君の言葉に僕は固まる。

　昔、君は言っていた。

『月がきれいですねが、アイラブユーなら、いつか、そんな告白してみたいかも。でも、通じるかなー』

　まさか。今のそれがアレなら、信じていいのか？

　たまたま見たまんまに、月綺麗だと言う感想かもしれない。

　どっちだ？！

「月！　綺麗だよね！？」

　君は、月を見ないで俺を見ていた。

「えーと、ちょ、待って」

　俺は思わずしゃがみ込む。うぬぼれていいのか、これ？

「月、すごく、綺麗、だよ、ずっと、そうだと、思ってた」

　しっかり、大きな声で伝えるつもりが、だんだん小さくなっていってた。

　すると、君までしゃがみ込んで、

「ずっと？」と、顔を覗きこむものだから、「うわあ」とのけ反る。

　のけ反って転がって、そして勢いよく立ち上がり、

「俺は、君が、大学の頃から、好きだった。今も」

　と、今度はしっかり伝えられた。

　君はしゃがみこんだまま、俺を見上げ、涙が滲み始めていた。

「公園いくどころじゃない、顔がぐしゃぐしゃだよー。嬉しいよ」

　公園に行く予定から、コインパーキングに場所を変えて、俺たちは手を繋いで車に向かった。

　夜空の雲はやがてみえなくなり、君と俺を、月は照らしているようだった。

〈了〉